本文对是事关历代治边政策认识的关键词汇"羁縻"做了深入分析.认为"羁縻"的要义是"控制"而非"笼络";历代史书尤其是正史中同为"羁縻"但表现的的"控制"程度不同,具有宽泛和灵活的特点;多民族国家构建过程中出现的夏"、"夷"二元民族结构的观念和现实是"羁縻"政策形成和实践的基础;作为一种补充方式随着多民族国家构建的完成"羁縻"政策也会为直接统治所取代.随着多民族国家构建过程中族群的整合、疆域的整合及“大一统”统治的需要，“一体化”是一种必然的趋势，而“一体化”不仅仅是统治方式的划一，经济和文化的趋同，更重要的是族群的整合，夏人、商人、周人、秦人、汉人，这些名词的先后出现，已经揭示出了这种族群整合的轨迹，而在清代，“羁縻”增加了用于指称英、俄等列强的含义，虽然是边疆外围环境变化导致的必然结果，但也是多民族中国构建过程中，“夏”“夷”之间差异逐渐缩小，尤其是清王朝注重辖区内不同族群的整合，“国民”初步形成的表现。多民族国家族群整合的结果则是国民(中华民族)的形成和发展，而国民(中华民族)的发展也将推动多民族国家发展成为单一民族国家，当然这也是一个漫长的过程。