《旧约》里有这样一个故事：约瑟夫年方十七就被亲生手足卖至埃及，任何人处在同样的境遇下，都难免自怨自艾，并对出卖及奴役他的人愤愤不平。但约瑟夫不作他想，他专注于修养自己，不久便成了主人家的总管，管理所有的产业，极获倚重。后来他遭到诬陷，冤枉坐牢十三年，可是依然不改其志，化怨愤为上进的动力，没过多久，整座监狱便在他的管理之下。到最后，他更掌理了整个埃及。
　　这个故事告诉我们，不管人生有怎样的遭遇，人都要对自己的生命负责，为自己开创有利的环境，而不是坐等好运或恶运的降临。
　　基于这种观点，北京古城中学提出了“培养积极而负责的公民”的育人目标。
　　“世界上只有一种英雄主义，那就是了解生命而且热爱生命的人。” ——罗曼·罗兰
　　人生是自我的主动选择，而每个人都有选择的自由，只有学会积极主动，对自己负责，才会走上成功之路。在创建和谐社会的今天，教育的目的是让人拥有完善健全的人格。学校教育要帮助学生建造一个良好的人生平台，奠定做好未来优秀公民的基础。
　　在古城中学，每个班有三位班主任：学业规划班主任、心理班主任、体育班主任，从不同的角度关注学生的成长。学业班主任帮助学生设计学业规划，指导学生选择课程；心理班主任用心倾听学生的心声，用心陪伴学生成长，呵护学生的心理健康；体育班主任关注学生的身体健康和体育特长发展，帮助学生寻找适合自己的锻炼方式并养成锻炼习惯。实施每班三位班主任，使学生得到了全面的关注和培养。
　　学校在学习的组织上给予学生很大自主权：全校实施小班化教学，实行学生自选教师、走班上课的新制度。授课教师根据自身特点，录制3-5分钟的讲课视频挂在网上，学生依据短片选择自己喜欢或适合的教师去上课。这样的自主选择，一方面调动了学生主动学习的热情，另一方面也培养了他们对自己的选择负责的人生观，自主地选择自己的学业，进而选择自己的人生。
　　“自学是没有围墙的大学。”——高尔基
　　古城中学校长曹彦彦经常说：“为什么要做没有围墙的学校？因为学校培养的人是要适应社会，建设社会的。我们应该主动地带学生走出校门。”一个人的境界取决于视野，见识越广，视野越宽，自学能力越强，境界才有可能越高。为此，学校建立社会实践部，开辟了半日基地、双休日基地和寒暑假基地，不失时机地带领学生拥抱自然、了解社会。“走遍石景山”远足让学生用脚步熟悉自己生长的土地，“寻梦敦煌”西部考察让学生亲身体会到西域文化的神秘，京西山区地质勘探让学生自己动手寻找古代海洋生物遗迹，海外游学让学生体会异域风情……学校画院——“古城艺墅”还定期带领学生外出写生，开拓思维，陶冶情操。
　　根据学生不同的潜质和能力，学校设立了多项研究性学习课题，开设了丰富多彩的校内外综合实践课程；参加北京市拔尖创新人才培养计划——翱翔计划、雏鹰计划，让学生在科学家身边成长；在校内举办科技探索冬令营；依靠强大的心理教师团队，建立潜能开发中心，通过各种心理课程开发学生潜能，培养学生的创造力。
　　学校拓展学生学习渠道，鼓励开展多种形式的选修课程和学生社团，如模拟联合国、话剧社、魔术社、楼梯艺术团等。学生们在尝试中获得经验，在社团中展示才华，在丰富多彩的课程中放松身心、陶冶情操，同时也学到了书本上学不到的知识。就像古中一位音乐老师所说：“在社团活动中，学生首先成长的是责任心，他们有责任，要对集体、对自己所做的事情负责任。”学校德育处还专门开设了责任课程，在校内设立责任岗位，在校外组织开展公益活动，建立助残小分队，为社区居民服务，并最终评选责任之星进行大力表彰，为学生树立身边的榜样。
　　积极主动的态度加上强烈的责任感、责任心，为自己的行为与幸福奠基，享受最大的自由与幸福，这是古城中学全体教职工培养积极而负责的公民的理念。