中国古代朴素的唯物观承认世界的物质性，认为宇宙中阴阳相生以致生生不息，而阴阳互济可生三才。三才者即天、地、人也。上天下地人居其间，这是宇宙的空间。
　　现代哲学认为世界是物质的，同时也应是辨证生成的。以矛盾统一规律来解释，任何事物都存在矛盾，任何矛盾之间都有中庸，矛与盾加中庸成为三才。人居有内因先决条件，只要能借助天时和地理的两个外因条件，三者合一，万事皆成。练太极拳并不例外，不论是练拳，还是用拳，都应借助天时、地理自然条件，拳艺才能有所成。
　　将三才之义借喻人体，则有三身之谓。三身即精、气、神。精足，气满，神聚方为健康之相。精气神之舍为三丹田，上丹田为天门(百会穴)，下丹田为地户(会阴穴)，中丹田为气海。天门主神，地户藏精，气海蕴气。精、气、神乃生命之根、造化之源，因此，练好太极拳要重视练好丹田功。什
　　三才借喻太极三节，三节明而招熟，则劲通势成。三节是指人的整体或局部均能分为上中下(或梢中根)三节。若以全身而言，脐鼻为中线。头部为上节，头顶至咽喉之间，即梢节；胸为中节，咽喉至下丹田之间，即中节；腿部为下节，自大腿根至两脚之间，即根节。若以腿部而言，胯为根节，膝为中节，足为梢节；若以人体中部而言，则胸为上节，腹为中节，丹田为下节；若以臂而言，则膊为根节，肘为中节，手为梢节。人体局部三节可以此类推之。要知三节，明三节，用三节。拳论曰：“上节不明，无依无宗；中节不明，满腹是空；下节不明，颠覆必生。”此理强调人体躯干三节的技击作用。练拳求功，还要注意四肢三节的作用，梢节能领，中节跟护，根节摧功。
　　三节互用是技击成功之诀。拳论曰：“如长蛇之阵，击首则尾应，击尾则首应，击其身则首尾相应。”此为三节互用，上下周全、内外统一，技击方能取胜。
　　三才又能喻为三合。明三节，懂三合是练太极应注意要领。三合有：内三合、外三合之分，其称之为六合。外三合，即手与足合，肘与膝合，肩与胯合。这是强调上下相随的做法。外三合有同旁三合，异旁三合：左手与右足相合，右手与左足相合；左肘与右膝相合，右肘与左膝相合；左肩与右胯相合，右肩与左胯相合。这是随上肢腰的圆转形成的上下相合。另外还应注意头与手相合，手与身相合，身与步相合，这都属于外三合的范畴。外三合合好拳势正确，则内气畅通，技击用招定能成功。特别是擒拿法，更显示外三合的作用。
　　所谓内三合，即心与意合，气与力合，筋与骨合。这里术语概念取义不同。特专指练太极而言。“心”是人们共性产物；“意”指的是练太极拳的个性，有特定的意念环境；“气”这里概念外延较广，既能指人们呼吸之气，又能指人体能量转化之气；“力”也是专指太极拳的劲力。筋与骨合指的是各照本位，随其自然，这样能气血畅通，肌肉丰满，神经敏捷。反之，背筋错位，气血受阻，局部疼痛变肿，神经失灵。
　　内三合练好，演练者自然会心与目合，肝与筋合，脾与肉合，肺与身合，肾与骨合，五藏能与筋、骨、皮、肉相合，这样方可做到上欲动而下自随之，下欲动而上自领之，上下动而中部应之，中部动而上下合之三节运用可以达到“一静而无有不静，一动百骸皆随”的功夫。
　　三才在推手较技中作用很大。推手较技是矛盾对立统一规律的演试，要求“不丢不顶”，因此，推手中就有三根、三防之说。三防既指上中下、左中右的三防，又可特指防御中的三道线。与人交手，如上战场，两手交锋，为第一道防线；肘与肘相交，为第二道防线；用身体迎接防守，为第三道防线。三根之说，指的是下肢的虚实变换，下肢扎根是随上体负重而变，根是根基，有根才有 。根基不牢，全身散乱既无进攻之力，也没有防御之能，逢交手必存三根。受“不丢不顶”原则的限制，前弓腿为第一根，两腿之间为第二根，后弓腿为第三根。搭手须记三个要点：一 接折中；二微收适时；三旋转合理。推手求懂劲有正确与错误三点。正确做法： 劲、逼劲、引劲， 劲为先，然后再练逼劲、引劲。 劲是母劲，是推手的中庸之劲，它既不是矛，也不是盾，是矛盾的相交点， 劲能沾随对方之劲圆转变化；逼劲为矛，是主动进攻之劲，向对方的中线进逼，偏正急收，目的是迫使对方势背、劲空，我趁机变招而击之；引劲是引诱手法，诱惑对方进入我包围圈中，使对方招空、势背、劲丢，距离拉长，我趁机而击之取胜；逼劲、引劲都是有意而做。
　　错误做法：顶抗，丢偏，呆滞，这种弊病是推手常见现象，是不懂太极阴阳之理而形成的。顶抗者不能视对方情况用力，总是冒然进攻或反抗，这样最易被人借力；丢偏者不会防御， 劲丢失，这也是推手大忌，最易被趁虚而入；呆滞者，搭手不变，固守一点，常上当受骗，被人所制。
　　三才喻在太极拳散打之中，可为三攻、三防，三攻三防以人体客观条件而定。三攻指的是攻上盘，攻中盘攻下盘；或击左、打右，取中间。三防与三攻是相对照的，攻防须得辨证求之。拳谚讲：“打上必防下，打左必防右”，这是配引法三攻的妙用。上引为了取下，下引为了取上；打左为虚，实取右旁；虚击右旁为了击左，两面虚击为了取中，引击虚实不定。要虚虚实实、实实虚虚，人不知我，我独自明。用招有时三线同时进攻，如金刚捣碓势，左手前挤上 ，右手随后进击，从下向上依次击裆穿咽喉、戳眼睛，两手交替缠绕；下肢用右膝顶裆，右脚踢臁骨取裆，落脚跺脚面；右拳里缠外崩击对方中部裆腹部。
　　前招后招势，根据动作特点可破内通背势。若对方利用扛杆背臂前摔，我用前招势，内气下沉，下体放松，两膊 劲不丢，右臂指尖前穿，让过对方肩头支点，立即逆缠，用曲肘横击对方头部耳门。同时，左手击打对方，下肢用脚横钩提对方马步，破坏对方下盘，三点同时进攻。
　　擒拿法控制位置多在人体三节之上，上肢取对方腕、肘、肩关节；下肢取对方踝、膝、胯，巧用扛杆之理，迫使人违背生理结构，迫使对方关节错位，我趁机击之。
　　总之，学太极拳，须研习三才，要明三才辨证地用三才，这样既能守中庸，又能择优矛盾相济而用，太极功夫才能达到上成。