近年來，养宠一族的数量日益增长。截至2018年12月，我国宠物数量超过1亿，养宠家庭高达9900万。在某种程度上，宠物已经超越了“动物”本身，成为我们亲密的生活伙伴，更是我们的精神寄托和情感依赖。一个很典型的例子就是，养宠人士常把自己的宠物称为“儿子”“女儿”“宝宝”等。他们将宠物作为自己的孩子照顾和养育，细心地照顾、悉心地喂养、精心地打扮。在和宠物分离时，他们会感受到“难过”“痛苦”等负面情绪，也会时常思念、担心自己不在宠物身边，它们是不是吃得好睡得香，像极了父母和孩子间的互动模式。
　　我们都知道，父母与孩子，尤其是母子之间，存在分离焦虑的现象。分离焦虑是指当个体与主要依恋对象分离或被抛弃时产生的恐惧。在2013年之前，分离焦虑是指一种始于童年或青春期的疾病。《精神疾病诊断与统计手册》第五版中对于分离焦虑的分类已经去掉了年龄标准，引入了成人分离焦虑。
　　也就是说，分离焦虑可以发生在人生的任何阶段。世界卫生组织的一项报告也发现，43.1%的分离焦虑发生在18岁以后。在日常生活中，分离焦虑最经典的场景就是在幼儿园门口。父母初次送孩子去幼儿园，孩子总会因为分离焦虑而哭得撕心裂肺。与此同时，宝爸宝妈们也可能会因为分离焦虑而默默流泪。
　　我们已经意识到，分离焦虑可以存在于各个年龄阶段，那么，一个值得关注的问题就是，分离焦虑会存在于人和动物之间吗？在当下这样一个把宠物当作自己“儿女”的背景下，我们在和自己的宠物分开时，也会体验到分离焦虑吗？近期发表的一项研究可以解答此问题。

成人与宠物之间存在分离焦虑吗？

　　此项研究关注了成人分离焦虑是否也会在与宠物分离时发生。研究对象包括313名18～76岁的成人。研究发现，在与自己的亲密宠物分离时，成人的确会产生分离焦虑。但需要注意的是，大部分成人和宠物之间存在低水平的分离焦虑，小部分的成人对与宠物分离存在中度到重度的分离焦虑。

成人与宠物之间的分离焦虑

会因宠物类别而不同吗？

　　日常生活中，养宠人士偏爱的宠物类型是多样化的，例如常见的狗、猫、鱼类、乌龟等。那么对于不同种类的宠物，成人感受到的分离焦虑水平是不是会不同呢？此项研究主要关注的是成人与狗和猫之间分离焦虑水平的差异性。
　　研究中有70.6%的成人选择狗作为自己最亲密的宠物，29.4%的成人则选择猫作为亲密宠物。研究并没有直接比较成人与狗和猫分离焦虑水平的差异。但研究者发现，与偏爱猫的成人相比，偏爱狗的成人明显表现出更高水平的宠物依恋。这可能是因为，相较于猫来说，狗给我们提供了更为安全的基地和避风港，我们更习惯和渴望去接触和亲近狗，因此在与狗分离时，我们的不安全感唤起水平更高，感受到的分离水平也就越高。

成人与宠物之间的分离焦虑

与哪些因素有关？

　　此项研究分析了成人—宠物间的依恋水平、成人依恋类型、家中是否有孩子，以及社会支持与成人—宠物分离焦虑之间的关系。
　　研究发现，与宠物间的依恋水平越高，与宠物的分离焦虑水平也越高。并且，回避型依恋和焦虑型依恋的成人，感受到的与宠物的分离焦虑较高。这和人与人间分离焦虑的研究结果相似，说明我们与宠物之间也存在着 “依恋纽带”，在分离时会引发我们的焦虑反应。从这个角度来看，安全型依恋可能会在一定程度上帮助我们降低这种分离焦虑的水平，并促使我们较好地应对和处理分离焦虑。
　　此外，没有孩子的成人，以及社会支持更少的成人，与宠物的分离焦虑更严重。这可能表明，当我们缺乏人类社会支持时，宠物就会充当“人类替代品”的角色。人类学和历史学的研究将人类与宠物的关系比作亲子关系。在这种情况下，人类是宠物的饮食、住所和照料的提供者，而宠物则以相互依赖的伙伴关系作为回报。
　　在这个关系中，人与宠物之间互相提供安慰和保护、减轻压力与孤独、彼此照顾和陪伴，其最终目标是促进和维持彼此关系的亲密。也就是说，对于那些没有孩子、社会支持较少的成人而言，宠物就是他们重要的精神支持的来源，承载着他们的依恋需求。从这个角度来看，他们与宠物分离时会体验到较高水平的焦虑也就不足为奇了。
　　该研究将以往人与人之间的分离焦虑进一步扩展到人与亲密宠物之间，一定程度上承认了亲密宠物可以作为家庭成员之一，真切地影响着我们的情绪体验，即宠物在给我们带来安全、陪伴和幸福的积极体验时，也可能因为短暂或永久的分离成为痛苦的来源。但对于社会支持有限的人，如单身群体、没有孩子的夫妻等，亲密宠物无疑是非常重要的存在，不论是日常的陪伴，还是精神的疗愈。相应的，临床医生或心理咨询从业者或许也可以将宠物纳入治疗方案当中，以帮助特定群体减少孤独感并增加安全感。
　　此项研究结果也鼓励相关机构和部门，如单身公寓、养老院和退休社区等，能够对亲密宠物持更加包容和接纳的态度，宠物限制政策应当有所针对性，而非“一刀切”，允许特定群体或特殊的家庭结构养育亲密宠物。当然，这个过程一定充满挑战，需要各方合力，但不可否认的是，这是提高人类生活幸福感的方向之一。
　　参考文献
　　Dowsett， E.， Delfabbro， P.， & Chur-Hansen， A. （2020）. Adult separation anxiety disorder： The human-animal bond. Journal of Affective Disorders， 270.