顾大掌柜的媳妇小名叫祥云，这些年，大伙都喊她祥云姐。后来她男人接了李大掌柜的班儿，成了老街首富海爷的大掌柜的，家里的丫头、外头的伙计改口称她为太太，她听不惯，像耳眼儿里进了个虫子，非要让你当着她的面儿改回来。
　　祥云姐是北方人，北方人喜欢吃面食，祥云姐就会做很多种面食，顾大掌柜的说她做面食有瘾，几天不碰面团儿，手会生疮。祥云姐长得也像个面团儿捏的，白白胖胖的，还有一双手指粗厚似男人般的大手。老街人夸一个人勤劳能干叫能出活儿，祥云姐就特能出活儿，忙起来像有四只手。当年东家海爷给老娘过寿，祥云姐本来是和男人去喝寿酒的，坐了半天，闲不住，就去帮厨，袖子一卷，一口气给席面儿上做了九种长寿面，把满院儿的人都给看傻了！
　　各色面食里，祥云姐最喜欢做的，就是桃酥了。
　　祥云姐每逢过年，都会做很多桃酥送给亲朋邻里。老街有几家卖桃酥的，祥云姐不吃，她觉得那些桃酥又干又硬，还带着一股子碱味儿。祥云姐做的桃酥，又酥又脆，吃完，牙齿上有果香，舌头上有蛋香。祥云姐的法子，看起来很简单。首先，揉好的面团，不能太干，也不能太湿，拿捏好这个度，是关键。本地人吃桃酥，喜欢往里头加核桃，祥云姐事先都会将核桃烤一下，出了香味，再切碎。按面团子时，边儿上不能按得太扁，不然火候不一，搞不好还会糊边儿。祥云姐手大，一掌下去，恰到好处。饼压完之后，祥云姐还要走一次蛋液，每回面饼还没进炉子，大伙儿口水就已经流出来了。
　　吃祥云姐的桃酥，你得用手托着。为哈？这玩意儿太酥脆，你若用手捏着，稍一用力，准碎！
　　以往过年，男女老少，有不少人跟祥云姐要桃酥，年根儿本来事就多，祥云姐常常忙不过来。今年，男人当了大掌柜，家里有了几个丫鬟，帮手多了，祥云姐便打算提前多做一些。
　　于是，腊月过半，浓浓的香气便从祥云姐家飘了出来，老街上的猫，循着这香气，围着祥云姐家来来回回地转悠。做好的桃酥，祥云姐用纸包好，红线扎紧，她把这辈子的好交情都给想遍了，逐一标了名字，让丫鬟挨个送去。
　　这一天，丫鬟出门送桃酥，正好遇到了急着出门的顾大掌柜，顾大掌柜看丫鬟手里拎着一包包的桃酥，也不问送哪，便急吼吼地嘱咐丫鬟，把桃酥拿回去，不要乱送，等他回来再说。
　　丫鬟转身回来，原话告诉了祥云姐，祥云姐心想，也是，今年，男人做了大掌柜的，结交的人更多了，保不准有哈盘算。
　　这么一寻思，一起劲儿，祥云姐又倒腾出了几盖子桃酥备用。
　　哪想，晚上，顾大掌柜回来，一问，才知道意思弄反了！
　　顾大掌柜告诉祥云姐：“今年和往年不一样，我当了大掌柜的，帮东家打理几十个铺子，管着几百号人吃饭。你给账房、小掌柜、伙计送桃酥，人都讲究个礼尚往来，会以为你是在‘钓鱼’，用这不值钱的玩意儿暗示人家给咱送年礼呢。人家拎着你的桃酥，嘴上谢你，心里愁着呢。”
　　话未说完，祥云姐急了：“不就是个破桃酥吗，犯得着这样吗。我说你们这些男人，都是吃五谷长的，心眼怎么这么多呀！”
　　顾大掌柜一摆手，没接话。
　　情在自己这儿，理却在男人那儿，祥云姐终究还是听了男人的话。年前年后，那一堆的桃酥，都没怎么送出去。只是年初一时，一些亲朋来拜年，或多或少地拿了一些当茶点、哄孩子玩。其他的，都让家里的丫鬟小厮，当早饭或者夜宵吃了，腻得他们后来一见到桃酥，嘴里就反酸。
　　桃酥的事儿，好似就这么过去了。可不久，有人嚼了几句舌根子，竟然传到了祥云姐的耳朵里，像是一块大石头，压得祥云姐心口疼——
　　有人发现，祥云姐以往到处送桃酥，今年反而不送了，便猜想是哈缘由。往这条线儿一寻思，那还用想，还不是因为她老头子当上了老街第一号大掌柜的！是啊，哪有大掌柜的媳妇，过年亲自做桃酥送人的？
　　接着便有人说，其实，年前祥云姐做了不少桃酥，那香味隔着几道墙都闻得到。只是呀，那桃酥做好了，今年不送给你我这样的小人物罢喽！
　　[責任编辑袁小玲]