１０月８日～９日，第五届亚欧首脑会议在越南首都河内举行。尽管存在着种种问题、困难和制约因素，亚欧会议的前景依然看好，这是因为促成和推动这一进程的驱动力仍然十分强劲，并在继续增强。只要这强劲的动力依然发挥作用，亚欧会议进程就能排除障碍，继续稳步向前推进。
　　亚欧会议已经八岁了。下一步该怎么走是在河内召开的第五届亚欧首脑会议关注的重点。
　　
　　十个欧盟新成员和三个东盟新成员
　　
　　１９９６年首届亚欧首脑会议在曼谷成功举行，标志着亚欧之间新型平等伙伴关系在官方层面的建立。八年来，亚欧会议以“建立亚欧全面新型伙伴关系，促进共同发展”为宗旨，通过开展政治对话、经济合作和科技文化交流，为密切和加强亚欧会议成员间的交流与合作发挥了积极的促进作用，成为联结亚欧两大洲的桥梁和纽带。在河内举行的第五届亚欧首脑会议上，又有十个欧盟新成员国和三个东盟成员国参加亚欧会议。这样，亚欧会议成员国的国内生产总值将超过２０万亿美元，占全球一半左右。稳步发展的亚欧合作正对世界产生着越来越大的影响，而亚欧会议已成为这一合作全面发展的新构架。
　　然而，前进中的亚欧会议也遇到了许多困难和问题，主要表现在四个方面。其一，非机制化的运作系统不利于成员国互相沟通和项目议程的实际操作。亚欧会议有一个非机制化的运作系统，由联络员—协调员—高官—部长会议—首脑会议五个层次组成。所有倡议和相关安排都要经过逐层讨论，最后呈递首脑会议。与拥有常设秘书处的机制化国际组织相比，这样的体系过于繁杂，效率不高。
　　其二，会议通过的文件无约束力使亚欧会议有成为空谈俱乐部的危险。亚欧会议没有宪章等法律化的规则，其通过的决议、声明等并不具有法律效力，而是按照自愿原则由各成员国自己决定是否执行文件的相关内容。这种宽松的合作形式虽然给成员国以较大的活动空间，但也影响了各方面合作的实际效能和价值。
　　第三，各自为战的行动方式影响了亚欧会议整体功能的发挥。只要有成员国提出，亚欧会议就可建立后续行动，至今已有２００多项，大多是谁提出谁出钱谁主办，各自为战，不少成员国并不参加，这些行动的成果也很难评估。
　　第四，一致通过的决策方式使许多重要问题长期议而不决。如在吸收新成员国问题上，一个国家首先要得到它所在地区?穴欧洲或亚洲?雪的支持，然后经所有成员国一致同意才可加入。由于欧盟以释放昂山素季作为缅甸入会的条件，作为东盟成员国的缅甸加入问题就长期得不到解决。俄罗斯、澳大利亚等国也希望加入亚欧会议，但首先要确定它们是欧洲国家还是亚洲国家，结果亚欧双方难以达成共识，问题也无法解决。
　　
　　机制化的呼声越来越高
　　
　　随着亚欧会议在推动亚欧关系发展方面发挥的作用越来越重要，在国际事务中的影响越来越大，要求亚欧会议进一步机制化，逐步成为一个名副其实的组织的呼声也开始出现。
　　亚欧基金会前主席、著名国际法专家许通美，荷兰国际亚洲研究所所长维姆·斯道科夫，意大利外交部亚欧关系高级顾问、第四届亚欧会议战略思想智囊团主席科拉多·列塔（Ｃｏｒｒａｄｏ Ｌｅｔｔａ）等都提出了机制化的想法。列塔认为，如果想真正实现亚欧会议的目标，亚欧会议议程决不能只停留在非正式的基础上。他建议亚欧会议应尽快建立秘书处，以落实首脑和高官各层次会议的创议，协调各成员国之间的信息交流，加强在安全领域内的特殊合作行动。持这种观点的人认为，非正式虽然是亚欧会议的一个特色，但也恰恰是亚欧会议的一个弱点，只有实现机制化，才能使亚欧会议更具活力。还有人提出，亚欧会议建立的亚欧基金会近年来活动积极，成果丰硕，可参照其常设机构的运作模式来推动亚欧会议机制化。
