对于什么是中国特色社会主义，其内涵应该如何把握，多年来学术界从不同角度对这一问题有众多探讨，并已获得大量成果。武汉大学梅荣政教授的《中国特色社会主义基本问题研究》（武汉大学出版社，2007年版）是一部研究中国特色社会主义问题的重要理论成果，它从全方位对中国特色社会主义的一系列基本问题作了科学阐述，是作者将自己20多年来对中国特色社会主义的理论与实践进行深入研究所获得的成果的一个阶段性总结。
　　全书从总体看，立意高远，从中国特色社会主义的经济、政治、文化、社会全面发展的角度，全面把握中国特色社会主义的理论与实践的相互作用和推进，从多个纬度展示了中国特色社会主义发展的客观进程；从内容看，本书将理论创新的理念和实践结合起来，提出许多新观点和新见解；从研究方法看，作者把马克思的从抽象到具体的方法运用于中国特色社会主义的研究，使本书具有鲜明的层次性和严谨的逻辑性；从思想观点看，作者旗帜鲜明的坚持马克思主义基本原理，对马克思主义作出了准确的诠释，对当前马克思主义面临的挑战、诘难作出了有针对性的旗帜鲜明的回答。因篇幅所限，笔者不准备对这部对中国特色社会主义进行全面研究的力作作全面评析，仅就书中对思想政治教育与中国特色社会主义文化建设的关系的论述，特别是对高校思想政治教育工作的实效性提出的独到见解作一简单评介。
　　首先，明确界定思想政治教育工作在发展中国特色社会主义文化中的地位，指出加强思想政治教育工作是发展先进文化的中心环节。马克思主义认为，“统治阶级的思想在每一时代都是占统治地位的思想。这就是说，一个阶级是社会上占统治地位的物质力量，同时也是社会上占统治地位的精神力量。支配着物质生产资料的阶级，同时也支配着精神生产资料。”该书指出，马克思揭示的这条社会发展规律，从人类进入阶级社会以来，一直支配着人类社会的发展进程。对于社会主义中国也无例外。因此我们必须坚持以公有制为主体的社会主义经济制度和工人阶级领导的人民民主专政的国家政权，坚持把马克思主义作为我们立党立国的根本指导思想。紧紧抓住思想政治教育这个发展先进文化的“中心环节”，这对于我国具有特殊重要的意义。
　　其次，对当前我国文化建设面临的挑战作了系统分析，进而对新形势下加强和改进思想政治工作的重要意义作了全面阐述，指出抓住发展先进文化的“中心环节”，根本在于巩固和加强马克思主义的指导地位。我们要发展的先进文化，要建设的社会主义核心价值体系中，最根本的是巩固马克思主义的指导地位。对于这个问题，首先要树立强烈的政治意识、大局意识和责任意识。要从能否坚持高举党的思想旗帜的战略高度、从增强党执政的思想理论基础、提高党的执政能力、巩固党的执政地位、完成党的执政使命的战略高度来看待问题。要充分认识巩固马克思主义的指导地位，是关系中国特色社会主义前途和命运的全局问题。
　　再次，从六个方面论述增强思想政治工作的实效性。作者根据自己多年从事思想政治理论课教育的科学研究和工作实践，对高校思想政治教育工作规律进行了系统梳理，对增强思想政治教育工作实效性提出了具有创新性的见解。
　　（１）看实效根本在于看政治方向该书指出，我们党从确保政治方向和根本政治立场的意义上，把思想政治工作称之为“灵魂”、“生命线”，即只有解决了对马克思主义的信仰、对共产主义的信念、对共产党的信任、对建设中国特色社会主义的信心问题，才会使广大干部和群众自觉地把建设中国特色社会主义，最终实现共产主义作为人生奋斗目标，以历史创造者的角色积极地、主动地去工作，从而保证各项任务的胜利完成。从高校来说，思想政治教育工作的实效性首先要看是否保证了社会主义方向，是否以对国家、民族和子孙后代高度负责的精神，认真贯彻执行教育为社会主义事业服务、教育与社会实践相结合的教育方针，培养出适应我国社会主义现代化建设需要的人才。这是最根本之点。
　　（２）坚持从实际出发的原则作者指出，高校思想政治工作必须遵循从实际出发、实事求是的方针和原则。首先要重视分析社会环境。高校是社会中最敏感、最活跃的部分，要使思想政治工作行之有效，必须经常对国际国内形势变化的新特点、新情况、新问题、新趋势以及各种社会思潮及其影响进行分析；其次，要重视分析个性。高校的人员组成比一般社会单位复杂，要使思想教育富有成效，就要重视个性分析，对不同的人要做到有区别、分层次地提出不同的教育要求；还要坚持因人制宜，注意党内党外有别。特别是作者根据切身体会，列举了当前高校在思想政治教育工作中存在的普遍问题，鲜明地提出要真正解决高校思想政治教育工作中存在的问题，首先要提高高校各级领导的理论素养问题。
