四川汶川大地震通过一次不亚于战争的残酷体验，检验了中国军队在重大灾难前的反应能力。
　　5月中旬的成都，每天夜晚，安静的城市街道和空中昼夜不休的巨大轰鸣声形成对照，让不时在余震中轻微动摇的人减轻了恐惧。各种类型的飞机和直升机昼夜不停地往返于各地和成都周边的机场，将各地的救援人员和物资源源送抵灾区。中国军队在地震中动员了陆军、海军、空军和武警所有武装部队力量。但是和1998年抗洪救灾有所不同的是，四川地震后由于受灾地区特殊的山地复杂条件，导致救灾力量难以抵达灾区。此时能够从空中进入的部队成为此次救灾中最特殊，也是最醒目的救援力量。
　　
　　电视中最引人注目的空降兵部队是除当地少数武警外最先抵达的大部队。在四川被人忽视的重灾区德阳什邡市，坍塌山体威胁下的山谷道路上，所见最多的是带着醒目的凯芙拉头盔、带有空降兵臂章的某军空降部队。而山谷头顶唯一能见的，则是往来盘旋的各式直升机。52支部队医疗队迅速从各地运抵灾区，所用的时间基本上在24小时之内。如果这次灾害发生在1998年，中国也许还没有这样的能力提供如此强大的空中保障力量。各航空部队展示了我军历史上最强大的机降和空降能力，将各地人员和设备源源不断地运抵灾区，而这一切拜近10年国力的巨大增长所赐，让不幸灾难中的人们有了更多生的希望。
　　部队的精神面貌和反应速度，让内行的人看出成色。当然也有遗憾，就是部队毕竟不是专业救灾队伍。在如此巨大的灾难面前，在如此复杂的地形和天气面前，许多生命在转瞬即逝的时间内消失，而有时候我们无能为力。什邡有志愿者说，部队是好样的，他们把口粮给老百姓，自己挖土豆吃。我们的部队已经有了专业的炊事车，但还没有更多小型工程機械。但谁能做得更好，也许世界上的确没有更好的样板。
　　在消逝的生命面前，无论我们多么完美，结果都是多多少少的遗憾。可以进行机降和伞降的空降兵医疗队在24小时内运抵灾区，拥有从治疗到给病人提供饮食的全部医护条件。我们动用了从卫星到伞兵等一切科技和精锐部队。也许我们未来会有更多的大型运输机，也许会有更多的直升机，和更为强大的工兵部队。不过希望中国国土不要再有这样检验我们部队能力的机会，甚至不要有检验他们作战能力的机会。和平时期的军队建设，正应了养兵千日那句话。当部队在国力增长中受益时。最终受益的其实还是国家和民生。