罗伯特·麦考尔（Robert Mccall)1919年出生在美国，是继美国太空美术大师C·邦艾斯泰后又一世界级的太空美术画家，被誉为太空时代的游吟诗人。他的作品以创作领域宽广、意境深远、情节惊险而闻名。用笔大气、不拘细节，他是当前美国最成功的太空画家。他的许多美术作品多为美国航宇局（NASA)作画，是NASA的专职画家，他为图书、影片、博物馆、邮票等多方面绘画，并且被一些大博物馆收藏。
　　


　　
　　在太空探索的伟大事业中,太空美术是一首首赞美诗，一幅幅风光画。它显示宇宙的壮丽，它颂扬太空的辉煌。它用艺术的手法去描绘人类在太空探索征程中的技术与成就。太空美术（SPACE ART）就是太空探索的美术。
　　我国著名艺术家、科普美术家、我国太空美术事业的开拓者之一，我的老友沈左尧教授对太空美术的特色有精辟的论述：“太空美术使广漠无垠、变化万端的宇宙浓缩于尺幅之中，画面有的恢弘雄壮、绚丽夺目；有的宁静恬幽、寓意深远；有的形态诡异、摄心动魄，令人叹为观止。面对画卷，觉宇宙之无穷、时间之永恒。太空美术作品既给人以丰富的科学知识，又给人以高度的美的享受，使艺术的形象思维与科学的逻辑思维相结合，也就是艺术性与科学性完美结合的范例。”
　　太空美术（天文美术）有近百年的历史，20世纪三四十年代逐步发展壮大。自从近半个世纪以前，第一颗人造地球卫星在1957年发射成功以后，太空美术得到更大的发展，名家辈出。如今《太空探索》以其宏大的篇幅、精美的色彩，正是向广大读者展示太空美术名作的最好园地。我应老友，本刊社长、主编田如森之邀，开始和大家共享太空美术，希望进一步引起大家对太空探索的兴趣和推动我国的太空美术事业。我国是世界航天大国之一，我们当然期待中国太空美术作品的涌现和繁荣。
　　
　　


　　李元，研究员，1925年生于太原，从事天文工作60年，曾在中科院紫金山天文台、北京天文馆、中国科普研究所工作；为我国天文馆事业和太空美术事业的开拓者。获国际编号6741号小行星命名为“李元星”的殊荣。是本刊的老作者。
　　
　　


　　 向往太空
　　太空美术壁画的直立部分，1975年，美国国家航空航天博物馆藏品（约20～30米高）
　　从人造卫星诞生直到登上月球，人类对太空的向往有增无减。这幅巨大壁画位于博物馆必经之途，观众早已达数亿。画面的层次分明，按天体系统自下而上是月球，地球、太阳、行星、恒星、银河系、星系……。一般描绘太空宇宙多是从地球出发，但是画家别出心裁，反而十分自然，他以登月为基点，从月球仰望地球和太空，光芒四射的太阳照耀整个画面，产生一种稳定感和无限活力。人类借阳光表达自己的智慧和力量。沿着直立的光柱，直冲太空深处，群星璀璨的世界。
　　
　　


　　飞翔吧，“哈勃”！——“哈勃”空间望远镜放飞记
　　1989年作画，48“×72”，Honeywell公司藏
　　16年来，哈勃空间望远镜为我们拍摄了大量的光彩夺目、奇丽无比的天体照片，把太空探索推向新的领域。但是当年它是怎样放飞的呢？请看R·麦考尔为我们描绘的生动景象。1990年4月24日，发现号航天飞机携带着哈勃空间望远镜发射升空，安全到达约600千米的高空中。航天员们小心翼翼地打开机舱，把望远镜推出舱外，好像放鱼入海一样，把它放入到茫茫的太空之中。望远镜左右两旁的太阳能电池板，简直就像鸟的双翼，在群星中展翅飞翔。前方远处是一个千万光年之外的旋转着的旋涡星系，正等待“哈勃”为它拍照。遥远的星系及更远的处于若干亿光年的星系群等天体，正是太空望远镜探索的主要目标。画面中三位航天员的不同姿态，生动地描绘出太空行走的活泼情景，更突出了动态效果。
　　
　　


　　 沙漠小夜曲——漂浮的城镇
　　创作于1977年，24“×30”，美国航空航天博物馆藏
　　漂浮在地球上空的城镇，将成为未来世界的一景。依靠强大的能原动力，使飞船漂浮、进退和升降。麦考尔常年家居美国多沙漠的亚利桑那州，常以那里为作画的背景。你瞧，漂浮城镇上亭台楼阁齐备，是一个现代化的建筑群。此时夕阳西沉，山顶余辉犹在，天上云彩和星点交错，城镇中灯光初上，不正是一首沙漠小夜曲吗？
　　
　　


　　 星球轨道速写
　　太空美术壁画的横向画面局部（高约10米)
　　近看是太阳系行星的运动轨迹，从行星前后虚构的轨道仿佛看见在运行着的行星。远看在太空中的大大小小的星球也隐约看出它们各自的动态。太空背景中的云海雾罩正是星际空间的星云物质。无处不在的明暗物质，衬托出太空中的气象万千、丰富多彩。