光阴荏苒，转眼又是辛丑牛年了。佳语贺岁，妙语连连，我最喜欢其中的“牛转乾坤”四字，藉牛抒怀，谐音转义，牛气人性尽在其中。于是想起了潘天寿的《春塘水暖图》。

两度付拍

　　《春塘水暖图》曾经两度付拍西泠拍卖，第二次是2008年下半年的秋拍。我因为参与其中，画牵情怀，这是一幅将永垂画史的作品，令任何一位了解潘天寿艺术的人都怦然心动。
　　2008年，金融风暴让整个世界惊现恐慌，记得为了配合《春塘水暖圖》二度付拍西泠拍卖，我以《站得更高，所以看得更远》为题写了一篇短文，开篇即借《春塘水暖图》出谜打字：“假如用潘天寿的《春塘水暖》作谜面打一个字的话，我相信很多人一定不会猜谜底是‘鸭’而会猜‘牛’，因为《春塘水暖图》是潘天寿著名的山水花鸟画巨作，代表了潘天寿此类题材的最高水准，它的知名度太高了。”我的用意是借牛眼看世界，借画中之牛鼓舞艺术市场，祝福来年中国经济牛气冲天，所以结尾写道：“看世界，看经济（市场），我们不但要选择角度，更要占领高度，有角度才会有判断，有高度就会有世界。”写完之后，浑身舒坦，许多朋友还为我的激扬文字“点赞”呢。
　　潘天寿是一位十分严谨的艺术家，作画一丝不苟，精益求精。但是令人扼腕的是，在他生命力和创作力都极其旺盛的75岁时，这位才华与学养并举，且继续在向高峰登攀的大艺术家在“文革”期间去世，以致现代大师级画家中潘天寿的存世作品最少，据有关专家估计，大约在干幅左右。当然，潘天寿的存世作品少原因并不止此。他一生致力于美术教育，将自己生命的大部分时间倾注其中，为此付出了不懈的努力，并且取得了很大成就。他创作态度严谨，绝不粗制滥造，敷衍绘事，大画自然就更少了。据资料统计，他一生所作大画（尺幅在20平方尺以上）不过数十幅。其中《春塘水暖图》作于1961年，纵248.5厘米，横102厘米，几近八尺整纸，约合23平方尺，是潘天寿大幅作品的代表作之一。

惊喜出现

　　以目前所知，潘天寿存世的画牛作品一共是三幅：一幅是《夏塘水牛图》，现藏于潘天寿纪念馆;一幅《耕罢》，现藏潘天寿老家浙江临海市;再一件就是这幅《春塘水暖图》。三幅作品，两幅横构图，一幅竖构图，都是水墨设色，其中的牛大致相同，但并不重复。横构图的牛在水中裸露大半个身躯，占去了画面的一半，画幅横展，水墨淋漓。而这幅《春塘水暖图》以竖幅构图将牛推向近前，从而留出空间，让巨大的“潘公石”营造背景，是独特的潘氏构图。“潘公石”以赭红铺染，赋予全图暖色基调;再绘“雁荡山花”，盛开石上，醒目而养眼;匐水小憩的牛两角横犄，睁着目光温存的大眼，眼神里流露出劳作后获得歇息的满足，令人望而心生爱怜之情。
　　此画有双题，一为行书竖题，在画幅右腰问;一为古隶横题，在画的左顶端。竖题说此画系指墨所作，横题则纠正此说，是笔墨而非指墨。然后潘天寿说自己老了，健忘特甚云云，十分有趣。此题潘天寿所署时间为“六一年初暑”，查1963年7月第一次印刷的《潘天寿画集》，此图收录其中，但尚未有此题，左下方押角印“知白守黑”也未钤（见上海人民美术出版社1963年7月版《潘天寿画集》第三图）。由此可知，“古隶横题”是潘天寿后来补题的，非作画同时所题，所以“六一年初暑”是追记作画时间。此画“文革”中险遭厄运，牛的背脊上有白色粉笔“3”（“3”外面有圈）的印迹，就是那段特殊年代留下的。

