病毒复制是乙肝恶化的祸首
　　慢性乙型肝炎是一个逐渐发展的过程，就像海底的火山、地震一样不易被发现。有些患者并没有经历明显的慢性乙肝过程，就突然进展成肝硬化的状态。当乙肝炎症出现时，会对肝细胞产生损害，人体在修复的过程中，纤维结缔组织取代了部分肝脏组织，如果肝细胞长期发生炎症坏死，就会刺激肝脏内纤维组织过度增生，最终导致肝纤维化，继而出现肝硬化、肝癌。从这个意义上讲，肝炎、肝硬化、肝癌一脉相承。
　　而病毒复制是导致疾病进展的根本原因。台湾一项长达13年的研究发现，乙肝病毒的复制不仅与慢性乙肝的进展有着紧密关系，而且与肝硬化、肝癌的发生也直接相关。乙肝病毒是万恶之源，是肝硬化、肝癌发生的主导因素，只要存在乙肝病毒的复制，就容易发生肝炎、肝硬化、肝癌三部曲。反之，则不易发生。
　　目前的抗病毒治疗，不管是干扰素还是口服的核苷（酸）类似物，都不能直接杀死乙肝病毒，但可以达到抑制病毒复制的目的，使体内的病毒减少到不可测的程度。但是，一旦抗病毒治疗停止，大部分乙肝患者会出现复发，乙肝病毒会再次大量复制。肝脏反复经历 “治疗-停药-复发”这样的恶性循环，可能会加重肝硬化的进展，甚至发生肝癌。
　　
　　抗病毒：战胜乙肝的关键
　　新版《慢性乙肝防治指南》明确指出：“慢性乙型肝炎治疗的总体目标是：最大限度地长期抑制HBV（乙肝病毒），减轻肝细胞炎症坏死及肝纤维化，延缓和减少肝脏失代偿、肝硬化、HCC（肝细胞癌）及其并发症的发生，从而改善生活质量和延长存活时间。”其中抗病毒治疗是关键，只要有适应证，且条件允许，就应进行规范的抗病毒治疗。
　　在慢性乙肝时期开始抗病毒，可有效降低肝硬化、肝细胞癌变的发生；对于早期肝硬化的患者，及时抗病毒可降低发生严重肝硬化的风险，甚至能逆转早期肝硬化；晚期肝硬化时期尽早抗病毒治疗，可缓解病情、减少肝移植；对于肝癌患者，抗病毒治疗同样可降低死亡发生率，延长患者生命。过去在没有抗病毒治疗的情况下，患者一旦出现肝硬化失代偿的状况，5年内约80％以上的患者会发生死亡。相反，同样的患者接受抗病毒治疗，死亡率还不到两成。
　　抗病毒治疗通过阻止病毒复制，能够延长患者的生命。以拉米夫定为例，肝硬化患者坚持抗病毒治疗3年，肝癌的发生减少近一半；坚持治疗10年，部分早期肝硬化被完全逆转，摘掉肝硬化的帽子。
　　由此可见，抗病毒治疗在以上3个阶段都可以延缓疾病进展，使患者受益。因此，一旦出现乙肝病毒感染，患者应及时进行抗病毒治疗，这是阻断病情进展的关键一环。
　　编辑/杨丽伟 jtyy6729@163.com