跨过泰国老挝友谊桥，没有经过高架桥，也没有经过开发区，车轮下是一条略显斑驳的柏油路。不知不觉中，从曼谷出发的夜班车便进入了万象城。隔着车窗打量着这座城市，除了高高的佛塔外，似乎看不到超过四层的楼房。尽管早有思想准备，但老挝首都万象朴素简单的模样确实超出了我的想象。
　　两三条稍显繁华的小路便成为了万象的市中心，马路上的车流也很不成气候，街上的行人反而是高鼻子的西方游客居多。万象仿佛小家碧玉，在枝繁叶茂的树丛里暗藏着一些金碧辉煌的寺庙，反而显出卓尔不群的气质来。
　　万象东郊的塔銮是不能不去的一个景点。塔銮建于公元1556年，主体建筑分为三层，第二层四周环绕着30座佛塔，第三层四个角落各有一座佛塔，正中则是巍峨的浮屠，在围墙环绕下，像一座城堡，极为壮观。在老挝的寺塔之中，塔銮最宏伟，其重要性也最高，老挝的国徽上都有它的形象。它是历代国王和高僧存放骨灰之所，而已封闭的中央塔里，传说还供奉着释迦牟尼的胸骨。
　　去塔銮的路上要经过澜沧大道上的万象凯旋门，老挝的凯旋门是1969年为庆祝老挝独立而建的纪念碑，代表了老挝追求自主的民族精神，它的拱门基座上是典型的老挝寺庙雕刻和装饰，象征着老挝人民真正摆脱了法国的殖民统治。似曾相识的万荣
　　去过中国阳朔的人，到老挝的万荣后肯定有一种眼熟的感觉。
　　到达万荣的时候天已经黑了下来，停车处正是万荣的“西街”——琅勃拉邦路。酒吧、餐厅、旅游咨询处……在这条街上比比皆是。已经是晚餐的热闹时间，外国旅行者仿佛成了这个小镇上的一切，人影晃动，各国口音在耳边回响。在木棚子搭出来的榻榻米上，我喝着啤酒，吃的却是意大利比萨，这让我想起了几年前在阳朔西街悠闲度假的日子。
　　老挝之所以受到旅行者欢迎，在于它有山有水有古城，一路玩下来不失新鲜感。万象以北160公里远的万荣以自然山水而闻名，而在万荣和阳朔之间，随便就能找出一些共同点，两地皆为喀斯特地貌，石灰岩构成的山峰奇形怪状，有的壁立百尺，正是攀岩的好地方，另外两地都有很多溶洞可供人探幽。最重要的是，阳朔旁边有一条漂亮的遇龙河，而一条同样美丽的南松河也流经了万荣。万荣和阳朔看上去像孪生兄弟，气质却有所不同，至少在游玩方式上有很大的不同。在阳朔参加遇龙河漂流，是在企业化的操作下，游客们在竹筏上一排排地坐好，缓慢地顺流而下，两小时的漂流结束，保证你裤管都不会湿。而在万荣的南松河上漂流则惊险刺激得多，自己驾驭着皮艇从上游20多公里处漂回万荣镇，有一段河道绝对可以算得上是冲浪，翻船是常有的事。当然安全还是必须保障的，安全帽、救生衣、防水袋一个都不能少，敬业的向导也会随时出现在游客身边。
　　漂流结束回到南松河畔，河边是一排排的榻榻米，岸边的树干上还挂着五颜六色的吊床，一些游客躺在榻榻米上和吊床上，悠闲地看着小说或者只是懒散地躺着。听着河水流淌的声音，再点上一杯芒果冰沙，看着对面异峰突起的群山，这时最好的享受就是等待日落。
　　琅勃拉邦的清晨
　　有人说老挝是刚刚从沉睡中醒来的国家，看外界一切都新奇。而对于外人，这个国家的一切也充满了好奇。
　　老挝的最后一站是琅勃拉邦，它地处群山环抱的谷地，是古老澜沧王国的首都。因其保存完好的一系列历史建筑和寺庙，联合国教科文化组织于1995年将其列入世界文化遗产名录。琅勃拉邦有超过30座的寺庙，数千名僧侣生活在这里，对一座小城来说，这已经是很大的比例了。
　　破晓时分，琅勃拉邦刚刚迎来第一缕曙光，一条长长的橘黄色队伍踏着展雾而来。他们一手托钵，一手施礼，步伐沉稳，缓缓前行，在晨钟和霞光中，僧侣们以化缘为早课的形式来体验生命的价值。而布施的女人们则跪在竹席上，将容器里的糯米饭一撮一撮地分别放在每一个僧侣的饭钵里，这些早上化缘而来的食物将会成为僧侣们一天的食物。
　　在任何佛教国家都存在的施舍和化缘活动中，只有老挝才是最传统最纯粹的。几百年来，每天在琅勃拉邦上演的这种仪式一直没有改变过，直到现在。每天都有不少外国游客为之感动着。
　　跟着化缘完毕的僧侣们走就攀上了琅勃拉邦的制高点普西山，普西山并不高，山顶有金色尖顶的普西塔，山麓有旧王宫。站在山顶，琅勃拉邦全城尽收眼底，优雅秀丽的小乘佛教寺庙的塔尖星星点点地藏在绿色海洋之中，而灿烂的阳光下正逐渐从层峦叠嶂的群山背后漫射出来，为远处蜿蜒的湄公河水洒上滢滢光波。
　　不知道为什么，老挝的安静、平和、快乐，总是让我想起我的童年。