　　（３）思想政治工作要同业务相结合作者认为，高校思想政治工作一定要结合教职员工的工作特点，特别是对广大教师，要珍惜他们的科研时间，尽可能为他们创造好的工作环境和生活条件，否则就会脱离广大教师的实际，收不到好的效果。同时，一定要引导师生坚持四项基本原则，发扬学术民主，通过自由的学术讨论，批评错误的思想言论，让马克思主义牢固地占领高校的思想理论阵地。书中特别提到，要学会尊重科学家、技术专家的工作，尊重他们“循着自己的途径来接受共产主义”的特点，不能采取简单、粗暴、想当然的做法。
　　（４）思想政治教育要同物质利益相结合作者指出，人们奋斗的一切，都同他们的物质利益有关，这是历史唯物主义揭示的一个真理。在高校教职员工的思想政治工作中遵循这一法则，就要把思想政治教育同物质利益结合起来，在广大师生员工中努力形成把国家利益和人民利益放在首位而又充分尊重公民个人合法利益的社会主义义利观。在对待这个问题上，要防止出现两种倾向，一是忽视集体福利和个人物质利益的倾向，另一种倾向是片面强调个人的物质利益，忽视思想政治教育。这两种倾向都会影响思想政治工作的实效性。只有把注重提高教职工的物质生活水平和加强理想信念教育两者结合起来，才能使思想政治教育收到好的效果。
　　（５）要把日常深入细致的思想政治教育同坚持四项基本原则的系统教育结合起来在改革开放和发展社会主义市场经济的条件下，社会情况发生了复杂而深刻的变化。为此，必须更加重视日常的深入细致的思想政治教育，及时解决存在的思想问题，才可把大家的积极性引导好、保护好、发挥好。但除此之外，还必须重视系统的思想政治教育。在系统的思想政治教育中，尤其要突出理想信念教育，因为正确的理想信念是我们的精神支柱，是指引我们胜利前进的光辉旗帜。与此同时，还要加强进行坚持四项基本原则、反对资产阶级自由化的教育。四项基本原则是我国现实经济、政治、文化制度的核心内容的科学概括，它深刻地反映了我国历史发展的根本规律和基本走向，牢固确立四项基本原则，就会保持清醒的政治头脑，在大是大非问题面前明辨是非、旗帜鲜明。针对这个问题，该书尖锐指出，一个时期以来，一些负责同志忘记社会主义时期阶级斗争还在一定范围内存在，放弃马克思主义的阶级分析，忽视马克思主义同反马克思主义的斗争、唯物主义同唯心主义的斗争、无神论同有神论的斗争、科学同伪科学的斗争的长期性和复杂性，任凭反马克思主义、唯心主义、有神论、伪科学等各种错误的东西占领思想文化阵地，这是很危险的。
　　（６）重视研究思想政治工作的方法作者指出，毛泽东曾经把任务和完成任务的方法比喻为“过河”与船、桥的关系，这对高校思想政治工作也一样。随着思想政治工作的环境、任务、内容、渠道、对象发生的变化，要求思想政治工作者必须努力探索思想政治工作的新途径、新手段、新方法。文章特别强调，我们研究方法的目的是在于使思想政治工作更有成效。如果片面地孤立地研究方法，致使方法的探索脱离了思想政治教育的根本任务、根本内容，淡化思想政治工作的强烈党性，或者不加分析地照搬外国某些具体学科的方法，忽视马克思主义的基本理论和科学方法，使思想政治工作离开建设中国特色社会主义的大局，脱离党的基本路线和党的思想路线，把理想、信念、人生这类本来非常现实的问题抽象化、中性化，就从根本上走入了歧途。作者指出，作思想政治工作的人一定要讲马克思主义政治，否则就会发生讲的是什么阶级的思想政治的问题，这是我们在努力探索思想政治工作新方法、新途径时值得注意的。
　　总之，《中国特色社会主义基本问题研究》是一部富有创新性的理论成果。这部著作观点鲜明，逻辑结构严谨，文字表述通俗易懂，具有很强的可读性，尤其是关于增强思想政治教育工作的实效性的阐述，深刻揭示了高校思想政治教育中存在的问题，提出了具有可操作性的改进思路，值得向高校和学界推介。这部著作的出版，对于我们认识和理解中国特色社会主义，深入学习、研究和贯彻中国特色社会主义理论体系，特别是研究思想政治教育的实效性，无疑具有十分重要的学术价值和现实意义。