法兰西第三共和国是在1870年至1940年統治法国的政权。在第二帝国因普法战争的失败而倒台、巴黎公社被成功镇压后建立;一直到1940年，因为纳粹德国入侵法国而垮台。从政治史沿革脉络看，第三共和国统治时期可分为这样几个阶段：1870-1879年，深受君主制阴影困扰的共和国;1879-1899年，温和共和派占统治地位的共和国;1899-1919年，激进共和派居主导地位的共和国;1919-1940年，右翼与左翼轮流登台执政的共和国;二战初期的“维希政权”。
　　新政权开始时，由资产阶级共和派与保王派联合组成国防政府，梯也尔（1797-1877）力图建立保守共和国，但遭保王派与共和派的反对，被迫辞职。极端保王派麦克马洪（1808-1893）当选总统，直接着手恢复君主制，他支持建立教权主义的“道德秩序”，让拥护君主政体者占据政府的大部分部长席位，并直接干预议会。
　　但是，国民议会通过1875年宪法，以法律的形式肯定了共和制。麦克马洪为了恢复君主制，罢免了倾向共和制的总理朱尔·西蒙（1814-1896），起用保守派阿尔伯特·布罗伊公爵（1821-1901），继而强行解散众议院，但在10月的众议院重选中，共和派仍占优势。1878年1月5日，共和党在新的参议院选举中也大胜。1879年1月28日，麦克马洪辞职，由此法兰西第三共和国的总统失去实际权力，由议会主控政府。由于在参众两院的选举中，共和派均取得多数支持，最终法国确立了共和制。
　　第一次世界大战的前几个星期，法国社会主义运动领导人让·饶勒斯（1859-1914）因呼吁反对战争和殖民扩张被狂热分子暗杀，法国社会主义运动以及整个第二国际均放弃反战定位，开始加入战争。1917年至1920年乔治·克雷孟梭（1841-1929）领导战争时期的政府，法国宣布进入紧急状态。1940年7月10日，共和国的参众两院议员以绝对多数票亲手埋葬了第三共和国，国会把权力移交给贝当将军（1856-1951），第三共和国结束。
　　法兰西第三共和国从1870年到1940年，共更换了105届内阁，内阁平均寿命约为6个月。虽然其政治制度存在着种种不稳定因素，但统治者多能适时地在政治、经济、教育等各个领域进行全面改革，使共和政体得以稳固和发展。因此，第三共和国政治制度在政局动荡不安的表象下，还是维持了资产阶级相对稳定的统治。
　　图1：法国参议院100周年纪念邮票，为纪念当时通过1875年宪法。[法国1975]
　　图2：朱尔·费里（1832-1893），法国政治家，曾任巴黎市长（1870）和法国总理（1880～1881、1883～1885）。[法国1951]
　　图3：莱昂·甘必大（1838—1882年），法国政治活动家，资产阶级共和党人，他为粉碎旧王朝复辟阴谋，建立和巩固第三共和国作出了重要贡献。[法国1938]
　　图4、6：让·饶勒斯，法国和国际社会主义运动的著名活动家，法国社会党右翼首领之一。因呼吁反对战争和殖民扩张，遭狂热分子暗杀。[法国1959]
　　图5：乔治·克雷孟梭，法国激进党总理，在法国历史上被视为爱国主义和政治权威的典范，是《凡尔赛和约》的起草人之一。[法国1951]
　　图7：德雷福斯事件。19世纪末发生在法国的一起政治事件，事件起于阿尔弗雷德·德雷福斯，一名法国犹太裔军官被误判为叛国，法国社会因此爆发严重的冲突和争议。该事件发生在资本主义国家的大发展时期，而法国却把精力耗在内讧上，严重削弱了国力和军队的战斗力。[法国2006]
　　图8、9：爱弥尔·左拉（1840-1902年），法国批判现实主义作家，自然主义文学流派的领袖。他的作品详尽地剖析了资本主义文明纱幕掩饰下的社会罪恶。[法国1967、2002]
　　图10：左拉代表作《娜娜》，是一本法国近代长篇小说。小说描写了一位轻浮放荡、穷奢极侈的年轻妓女娜娜短暂一生的兴衰沉浮，成为第二帝国腐化堕落的社会的写照。 [法国2003]
　　（参考书目：陈文海《法国史》;黄牧航供图）