在兰州，每条街道上每隔500 m，就有一家牛肉面馆。总有那么几家面馆，门庭若市，食客满堂。当人们远涉几条街区，排着长队，蹲在路边，津津有味地吃着一碗辛辣滚热的拉面时，究竟是一种什么样的快乐？
　　这不仅仅是吃一碗面，不仅仅是果腹与充饥，在风味饮食之中，包含着别样的趣味。
　　兰州牛肉面辛辣浓烈，口味醇厚，再佐以青蒜和陈醋，爽口而刺激。清晨吃一碗面，对于兰州人来说，是一种文化习惯，甚至是一种“瘾”，几天不吃，人们会若有所失。吃面除了果腹之外，首先是“过瘾”，让人得到心理满足。
　　每一位出遠门的兰州人，上车前必来一碗面，下车后必来一碗面，这变成了一种仪式。这个仪式，包含身份认同的意义，通过一碗面，来确认一个兰州人的“兰州性”，它也代表着一个外地人对于兰州的“确认”。
　　人们朝圣般地寻找“好面”或者“地道的”“正宗的”面，不仅仅是为了吃，还是为了“品鉴”。这种品鉴，带有审美性质。对于兰州拉面味道的熟悉，使得本地人可以发现其中任何一种味道的细微差异，并且判断这种差异是好还是不好。品鉴会落实到具体的细节，人们津津乐道地交流哪一家的面好，哪一家的汤好，哪一家的辣椒好，哪一家的肉好，并根据心情与爱好，决定去找寻哪家面馆。在追寻的过程中，包含着最现实的快乐。
　　对味道的辨别，需要经验，需要感官的“敏锐”。一个“老兰州”以其几十年对牛肉面的品鉴经验，能够用一种直觉的方式感受到其中应有的味道和新奇之处，品鉴出优劣。这种敏感，与音乐家对声音的敏感，画家对于色彩和线条的敏感，异曲同工。
　　除了对味道的品鉴，还有更复杂的审美需要，引导着人们的选择。当一碗正宗的兰州拉面端到眼前时，碧绿的香菜与青蒜占据碗的一半，另一半被红亮的辣椒油覆盖，红与绿，形成一种视觉交响，而间或露出的白萝卜片和微微发黄的面条，更形成点缀，让这碗面产生丰富的形式美感。做面的厨师在撒香菜和浇辣油的时候，显然有一种构图的意识。而一个食客，目睹着灶台后厨师的手艺，会产生一种近乎观看戏剧时的愉悦。
　　兰州拉面里还包含着兰州人的一种情感诉求。这种情感类似于故乡给予游子的温情，类似于母亲给予子女的抚慰，在日复一日的吃面过程中，这种情感会慢慢积累下来，形成熟悉而令人依恋的味道。这种味道缭绕心头，时时牵动你还乡的愿望。这种感情会在你离开兰州的一瞬间被激活，直到你再次端起一碗你认为正宗的面，才会释放出来。在这个过程中，对味道的感觉，似乎有一种诗性与灵性，它让人情有所动，心有所恋。这种感动，和听一首曲子、欣赏一首诗、看一幅画时所引起的感动，是相似的。一碗拉面，就是一个兰州人的思乡曲。
　　日常生活中人们对一种风味的追寻，早已超越了单纯的果腹需求。正如兰州人在拉面中获得品鉴式的愉悦一样，山西人在他们的醋瓶子里，四川人和重庆人在他们的火锅里，上海人在他们的小笼包里，东北人在他们的饺子里，北京人在他们的豆汁里，武汉人在他们的热干面里，完成着同样的品鉴。