上世纪70、80年代西方出现的"新艺术史"思潮注重于考察社会、文化与艺术品三者之间的互动关系,促成艺术史研究的转向.但同时它也呈现出人文领域"文化转向"所产生的相关问题.物质文化研究近年成为一种倍受关注的新研究形态,它使文化分析和社会分析在对"物"的研究中得以交汇.本文旨在通过实例探讨艺术史中的物质文化研究是如何矫正"新艺术史"所产生的问题,分析这一研究方式的对多样性基础能够给艺术史学所带来的重要影响，指出艺术史书写在经历“文化转向”后，用文化解释将艺术品的意义具体化了。而物质文化研究则在对文化转向所产生的担忧中，进一步将文化具体化了。它致力于重新思考文化如何被构成以及它们如何参与社会建构，由此实现了文化分析和社会分析在艺术史研究中新的交集;它将社会理解为一种过程性的存在，解答了社会是如何透过与艺术行为相关的具体活动生存和再造，这促成了艺术史对社会这一范畴的重新理解和运用;它聚焦于日常生活和微观存在，承认多样性，偶然性与非连续性，用切实的研究重新强化“事实”和现象本身的重要意义，挑战了寻求本质主义和普遍公理的史学论述;它也将此前研究中对固有知识构成方式的文化批判落到了极为具象的层面。当然，这些都远不能穷尽物质文化研究给艺术史所带来的新变化，它仍是一个蕴含多种可能性的巨大空间。