本届世界杯令人眼前一亮，进球多，好看，充满激情。随着强队逐一亮相，人们很自然地开始议论起谁能笑到最后的问题。看上去，这是一个足球问题，其实，在很大程度上，这是一个政治经济学问题。
　　世界上的足球强国，其实都有一些普遍的特征。经济实力、社会现状、足球传统、民族心理、传统文化，这几个基础的条件往往决定着一个国家的足球实力。这也使得每届世界杯走到最后的球队总是那几支，出现的大黑马也多半都倒在半决赛，几乎很难进入决赛，更不用说夺冠。
　　最好的例子是德国、英国、法国、意大利、西班牙等国，它们的经济实力较强，即便遭遇金融危机，但瘦死的骆驼比马大，仍然可以支撑足球的发展，可以把商业化做得很到位。同时它们又有良好的足球传统，以及或进取、或洒脱的民族心理，加之社会稳定，就使得现代足球能够在其国内得到充分发展，无论联赛还是大赛表现，都能保持较高水平。
　　还有一类，是新兴经济体国家，如巴西、阿根廷，它们的经济实力尽管与欧洲强国有些差距，但在发展中国家中还算上乘，并且它们有良好的足球传统和积极的民族心理，有着足球发展的坚实土壤，这些都足以支撑它们把足球很好地发展下去。更重要的是，在其传统文化中，足球早已浸润其中，成为有机组成部分，因而其球员及球队始终能保持自信、进取的状态，是世界杯决赛的常客。相似的例子还有韩国，有着勇毅的民族精神，经济发展也不错，可以很好地把足球与经济、传统文化融合在一起，尽管不能像巴西、阿根廷那样常常名列前茅，但也足以令人尊重，尤其是让他们的邻国男足汗颜。无论输赢，韩国足球总是显得很爷们儿。
　　另一类例子是非洲足球。非洲足球其实有着很好的基础，球员身体素质好，体能棒，足球本该很好地发展下去，但很可惜，由于经济不发达，政治不稳定，非洲足球表现得兴衰不定，常有黑马，但却难有雄狮，无法保持长期稳定的发展。不过，它们在商业化方面还是占了一些“便宜”，那就是在地缘和历史渊源上与欧洲联系紧密，很多球员得以到欧洲发展，在五大联赛中得到了很好的锻炼和培养，回到国家队也能表现得很职业，也很有水准。但问题是，尽管会出现很多优秀球员，但却往往很难形成合力，缺乏团队精神，也缺乏为国效力的意识，最终拖累了非洲足球。
　　与非洲足球相似的，还有伊拉克足球。本来，伊拉克足球水平是很高的，但由于海湾战争以来被西方制裁，伊拉克战争泥潭更是令伊拉克足球寸步难行，连训练都成问题，更不用说国家的经济支持和稳定的联赛支持了，伊拉克足球的悲哀，也是这个国家政治和经济之悲。近期伊拉克国内形势急转直下，更是为其足球发展蒙上一层阴影，令人伤感。
　　最令人遗憾的例子是中国足球。应该说，这些年来中国经济发展十分强悍，但足球却越踢越差，这就要找找其他原因了。首先是文化问题，经济的发展，带给中国足球运动员比以往丰厚得多的收益，但也带来更多诱惑，结果是：少了斗志，罕见坚韧的精神，更不用说战争年代国人的勇敢与解放初期的那种奋斗精神，却沾染了很多市场经济中的恶习，比如贪图享受、赌球等等，导致难以出现优秀的足球人才。这些年来，黑哨、足协的腐败，都给中国足球带来沉重打击。
　　其次是联赛的商业化运作不足，没有将中国经济发展的优势表现出来，好在近年来，在反腐和打击黑哨之后，中国足球走势开始健康起来，恒大的成功更是带给中国之夜联赛一个新机遇、新气象。照此发展，在我们有生之年，还是可能看到中国足球冲出亚洲，杀入世界杯16强的。