星期四下午，一个小男孩走进了事务所。他看上去垂头丧气的。
　　“我想聘请你，”他说着，将二十五美分放在小百科身边的汽油桶上，“我叫诺思克利夫·希克斯。昨天是我的倒霉日。”
　　“怎么回事？”小百科问道。
　　“抒情音乐。”诺思克利夫回答，“你知道什么是抒情音乐吗？”
　　“它通常让人心情放松，”小百科说，“是关于你的‘心’事？”
　　“不，是耳朵的事。”
　　他开始解释。昨天下午，他正坐在磨坊池塘边吹他的红色新口琴，一个大男孩走了过来，手上拿着个古怪的哨子。
　　“那个大男孩认为我或许比较擅长吹高音，”诺思克利夫说，“而他才是更擅长演奏抒情音乐的人。实际上，他说自己是吹奏抒情乐的世界冠军。”
　　“他能证明吗？”小百科问。
　　“他要求跟我比试一次。”诺思克利夫说，“规则由他定。”
　　“肯定对你限制很多，是吧？”
　　“可不是嘛，”诺思克利夫说，“我们两个都要吹一支曲子，要非常非常轻柔，轻到其他人都听不到，但是又能惊醒斗牛犬——那条狗正在池塘对面睡觉呢。”
　　“你吹的是哪支曲子？”
　　“《鍵盘上的小猫》。”诺思克利夫说，“我猜小狗可能会喜欢这支曲子。早知道我吹《跳舞的西班牙洋葱》就好了，那个调子轻柔得都快听不见了。然后，那个大男孩说，他用哨子吹《康尼岛的宝贝》，我什么也没听见，但是那只斗牛犬竟然跳起来，转来转去，兴奋得像蜜蜂掉进了蜜罐里。”
　　“别太在意。”小百科说，“你输给一个冠军也不算差。”
　　“我不在乎输赢，”诺思克利夫说，“可是那个大男孩拿走了我的红口琴。他说，如果是他输了，也会把他的哨子给我，骗子！”
　　“你应该把口琴追回来。”小百科说。
　　“我追了，可是他的三个朋友抓住了我。”诺思克利夫说，“他们穿的衬衫前胸有‘老虎帮’三个字。”
　　“老虎帮？我早该猜到！”小百科叫起来，“那个大男孩是巴格斯·米尼！”
　　巴格斯·米尼是一伙坏孩子的头儿，他们自称“老虎帮”，其实应该叫自己“老鼠帮”才对，因为他们总是做一些鬼鬼祟祟的事。
　　“巴格斯吹的肯定是犬笛，”小百科说，“犬笛的声音人耳是听不见的，只有狗能听得到。”
　　“我差点以为自己耳朵聋了呢！”诺思克利夫叫起来，“这样骗人太差劲了！你能帮我要回口琴吗？”
　　“我可以试一试。”小百科说，“我跟巴格斯打过交道。走吧。”
　　“老虎帮”的大本营在斯威尼先生汽修店后面的废弃工具房里。当小百科和诺思克利夫到达的时候，只有巴格斯一个人在那儿。他正用一只闪亮的红口琴，吹着一曲《猛虎》。
　　“滚开！”他冲着小百科吼道，“否则，我就把你的脑袋拧下来。”
　　小百科已经听惯了巴格斯的这一套。他平静地说：“这红口琴是诺思克利夫·希克斯的，他说是你骗走了。”
　　“那个什么抒情乐比赛是个骗局，”诺思克利夫插话道，“你吹的是犬笛。”他抢过口琴吹奏起《你利用了我》的前奏。
　　“抒情乐？犬笛？”巴格斯叫道，“你的脑子彻底坏掉了！”他一把夺过口琴，吹起了《异想天开》。
　　“要是公平比赛的话你赢不了我，你很清楚这一点。”诺思克利夫说着，抓过口琴，吹起了《撒谎精》。
　　“哦，是吗？”巴格斯说，“让我们瞧瞧你这个牙都没长齐的家伙能吹得多好。”他抓过口琴吹起了《妈妈，战斗开始了》。
　　“男子汉敢作敢当，巴格斯，”小百科提醒说，“那是诺思克利夫的口琴。不过我猜，你一定会说琴是你捡来的。”
　　巴格斯眨眨眼：“就是我捡的。昨天晚上，我在垃圾堆上发现的。”
　　“在哪儿？”诺思克利夫问。
　　“在米勒路，”巴格斯说，“天很黑，垃圾堆旁有棵棕榈树，树上挂了盏灯，灯光是蓝色的。我看到有什么红色的东西在闪光，就走过去，发现原来是一支口琴。”
　　“那是我家的垃圾堆，”诺思克利夫小声跟小百科说，“昨天下午我们家有聚会，爸爸在后院的树上挂了盏蓝灯，可是我没有扔掉口琴，我说的是实话！”
　　巴格斯咧嘴笑了，将口琴举到唇边，吹了一曲《生命中最好的东西都是免费的》。
　　“吹吧吹吧，吹到你脸发紫。”小百科说，“可你骗不了我。口琴根本不是你捡来的。”
　　小百科为什么这么肯定？