通常，我们称不出声的读书方式为“默读”。从阅读史的角度来看，读书方式一直是从朗读向默读方向发展的。整个社会处于口述时代时，由于识字率低、书籍少，所以才会以口头说书和公开朗读为主。而默读方式则是由书籍增加和社会文化水平的提高带来的，它在读者与书籍之间建立了更自由、更亲密的联系，而且，更因为跳过了声音而使人们的阅读速度加快。
　　当我们在默读时，嘴唇几乎是不动的，声带也没在振动，旁人也听不到我们发出的声响——那这意味着，我们没有在发声吗？不是，因为即使你的声带没有振动，你大脑中掌管声音的区域也没“闲”着，同样在产生“脑内人声”。并且，这种默读产生的声音还与读者自己的平常音相类似。有时，读者也能模仿文本中刻画的声音特色，让“脑内人声”发生一点变化。比方说，如果读者知道文章作者是某位山西人，那么他很可能会在脑中制造与山西口音更为接近的声音。
　　此外，因为默读仍然在产生“脑内人声”，它还是有从声音到文字理解的转化步骤，所以默读并不是最快的阅读方法。那么，有没有更快的阅读方法呢？有，速读就是一种“眼脑直映”的方式。它将文字信息产生的图像直接反应到脑中，让右脑以图像的形式记忆住，然后直接进行解析。因为它省略了文字和声音转换的这个环节，所以能够使阅读速度更快。怎样能学会速读呢？其实也简单，努力练习去掉默读的“脑内人声”就可以了，这将是一个质的飞跃。