2002年，北京人民大会堂，在国家最高科学技术奖授奖大会上，朱总理代表党中央国务院给号称“杂交水稻之父”的袁隆平以极高的评价。他说：“袁隆平院士突破经典遗传理论的禁区，提出水稻杂交的新理论，实现了水稻育种的历史性突破，现在我国杂交水稻的优良品种的播种面积已占全国水稻种植面积的50%，平均增产20%。这一划时代的贡献，对解决中国的温饱问题，促进世界的粮食增产发挥了巨大作用。“袁隆平因此被人们尊称为“当代神农”。他真的是“神”吗？细察他成长的足迹，我们发现父母对他严格又不失宽松的家庭教育，以及以后对他的选择高度尊重的民主作风，是他成材最主要的原因之一。
　　
　　优良的“远缘杂交”
　　
　　
　　多年后，同行们引用学术用语与他开玩笑：“袁教授，你有那么多常人没有的优点，是不是远缘杂交造成的？”袁隆平回答：“差不多吧，母亲江苏人氏，父亲江西人，个性不同，父亲小聪明多，母亲聪慧善良。“这虽然是说笑戏言，但事实上他确实从父母身上得到了丰厚的给养。
　　
　　望子成“农”成“神农”
　　
　　父亲袁兴烈是一位正直爱国的知识分子。当年平汉铁路被日寇占领，他毅然投笔从戎，参加了冯玉祥将军领导的西北军，在抗日烽火中成了上校秘书，抗战胜利后在南京政府中任侨务科长。这给了袁隆平深刻的印象，他有了立志报效祖国的宏愿。他在南京中央大学附属高中部毕业时，父亲希望他考南京名牌大学，学数理化。他却另有打算。他那根深蒂固的忧国爱民振兴中华的情怀，那种探索自然奥秘的献身热望使他决定学农。开明民主的父母见劝说无效，便尊重他的意愿，长叹一声道：“俗话说望子成‘龙’，我是望子成‘农’了。好在我们袁家先祖世代务农，但愿你这个农民与祖先不同，能超越祖辈，成为新型农民。”重温少年的梦，考入重庆相辉农学院，（1950年改成西南农学院）主修遗传育种学，奠定了他成为“杂交水稻之父”的人生轨迹。
　　他非常努力地学习遗传学，为日后的科研打下了坚实的基础。他毕业后被分到安江农技学校当教师。教课以外，他不忘自己的理想，在学校里开始试验，先搞无性杂交。他认定以染色体基因遗传学说指导选育良种，从分子角度找问题，搞清作物遗传内因，是今后发展的方向。就这样，他的科研选题，从大处着想，与国家的兴旺与人民生活密切相关。学校试验田频繁出现他的身影，六年无功，他却没有被一次次失败压倒。“平生清苦何所有，水稻为伴书作友”。19 66年，《水稻的雄性不孕性》发表在《科学通报》上。1972年，杂交水稻被国家列为全国重点科研项目，全国协作攻关，他选择了海南岛为育种基地。他在海南期间父亲病危，父亲理解、支持儿子，不让家人通知他。结果等袁隆平回来，父亲已经病逝几个月了。
　　袁隆平坚信“天下之大事必作于细，天下之难事必作于易”。他以超乎寻常的智慧、坚忍不拔的毅力、严谨的科学态度、扎实的工作作风、乐观向上的情操，“十年磨一剑”，研究终于初见成效。1973年水稻亩产从3 0 0公斤提高到50 0公斤。他没有停止脚步，大胆提出一个新的杂交水稻发展的战略设想。一步一个脚印地前进，被广大农民亲切地称为“中国神农”。
　　
　　一片丹心为国家
　　
　　在他的不断开拓下，育种从三系到二系到一系，由繁到简，使19 9 5年二系杂交水稻大面积推广生产，20 0 0年达到333万公顷。这时荣誉纷至沓来，国际同行把杂交水稻称为“东方魔稻“。他获得了各种奖项。1987年获联合国教科文组织科学奖。他将奖金1.5万美元加上他的顾问费捐献出来建立“袁隆平杂交水稻奖励基金”。当时他家经济并不好，连“四大件”都没有。外国同行不理解，他一笑了之：“光荣属于祖国与人民。”他的义举无声地召唤着人们，人们踊跃捐款，一美籍华人一下就捐出10万美元。基金会用每年的利息，资助研究课题。袁隆平慷慨资助教育事业，经常帮助一些学校，而他自己生活简朴，即使出席国际会议也就是三四百元的西装。
　　就这样，父母的滋养，人生的种种经历，悲苦乐爱忧，经过他心灵的光合作用，全转成智慧的养料，孕育出丰硕的成果。