“勇气”号和“机遇”号这两个小小的火星探索者，原本只为美国国家航空航天局服役3个月，谁知道现在3年过去了，它们仍然在火星上艰难跋涉，不断发回这颗红色星球的图片，让我们先睹为快吧！
　　在火星上度过了它们的3岁生日。这也意味着这两个由美国国家航空航天局发射的孪生遥控探测器已经在火星上执行了3年的任务。但是，当时科学家设计时只打算让它们工作3个月而已!是啊，这两位“火星探索漫游者”对火星的极端气候具有超常的抵抗力，大大超出了原本的所有期望。而且时至今日，它们仍在兢兢业业地进行着不可思议的地外探险，并将自己的科学发现一一发回地球。
　　具体说来，每一个无人探测器都算得上是真正的“后备宇航员”。它们的眼睛是与人类视平线等高的摄像机，有可屈伸的手臂，还配备了一台显微镜和各种化学分析仪器。探测器使用的是锂电池，通过太阳能电池板充电，底座上安装有6个可以灵活转动的轮子。它们由人类在地球上远程控制，行动起来也是“人模人样”。
　　当“机遇”号以自动模式一天之内竟然走了220米的时候， 这下麻烦来了：它陷入了细如面粉的沙子里，科学家们花了5个星期时间才把倒霉的“机遇”号从沙堆里解救出来!经历了这次意外之后，“机遇”号开始小心翼翼地穿过沙丘逶迤前行，朝维多利亚陨石坑进发。“机遇”号执行任务伊始，根本没有人想到它能抵达那里。维多利亚陨石坑直径800米，深80米，是行星学家们梦寐以求的探测目标，因为它在火星地表上所显现出的断层能提供有关火星遥远过去的珍贵信息。任务几近完成，如今的“机遇”号正处在悬崖边缘，在决定纵身一跳之前，它先要在四下里兜一圈。这里很可能就是“机遇”号的葬身之地，因为它的电池开始老化，轮子也不再灵活，所以这位勇敢的机器人也许再也无法走出陨石坑了。
　　至于“勇气”号，它已经成功实现人类难以完成的卓著功勋。“勇气”号粉碎了所有预言，登上了赫斯本德山。当然，“勇气”号攀登的这座“高峰”远不是火星的制高点，它其实只有区区82米，要知道奥林帕斯火山高达2.6万米呢。尽管如此，“勇气”号的攀登无疑仍然是人类征服太空的一项丰功伟绩。也许你会同我们一样产生这样那样的疑问，比如：探测器的太阳能电池板逐渐被矿物粉尘覆盖，迫使它放缓进度。它会不会有朝一日因缺电而停止工作？答案是不会。因为阵阵狂风凑巧刮来，能够彻底清洁机器，从而让“勇气”号能继续攀登。另外，火星的冬季里，探测器头顶的天空一片昏暗。太阳低低地悬挂在北边的地平线上，再不能提供给它充足电力，那该如何是好？导航员们想到了一个办法：把“勇气”号停在山坡上，关掉向太阳倾斜的太阳能电池板使其过冬。就这样，它一动不动地熬了6个多月，抵抗住了夜晚－90℃的低温。
　　现在，与“机遇”号一样，“勇气”号也越来越衰弱，工程师预计供电问题最终会夺走它的生命。但它们后继有人。今年夏天，“凤凰”号将发射升空。美国国家航空航天局的这个探测器预计在2008年5月降落到火星北极地区。“凤凰”号之后，名为“火星科学实验室”的探测器将于2010年着陆火星。一次次的成功使得工程师们备受鼓舞，也更加雄心勃勃。这一回，他们为新探测器配备的新装置是过去的4倍大，用钚238为原料的核发电机来为它提供电力。这样一来，它的续航能力几乎达到无限，有望行走几十千米路程。“火星科学实验室”主要负有生物学方面的任务——探索火星上是否曾经存在过生命。这个焦点问题的重要性不言而喻。欧洲航天局也正在为一项相似的任务做准备，那便是2013年的“天外火星”计划。那就让我们静心等待吧，红色星球与蓝色星球未来的关系如何，恐怕要等“火星科学实验室”和“天外火星”的探索发现来决定呢。