在依赖马匹运力的古代，马鞍处于十分重要的地位，无论是放牧、运输还是御敌征伐都必不可少。作为供人骑坐的器具，马鞍的突出特征是两头翘、中间凹。后来有人发现，一些小山形似马鞍，便将它们形象地称为“马鞍山”——在我国广袤无垠的大地上，马鞍山比比皆是。
　　安徽省马鞍山市是众多“马鞍山”中较有名的一个。它的故事，还要从西楚霸王项羽说起。
　　（一）
　　相传，楚汉战争末期，楚军战事不利，节节败退。为了逆转战局，楚军在固陵发起对汉军的反击。虽然楚军得胜，但撤退的汉军筑起堡垒，扼兵死守，援军也在赶来的路上。楚军久攻不下，还有被两面夹击的危险，项羽只能率楚军向江东撤退。
　　撤到垓下时，项羽打算发起反攻。虽然合兵后的汉军有三十万，但项羽认为，楚军并非毫无胜算。从地形上看，垓下地势高峻，视野开阔，易守难攻;从经驗上看，曾经的巨鹿之战，项羽率领数万楚军大败四十万秦军主力;曾经的彭城之战，项羽在半日之内以三万之师击溃五十六万汉军。项羽相信，此次战役自己也能以少胜多，反败为胜。
　　但他忽略了，那两次胜利，很大程度上是因为对手防备松懈，所以他才能出奇制胜。这一次，汉军有备而来，将领各个都是骁勇善战之辈。
　　果然，垓下之战，项羽一败涂地，几乎全军覆灭。项羽仅率领八百精兵突围，抵达乌江的时候，他的身边只剩下二十八名将士。
　　乌江亭长驾船前来接应，劝说项羽渡江。项羽想到出征时身边的八千江东子弟，却没有一人能返回故土，自觉无颜面对江东父老，毅然拒绝。他令将士们下马，以短兵器与汉兵搏杀，项羽一人力杀百人，身中数十刀后拔剑自刎。
　　相传，项羽不忍心让自己心爱的坐骑乌骓马一起赴死，就将马儿托付给亭长，渡至对岸。《西汉演义》中这样描写：“那马咆哮跳跃，回顾霸王，恋恋不欲上船，霸王见马留连不舍，遂涕泣不能言。”项羽身故，乌骓马为追随主人，向江心一跃。它的马鞍飞出，在江边化为一山，马鞍山由此而来。
　　现实中的山岭，自然不可能是马鞍所化，但这样的传说却表达了人们对乌骓马重情重义的感慨，以及对一代枭雄战死江边的唏嘘。
　　（二）
　　在湖北省宜昌市，也有一个地方叫“马鞍山”。巧合的是，这里的马鞍山也和历史上的一次著名战役有关，那就是三国时期的夷陵之战。
　　公元219年，东吴孙权袭取荆州，擒杀刘备的爱将关羽，与刘备结下深仇大恨。公元221年，刘备于益州称帝，建立蜀汉政权。同年，为夺回荆州，也为了给关羽报仇，刘备亲自率领大军攻打东吴。
　　东吴大将陆逊担任统帅。经过一系列分析后，他决定暂避锋芒，实施战略退却。东吴军一直撤到夷道、猇亭一带，转入防御，阻止蜀汉军东进。
　　双方僵持了数月之久，蜀汉军将士逐渐斗志涣散。加上临近夏日，暑气逼人，蜀汉军只好将水军转移到陆地上驻扎，军营于崎岖山道的密林中绵延数百里。
　　陆逊派遣小股部队进行试探性进攻，发现蜀汉军的营寨都是由木栅所筑，周围全是树林、茅草，一旦起火，就会烧成一片。同时，由于刘备将大部分水军转移到陆上驻扎，剩余的水军主力留在中军附近的夷陵，而前军从猇亭到夷陵一段，侧翼没有水军保护。
　　这让陆逊看到了机会，决定发起反攻。
　　东吴军夜烧蜀汉军营寨，烈火瞬间吞噬了营寨，蜀汉军大乱。东吴军的另一支部队乘船逆流而上，趁乱登陆。陆逊亲率大军从正面发动攻击，一举击溃了蜀汉军位于猇亭的前军。
　　刘备接到前线急报后，立即集结军队，与东吴军主力展开决战。一场混战之后，蜀汉军伤亡惨重，不得不向西撤退。刘备撤到夷陵西北的马鞍山，想借山坚守。但陆逊没有给他喘息的机会，紧随其后，将刘备及其所部一万余人包围。
　　眼看再打下去只能全军覆没，刘备被迫趁夜突围。蜀汉军本就损兵折将，马鞍山一战的失利更是断送了最后的机会。刘备几经周折，才逃入永安城保住性命，但蜀汉军被杀得片甲不留。次年四月，刘备一病不起，亡故于永安城。
　　夷陵之败让新建的蜀汉政权受到沉重的打击，丞相诸葛亮花了近五年的时间才重建军队、恢复国力。这场战役后近四十年的时间里，三国局势因对峙出现稳定。因此，夷陵之战也被认为是前后三国的分界点之一。
　　光阴悄无声息，推动着历史的车轮缓缓向前，一如西楚霸王和汉昭烈帝的传奇，在时过境迁之后，也只是化作历史长河中的一点星光。只有那山、那石，那些留下来的地标和建筑，就像是历史的见证者，向我们诉说着曾经波澜壮阔的瞬间……