医生的“医”字，古代是写成“醫”的。“醫”的上半部分的“殹”，是指治病时的扣击声，下半部分的“酉”，则是指用以医疗的酒。可见，酒是最初的中药之一。在长沙马王堆汉墓中出土的《五十二病方》中，用到酒的药方不少于35个，其中至少有5个方可认为是酒剂配方。很明显，酒在古代中医里就是一种常用的药物。
　　
　　酒能治的病
　　
　　《本草纲目》认为，酒有行药势、通血脉、润皮肤、散湿气、除风下气的作用。
　　所谓“行药势”，就是酒能帮助药物更好地发挥作用。乙醇（即酒精）是一种很好的有机溶剂，古人用酒浸泡药材，以制成药酒。今人要提取中药的有效成分，常用的方法就是乙醇萃取法。
　　酒有“通血脉”的作用，这一点不仅中医认可，西医也是赞同的。专业的心血管科医生也会建议患者适量喝一些葡萄酒，以改善心脏供血。
　　现代研究发现，少量乙醇可以提高人体血液中的高密度脂蛋白胆固醇（好胆固醇）的含量，并降低低密度脂蛋白胆固醇（坏胆固醇）的含量。由此，研究者得出，少量饮酒能降低因脂肪沉积引起血管硬化、阻塞的机会这一结论，这也为酒能治疗心脏病提供了一个佐证。其实，在东汉时期，医圣张仲景就用酒来治疗心脏病了，其著名的“瓜蒌薤白白酒汤”流传至今，仍被医家认为是治疗心胸疼痛、血脉不通的经典药方。
　　酒性热，中医认为“湿为阴邪，非温不化”，因而酒有“散湿气”的功效。很多药酒都有抗风湿的作用，对于风湿痹痛、关节炎、肌肉劳损等都有一定的效果。对于素体阳虚或是风湿关节疼痛的患者，适当喝一些药酒，确实能起到强身健体、祛风通络的作用。和煎煮中药相比，药酒有易于存储、服用方便等优点。
　　“除风下气”主要讲的是酒对消化系统的作用。国外的人进食肉类比较多，他们在进餐时，常会搭配开胃酒或佐餐酒，因为酒能促进脂肪和蛋白质的分解，有助于人体消化吸收。像日本人吃鱼生，一定会喝点日本清酒，不然吃完以后，总会觉得消化不了。这就是酒有鼓动阳气的作用，它可以改善六腑气机，消除积滞。
　　古人常说，“何以解忧，唯有杜康”，这不是没有道理的。古今中外，郁闷、情绪不佳的人，都喜欢叫上一帮朋友喝酒，而不是喝茶或喝果汁。为什么呢？就是因为酒入肝经，它有舒畅肝气的作用。因此，对于肝气郁结、郁郁寡欢的人来说，喝点酒不仅可以令其肝气调达、心情舒畅，还能帮他们强心提神，消除疲劳。
　　由此可见，冠心病患者或是体质虚弱、虚寒或既往有风湿痹痛情况的人，平时适量喝酒，对身体是有一定好处的。但这个量怎么掌握？每天喝的酒中，乙醇含量不超过20 g应该是相对安全的。当然，不同个体之间是有一定差异的。
　　
　　要避酒的人
　　
　　酒性大热，热则容易耗伤阴血。中医认为，肝藏血，少量饮酒可以舒畅肝气，但大量饮酒就会损伤肝的阴血。就好比烧水，肝是锅，血是水，酒就是火。用小火慢慢煮，水会受热变成开水；如果此时不熄火，继续烧，水就会继续沸腾，变为水蒸汽挥发掉，最后把烧水的锅也给烧焦了。
　　因此，喝酒过量，首先是伤肝。肝脏功能不好的人为何不宜饮酒？喝酒的量不好掌握是一个原因，另一个原因就是肝脏本身无法抵御酒的辛热。锅坏了，还怎么煮开水？
　　高血压患者也不适宜喝酒，这是因为酒性热，它易助火，火热则易上攻头目，从而出现面红、头痛等情况，也容易诱发血压升高。
　　胃病患者也是不适宜饮酒的。中医认为，胃喜润恶燥。酒是火热之品，可使胃火炽盛，从而出现胃痛、口苦、牙痛等胃火盛的表现，严重的甚至可能因热迫血行而出现呕血、便血等消化道出血的情况。
　　因此，高血压、肝病、胃病患者或是体质阳热、容易上火的人，都不太适宜喝酒。这些人同时伴有风湿疾病或心脏疾病时，是否可以喝酒，这就要和医生商量，医生会根据疾病的轻重缓急给出指导。