西藏文化的百科全书
　　唐卡是在松赞干布时期（617-650）兴起的绘画艺术，具有鲜明的民族特点、信仰色彩及独特的风格，历来被藏族人民视为珍贵的宝物。“唐卡”是藏文音译，是一种用纯金、银和天然矿物、植物颜料画在布上，或刺绣在丝绸上的彩色卷轴画。其绘画风格既不同于油画，又有别于国画，构图以平面为主，讲究线条流畅和颜色的丰富变化，构图严谨，属于工笔重彩画。
　　作为一种佛教艺术，唐卡的起源与发展和佛教在西藏的兴盛几乎同步。关于西藏的第一幅唐卡，传说是吐蕃王朝第一代赞普松赞干布用自己的鼻血画出的女神白拉姆，但的确在吐蕃时期，唐卡就已经成为信徒们生活的一部分。在西藏，唐卡画师被称为“拉日巴”，意思是画佛或神的人。过去的唐卡画师往往是寺院的僧侣或依靠家族传承。
　　佛教传入西藏以后，开始并没有固定的寺院礼佛，唐卡成为一种可以移动的神像。藏民在荒凉辽阔的高地上逐水草而居，裹成一卷的唐卡就是随身携带的庙宇，无论挂在哪里，都可作为神的象征顶礼膜拜，因此又被称为“随身佛”。唐卡主要题材是信仰主题绘画，但也会取材西藏社会历史和生活习俗，藏医药、天文历法等内容也会登上唐卡，这便是唐卡被赞誉为西藏百科全书的缘由所在。
　　在藏族传统美术理论界，以贡追· 云旦加措的《知识总汇》一书为代表的观点称，唐卡的主要风格可归纳为5大流派，分别是白赤派、吉岗派、勉唐派、钦孜派和噶赤派;区域性流派又分为藏赤、卫赤、艾赤、康赤等。作为信仰用途的唐卡，由于其不同的应用和表现手法，又分为村唐即多彩唐卡、纳唐即黑底唐卡、蔡唐即红底唐卡、瑟唐即金汁底唐卡等。唐卡是一种手工的绘画（制作）工艺，完成一幅唐卡作品至少需要几个月或者更长的时间，传统手工绘制决定了唐卡无法进行产业化发展，是一种即使有市场需求也不能进行批量生产的艺术品。
　　市场有所回落但依然坚挺
　　虽然唐卡的历史悠久，而且一直也深受藏族同胞尊崇，但唐卡作品真正进入国内收藏市场的时间并不长，出现快速升温也是近几年才有的事。20世纪80年代初期国内艺术品收藏市场刚刚兴起时，唐卡的价格一般也就两三百元;自20世纪90年代起，藏传佛教艺术品逐渐进入收藏市场后，唐卡的价格才突破千元大关;直到2000年以后，内地唐卡拍卖才多有万元纪录出现;2005年可视为内地唐卡收藏市场具有里程碑式的一年，在这一年，国内古代唐卡作品拍卖突破百万元大关，也是从这一年开始，唐卡收藏市场逐年升温。后几年内古代唐卡精品的拍卖价格继续飙升，单是2012年各拍卖活动中，成交价过百万元的单幅老唐卡就超过50幅。2014年，随着那件“明永乐御制红夜魔刺绣唐卡”拍出3.48亿港元的天价，将唐卡收藏推上高潮。
　　近几年，随着艺术市场的深度调整，佛教艺术品市场（包括唐卡）开始出现回落。同时，随着佛教艺术鉴赏知识的进一步普及和佛教艺术品藏家收藏水平的不断提高，佛教艺术品价格泡沫的水分被逐渐挤压，交易市场归于理性和平静，投资者和藏家对于佛教艺术品的购藏越发谨慎，我们很难再在拍场上看到某件艺术品以高于大众心理价位太多的高价成交，绝大多数艺术品的成交价格在多数藏家的预估空间之内。但当前的“低迷”，在部分投资者眼中，却为未来无可限量升值空间提供了可能性。唐卡是集宗教信仰、历史、美学及工艺价值于一身的艺术品，体现了深厚的宗教信仰价值、历史价值和艺术价值，同时还有一批比较固定的信仰者在支撑基础收藏市场。此外，随着生活内容的不断丰富，唐卡爱好者的队伍逐渐壮大，唐卡已经跳脱出一般信仰之物的范畴成为一个独特的艺术收藏门类，给人以心灵的平静和无限的收藏乐趣。凝固历史、展现宗教美感的老唐卡當然是众人所望的收藏品，新时代的唐卡画家们也在不断地创作着，呈现出藏区独有的文化和审美信息。