四物汤最早记载于宋朝医典《太平惠民和剂局方》中，被称为妇人病的圣药，是补血、行血、活血的主方；方中由当归、熟地黄、川芎及芍药组成。四物汤是女性药补方之一，其药理机制为：当归，可减轻经前综合征的疼痛、腹胀、阴道干涩及精神忧郁；川芎，可抗菌消炎，调节子宫收缩，并抗维生素Ｅ缺乏症（维生素Ｅ是抗氧化剂，可能影响内分泌系统，可减轻乳房不适、焦虑及沮丧等症状），提升细胞吞噬病原体的作用；熟地黄，可补血强心，帮助滋养。
　　综观全方，不但可滋补血气，红润脸色，更可帮助肌肤光滑，防止老化。另外，四物汤方中添加人参及杜仲之产品（参仲四物汤），不但具备四物汤传统功效，更可帮助人体抵抗疲劳及消除经常性的腰酸背痛。
　　
　　四物汤的疗效
　　
　　1.调经止痛、养血疏筋
　　不少女性因月经来潮而无法正常工作，四物汤可帮助活血化瘀，排除血块，并减轻腹胀腹痛，使经血排出顺畅。此外，四物汤更可补充铁剂，减少月经来潮时的贫血、头晕目眩及经血不出的状况。
　　
　　2.滋润肌肤、防止老化
　　四物汤的方中组成多为温补的行血剂，若养成从年轻时就服用的习惯，有助于气血通顺，不易手脚冰冷，并使脸色红润及肌肤光滑，减缓生理机能老化，看起来更为年轻。
　　
　　四物汤最佳服用时机
　　
　　医师建议，女性最好养成从年轻时就开始服用四物汤的习惯，每次在经期干净后，就连续服用六天的四物汤，不但可以减少经痛、经血不出、腹胀等症候群，到老年时生理机能及皮肤也较不易老化，通体顺畅自然能远离癌症入侵。因此，经期后才是最佳使用时机，除非某些疾病，否则行经期间并不适合进补，以及服用任何药物。另外，平日也可将四物汤与鸡、猪肚或鳗鱼一起炖煮，是一道对妇女极为有益的美味食补，也适合全家人一起食用。
　　四物汤是属于温补品，可每日服用，怀孕时也可偶尔冲泡饮用，并不影响胎儿。但若平日体质就容易腹泻者，经医师指示后，可改服八珍汤。八珍汤是在四物汤（补血虚，赋予心肝活力）的基础上，加四君子汤（补气虚，赋予脾胃活力）。另外，若再加上黄耆和肉桂，则成为十全大补汤，可用于各种病后全身衰弱、胃肠的活动力衰弱、贫血、皮肤枯燥而无热状等。
　　炖煮四物汤时不少人不免会以米酒调味一番，但若家中有人天生体质燥热，容易长青春痘，烹调时，最好不要加入米酒，尤其是在生理期的女性。
　　此外，也有人问，男性也可服用四物汤吗？答案是肯定的。中医医师表示，四物汤的组成成分并不含女性荷尔蒙，因此男人可安心服用，对生理并不会造成不良影响，对于男性具有血色素低、脸色苍白、容易疲劳、指甲或手掌鱼际部位发白等血气不足的情况，都可以每日服一次四物汤，直至症状明显减缓为止，再改为偶尔服用。
　　冲泡与炖煮疗效俱佳？
　　市面上的四物汤包装有许多种类，有零散的也有经过包装贩售的，组成也都大同小异，而只要药材新鲜，疗效当然也大致相同。冲泡包的优点是可随身携带，方便使用，可直接冲泡于水壶或茶杯中，随时饮用，很适合忙碌的上班族及上课的学生族。而冲泡时，依材料量多寡，以滚热开水冲泡，并记得盖紧杯盖，待5～10分钟后再饮用，才易出味。若假日有空，则可使用炖煮法，调理时，可再加入红枣、枸杞、姜片、鸡、鳗鱼或猪肚一起慢炖，将会是一道适合全家共享的美味药膳。
　　
　　四物汤与中将汤的区别
　　
　　中将汤与四物汤的主治功效并不同。四物汤主要是用于行气补血、调养血气，使皮肤润泽光滑、防止老化；而中将汤则是与中药的当归芍药散类似，主治经期异常、经痛及女性更年期障碍。