　　此外，人们还越来越多地提到其他一些亟须解决的问题，如吸收更多亚洲国家加入亚欧会议，以改变欧洲成员国是亚洲成员国一倍的不平等现象，使亚欧经贸合作更加务实细化，进一步加强亚欧在应对非传统安全威胁方面的合作，等等。无疑这些问题也是此次亚欧会议各国领导人在河内将不得不认真研讨的。
　　
　　如何解决四大制约因素
　　
　　然而，要迈出这几步又谈何容易，因为存在着一系列深层次的制约因素。
　　首先是亚欧双方的不对称性。欧盟的主要成员国大多是近代工业革命的发源地，其工业化程度与社会发展水平都比较高。而亚洲国家大多在２０世纪六七十年代才开始经济起飞，虽然发展速度很快，但和欧洲相比在现代化程度和发展“质量”上还有着较大的差距。在一体化程度上，欧盟拥有自己的外交和防务以及统一的货币，并且形成了独特的一体化合作理念。而在东亚，即使一体化水平较高的东盟也难以做到用一个声音说话，更不要说东盟和其他东亚国家步调一致了。
　　其次是双方文化传统和价值观念的差异依然存在。欧洲的基督教传统和以汉儒、伊斯兰、佛教三大文化为主的东亚文化之间的差异仍然是明显的。在欧洲，近代以来形成的“欧洲中心论”和优越感并没完全消失，以致有些人认为有益于自己的东西也必然有益于世界。而在亚洲，由于长期的殖民地、半殖民地经历，一些国家对维护主权和独立有着超乎寻常的敏感，在与欧洲国家交往时经常有所表现。这也正是欧盟国家以人权为由拒绝缅甸入会遭到东盟等亚洲国家强烈反对的一个重要原因。人们有理由担心，如果双方都要以自己的面貌来改造亚欧会议，亚欧会议要实现机制化等目标是很困难的。
　　再次是“美国因素”的影响和牵制。自二战结束至今，东亚和欧洲都是美国战略关注的重点区域。美国通过一系列多边、双边条约所构建的同盟体系来实现对亚欧的影响和控制，因而亚欧合作的深入发展势必会对美国的支配地位产生冲击。同时，作为目前惟一超级大国的美国的态度也会影响亚欧会议的发展。美国起先是想挤进亚欧会议并对之施加影响，但在这一举动受挫后便对亚欧会议冷眼相看，想方设法不让亚欧会议的发展损及美国的利益。人们没有忘记，日本起初对参加亚欧会议犹豫不决，主要就是担心这会影响其与美国的关系。最近，也是美国的干预使欧盟难以在解除对华军售禁令方面达成一致。
　　最后是亚欧双方之间的利益差异及亚欧双方各自内部的利益差异导致的复杂性和不稳定性。亚欧会议成员国多，分布地域广，合作内容涉及到政治、经济、社会、文化、科技、安全等诸多方面，多元化的合作目标和分散的利益主体无形中加大了合作的难度。一方面，亚欧双方之间存在巨大的利益差异；另一方面，亚欧双方各自内部在许多问题上也还远未达成共识。如在东亚，就存在着朝核问题、台湾问题、南中国海问题等错综复杂的争端和分歧，这些都影响了双方各自作为一个整体的运作能力，也不利于亚欧之间全面合作的稳定和深化。
　　
　　前景依然看好
　　
　　尽管存在着上述种种问题、困难和制约因素，亚欧会议的前景依然看好，这是因为促成和推动这一进程的驱动力仍然十分强劲，并在继续增强。一是亚欧双方的互相补充和互相依赖正不断加强，在经济方面表现尤为突出；二是双方的战略利益基础在不断扩展，特别表现在反对单边主义和牵制美国方面；三是亚欧文明的对话和交融也在不断深化，为亚欧合作的发展奠定了坚实的文化基础。只要这强劲的动力依然发挥作用，亚欧会议进程就能排除障碍，继续稳步向前推进。