七月盛夏，正是欣赏各种鹭鸟的好时候。“鹭”字最早出现在中国古典诗歌中，是在《诗经》里，如《周颂·振鹭》：“振鹭于飞，于彼西雍。我客戾止，亦有斯容。”这个“斯容”，指的就是白鹭之容。也就是说，诗中恭维客人风神潇洒，“帅得跟白鹭一样”，真的十分有趣。
　　这里，我们就来聊聊鹭鸟与古诗的故事，也顺便讲讲国内最常见的“白鹭”有哪几种以及该如何区分它们。

“振鹭于飞”美风神

　　《诗经·周颂·振鹭》
　　振鹭于飞，于彼西雝。我客戾止，亦有斯容。
　　在彼无恶，在此无斁。庶几夙夜，以永终誉。
　　这首诗是周王宴请来朝的诸侯时所奏的乐歌。先解释一下生僻字：雝（音同“拥”），后世常写作“雍”，水泽，亦即现在所谓“湿地”;斁（音同“亦”），厌倦，厌弃。跟“国风”中的很多诗歌一样，此诗用了“见物起兴”的表现手法，即诗人以白鹭群飞于湿地，象征嘉宾前来做客。类似“振鹭于飞”的用法在《诗经》中还有，如《鲁颂·有駜》第一章：
　　有駜有駜，駜彼乘黄。夙夜在公，在公明明。振振鹭，鹭于下。鼓咽咽，醉言舞。于胥乐兮！
　　这是一首典型的“宴饮诗”，其创作的背景是：鲁僖公君臣上下勤勉一心，国内五谷丰收，故君臣欢宴，饮酒作乐。駜（音同“必”），形容马儿肥壮的样子;诗中的“明明”，即勤勉之意。不过，关于这首诗中提到的白鹭，到底是指真实的鹭鸟还是指有人执鹭羽而舞，历来注析《诗经》的名家却有不同看法：有人说这里是“描写舞者表演鹭鸶飞翔而下的舞姿”;也有人认为指的是鸟类本身。如，学者向熹将“振振鹭，鹭于下。鼓咽咽，醉言舞”译为：“一群白鹭振翅飞，忽而上升忽而下。鼓儿敲起咚咚响，酒醉起舞兴难罢。”

“值其鹭羽”舞翩翩

　　不管怎么说，白鹭在当时被认为是风姿美妙的象征，因此既可以直接用来形容人的风采，也可以用鹭羽来表达舞蹈之美。甚至，执鹭羽而舞的人，也成了观舞者爱慕的对象。
　　《诗经·陈风·宛丘》
　　子之汤兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮。
　　坎其击鼓，宛丘之下。无冬无夏，值其鹭羽。
　　坎其击缶，宛丘之道。无冬无夏，值其鹭翿。
　　现代学者大都认为，这首诗描写的是一位手持（或头戴）鹭羽而舞的巫女，因为其舞姿美妙动人，而深深打动了一个男子的心，害得他得了“单相思”。诗中的“宛丘”是地名，“子”就是指跳舞的巫女。“汤”通“荡”，形容舞姿摇摆。鹭翿（音同“道”）跟鹭羽一样，都是舞者的道具。
　　现在，让我们闭目遥想一下当时的场景：不管炎夏还是寒冬，击鼓之声咚咚响，美丽的巫女头上插着的，手里拿着的，都是洁白的鹭羽，她扭动着腰肢，舞姿是如此妖娆、热烈。可叹一位观舞的男子，“洵有情兮，而无望兮”，即“我真的很喜欢她呀，却又没有一丝希望”。
　　那么，白鹭为什么会被认为是风姿美妙的象征呢？当然是跟白鹭本身的形态之美有关。白鹭全身洁白、身材高挑，喜欢在水中踱步觅食，体态优雅;其振翅飞翔的时候，身姿更是轻盈动人。自古及今，白鹭都是中国的常见水鸟，所以很容易被目睹并打动诗人的心，从而得以入诗。

你真的认识“白鹭”？

　　《诗经》之后，描写鹭鸟的古诗词多得难以计数，如：
　　漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂。（唐·王维《积雨辋川庄作》）
　　两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。（唐·杜甫《绝句》）
　　花开红树乱莺啼，草长平湖白鹭飞。（宋·徐元杰《湖上》）
　　争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。（宋·李清照《如梦令》）
　　应该说，在古人眼里，凡是白色的鹭鸟恐怕都被统称为“白鹭”（有时甚至会被称为“白鹤”）了。按照现代鸟类学的分类方法，中国的常见“白鹭”主要有：白鹭、中白鹭和大白鹭。我不知道古代的情形如何，但如今最常见的白色鹭鸟就是上面与中白鹭、大白鹭相对而言的白鹭。由于它在三者之中体型最小，故又称“小白鹭”，中白鹭只比白鹭略大一点，而大白鹭个子很大，脖子很长，以至于出现特殊的扭曲。
　　不过，缺乏观鸟经验者在野外还是会觉得难以区分这些白色鹭鸟。我们先来准确认识“小白鹭”：其雪白的身体、黑色的喙及黄色的脚爪，是区别于其他白色鹭鸟的重要鉴别特征。
　　另外，国内可以见到的“白色鹭”还包括黄嘴白鹭与牛背鹭。黄嘴白鹭属于濒危物种，非常罕见，且不去说它。不过，牛背鹭属于中国常见夏候鸟，倒是經常被错认。在春夏繁殖期，牛背鹭头部羽色是金黄的，故不会被认错，但一过繁殖期，其全身均为白色，很容易被误认为是白鹭。不过，如果仔细观察，两者还是容易分辨的：牛背鹭与白鹭的特征刚好相反，即它的嘴是黄色的，脚趾是黑色的。