现在，大家对跑步能促进人体心肺功能的提升早就深信不疑，同时很多人也意识到，跑步可能是让他们与各种节日期间积累的大肚囊“Say Goodby”的最佳方式。而今天，如果你的跑步激情因黑夜或高原反应大打折扣，那么你就更有理由走出家门了：新的研究证明，跑步与一个“年轻”而敏捷的大脑之间，有着强烈的必然联系。
　　心血管的旺盛活动将更多的氧气和富含葡萄糖的血液供给到了你的头蛋白。当你将跑步演变为日常习惯后，如是贡献将成为长期的“奖励”。实际上，各式各样的运动都会产生更多的能量供给到大脑，但是研究表明，有氧运动的挑战性越强，你大脑的灰质细胞就会收获越多。如下，即为锻炼大脑的“健美操”。


　　新想法
　　纵横填字谜等类似的游戏可能会给你脑部和脊椎的灰色神经组织带来一定的锻炼，不过它们无法与流汗的运动相比。
　　跑步促进了新神经细胞的成长——这一过程称为神经发生——也同时促进了所谓“血管发生”（新的血管生长）。美国马里兰大学的助理教授卡尔森·史密斯博士指出：“我们知道神经发生和血管发生增加了大脑的组织体积，而这同时也让我们的年龄减小了。”最近美国国家科学院院刊中有研究报告指出，参与日常锻炼的老年人较之不常锻炼的同龄人，其海马体的体积增加了2%——该部位与人们的学习和记忆能力密切相关。这一数值看起来不多？可当你知道人们成年后该部分就会停止增长后，应该就不会这么小看它了。此外，跑步也会“营救”出大量的脑细胞，避免这些脑细胞走向衰亡。现在，试想如果你是在跑步机上完成纵横填字游戏成果会如何吧……
　　记忆储存
　　跑步增强了你储存新信息和记忆的能力。同时，也能避开潜在的与年龄相关的痴呆症。位于内侧颞叶下的海马体，因其形状酷似海马而得名，该部分极易受到神经退行性疾病的困扰，例如老年痴呆症。
　　在新近的另一个PNAS发布的研究报告中显示，成年老鼠中的“跑步健将”生长出了新的神经元，这令它们在区分物体形状和颜色时，比那些久坐不动的同类们明显展现出了更高一级的能力。早前，针对人类的试验也得出了相似结论。包括增强注意力在内的这些认知技能，帮助人们远离了痴呆症。
　　计划能力增强
　　日本科学家研究发现，你的执行能力会通过额叶皮质的变化而增强——该部位负责我们的决断、计划、组织以及日常的思考事务。可以说，白天多跑步，就很少犯下忙着逛网店而忘记妹妹的生日，亦或是在用餐后把羊绒围巾“送给”餐厅当小费的事。
　　积极的想法
　　跑步可以与抗抑郁药物达到同样疗效——甚至好于后者。药物能令神经传导物质，如（神经元轴突的）突触中的血清素更多，从而提升情绪。研究证明，有氧运动也起到了相同效果。在研究中，那些使用药物的受试者很快就会复发病症，而坚持体育锻炼的人则会慢很多。
　　迅速回忆
　　想要充满活力，光是记忆力增强可不行，你还要有即刻找到这些记忆的能力。在对一些诊断为早期老年痴呆症的患者做的研究中发现，那些常参与锻炼的人在回忆一些名人时表现更好。跑步增强人记忆力的证据已经进一步得到了证实。脑部扫描显示，尾状核部位的活动与人体的运动机能相关，也支持着记忆的“电路”。跑步能够促进在“电路”中传输的信号质量，这就意味着你可以更好的连接到记忆储藏室中的大量信息——这其中当然就包括了你用得着的信息。