　　当年吴昌硕为潘天寿写下“天惊地怪见落笔，巷语街谈总入诗”的诗句时，潘天寿还是一位27岁的年轻人，吴昌硕惊叹的是他的才华，但是并没有看到他后来的艺术成就，吴昌硕的眼力我们领教了。潘天寿是浙江临海人，曾任浙江美院（今中国美院）院长，西泠印社副社长。他属于中国，也属于世界，他的艺术成就已经载入中国美术史，随着中国国家地位的提升和中国文化的传播，潘天寿这位大艺术家必将与中国书画艺术一起载入世界美术史……
　　这是当年写在《西冷通讯》上对《春塘水暖图》的介绍文字，十余年过去了，有几点需要补充。
　　其一是上述文字中提到，“以目前所知，潘天寿存世的画牛作品一共是三幅”。就在我写下这段文字、西冷拍卖将要举槌潘天寿《春塘水暖图》的时候，新情况出现了：上海朵云轩先于西冷拍卖也推出一幅潘天寿的大幅绘牛作品，并且不在上述三幅绘牛作品之内，名称也是《耕罢》。也就是说，这是新出现的潘天寿绘牛巨作，令业内许多人感到惊讶。记得有一天卢忻老师给我打来电话：“西林，潘老的第四头牛出现了！”这幅作品后来被我熟悉的一位收藏家朋友竞得，还带来杭州给我看了原作。其竖幅直构，作于1958年。较之《春塘水暖图》，此幅《耕罢》墨、色稍淡，但画得一样酣畅淋漓。显然面目清楚，与潘天寿另三幅绘牛巨作一脉相承，是潘天寿绘牛作品的又一变体。
　　如此，目前所知的潘天寿大幅绘牛作品由三幅变成了四幅：两幅横构，两幅竖构，横构的皆为指墨，竖构的则为笔墨。创作时间分别为：《耕罢》（横幅）1949年、《耕罢》（竖幅）1958年、《春塘水暖图》1961年，《夏塘水牛图》未署作年，大致判断与《春塘水暖图》相前后。

钤印之妙

　　其二是《春塘水暖图》的钤印。
　　《春塘水暖图》是潘天寿绘牛题材的代表作品，关于它的赏析、评论已有多位专家作过专门文章，但是对于这幅作品的潘氏用印鲜有谈及。潘天寿是一位非常严谨的艺术家，这份严谨当然包含他画上的钤印。可以说，画上钤印不仅体现了他对作品整体构成的安排或者说补充，还是他藉印言旨、抒发情怀和伸张美学主张的手段，不是可有可无，更不是随意用印。这表现在两个方面：印章的选择和钤印的位置。
　　《春塘水暖图》共钤三印，一朱二白：右边行书竖题下钤白文“潘天寿印”，上面古隶横题下钤白文“潘天寿”，左下押角则钤朱文“知白守黑”印，左右分布，停匀工稳，钤印顺序依次为“潘天寿印”“知白守黑”“潘天寿”。其中竖题下的“潘天寿印”最大，3.4厘米见方。因为“雷婆头峰寿指墨”的“雷”字较大且字形夸张，钤一方大印不仅能收获平衡，也促成款识上下呼应。这是潘天寿最有特色的署款和钤印形式，堪称经典。

　　然后钤朱文押角印“知白守黑”，此印也大，3厘米见方，顶着角边钤。这样做一是為了充实左下角，呼应右边竖题款印;也是为了防止装裱乃至将来递藏过程中遭人裁切，损害画面。
　　至此一幅作品完成了，疏与密、点与面、墨与色、节奏与气韵、乃至一花一草甚至一个苔点都无不合心，美轮美奂。但是潘天寿发现题错了，笔墨题成了指墨。至于怎么题错的，可以二说，即无意题错或者有意题错。如果是无意题错，可以挖补重题，潘天寿有这样的先例;如果是有意题错，那就是潘天寿对这幅作品在结构布局上认为还没有尽如其意。无论哪种情况，关键都在如何处理。审视的结果是在左上方作补题，于是奇迹出现了：潘天寿以古隶小字先横再折缓缓题来，古隶小字与行书竖题不仅形成呼应也构成对比，而横折的书写与巨大的“潘公石”在平行中形成同构，太妙了！我们不妨对补题前后作一观照，如果说补题前已让我们无可挑剔，补题后则让我们齐声赞绝！这就是潘天寿的严谨，小细节，大手段，极高明，放光芒——然后取来印盒，为这幅得意的作品钤上最后一枚印章。
　　如此需要对这方印章再作些补充。三方印中前两方分别出自诸乐三和余任天之手，都是大家，而且两方印分属二位各自的代表作品之一，钤于画上，锦上添花。那么最后这方呢？读者或许有所不知，其出自潘天寿手刻。
　　潘天寿不仅擅画，也擅诗文书印，他主张“一个画人不必以诗、书、画‘三绝’，但必须诗、书、画、印‘四全’”，可见他对“印”在书画中作用的重视。篆刻本是他教学画画之余的“日课”，但因为“一九五八年后担任中央美院华东分院院长（今中国美院），任务太重，常要为公共场所画大画，顾及不到刻印，加之精力不济：‘自己要画画、写字、作诗、刻印，又要教书、研究史论，还要写书。精力太分散，时间也不够用，决定放弃一些项目。中年以后，主攻绘画，刻印较少。’但潘老师在一九六0年前后，常受政府委托画大画作布置用，‘画完后，常缺少与画相配的内容与较大之印，请人刻一时也来不及，于是抽空又自己动手刻了几方以补画面之需。’”（刘江《潘天寿印存序》）
　　这方白文“潘天寿”印即为其中之一。此印潘天寿晚年多有钤用，以笔者所知，最早所钤恰好也是辛丑年，即钤于1961年所绘《梅花夜色图》轴之上，是图款题“辛丑腊梅开候”，也就是1961年春节前后，那正是前一甲子牛年之尾。今天，我作此补充在后一甲子牛年之首，首尾相衔，兆吉祥也。