在北风呼啸的清晨，站在公交车站前等了半个小时的公交车还未到，此时早已瑟瑟发抖的你是否担心过自己会被冻死呢？
　　正常情况下，人体体温能够维持相对稳定，不随环境温度的变化而变化，故属恒温动物。而体温的相对稳定，是通过增减衣物、打寒戰等方式，达到产热和散热相对平衡而实现的。
　　具体表现为当周围温度正急剧下降时，一个人会感到越来越冷。这时，他皮肤上和黏膜上的冷觉感受器告诉下丘脑的体温调节中枢：需要在寒冷的环境里维持体温稳定。在他的身体里，体温调节中枢让毛细血管收缩，汗腺分泌减少，更多的皮肤和末端的血液流向更深层的内脏，在保护体内的重要器官正常运作的同时，让他的身体散失尽量少的热量。同时，在下丘脑的指令下，经运动神经引起骨骼肌紧张度升高，节律性伸肌与屈肌同时收缩，能量全部转化为热量，使产热量增加4～5倍，这就是我们通常所说的“打寒战”。此外，立毛肌收缩、甲状腺激素分泌继续增加产热，最终达到维持体温相对稳定的目的。
　　但如果这个时候他没办法脱离这个寒冷的环境，周围的温度甚至还在不断降低，身体仍然在持续丧失热量，散热大于产热，体温将会被动性下降。当身体的核心温度降低仅仅2摄氏度，体温到达35摄氏度时，低体温症就出现了。
　　在极度寒冷的环境中，低体温症的出现或许比想象的快得多。当温度达到零下34摄氏度，如果没有做好充分的保暖措施，即使是一个健康的人在10分钟内也可能出现低体温症。如果温度达到了零下40到零下45摄氏度，这个时间甚至能缩短到5分钟。
　　在持续寒冷的情况下，体温的降低影响着体内各种组织和器官的工作。人的肌肉开始变得僵硬，没有办法保持平衡，甚至连最基本的动作都无法完成，皮肤苍白发青。当然最严重的后果是在心脏和大脑。人变得神志不清、精神恍惚。
　　尽管低温会给人体造成巨大的伤害，但利用这一原理发展出了临床上的低温麻醉技术。在全身麻醉的状态下，医生会对患者用物理冷却等方法降温，让患者的体温有控制地下降，从而降低患者的基础代谢和耗氧量，保护器官不会因为缺氧受到损伤。脑细胞在常温时耐受缺氧的时间只有几分钟，降低体温则可以延长这一时间，从而为手术争取到更多时间，因此，这种技术在心脏手术和脑部手术中十分重要。