2013年7月18日，台南市長賴清德利用台南與香港定期航班首航機會，親自率團訪問香港，展開為期四日的參訪行程。日程滿檔的賴清德，從頭到尾都「秀勁十足」——從台南啟航儀式到香港機場記者會；從在首航班機飛越海峽上空時，透過機上廣播設備向乘客問候致意；到向同班機乘客贈送台南特產，從參加「台南美食及名品展」、「台南觀光、農特產、醫療產業推介會」，到促銷「台南芒果活動」；從推介台南旅遊、美食小吃、農特產、醫療美容等自由行路線，到積極拓展台南港成為自由貿易港直航大陸；從接受兩岸經貿交流，到不排斥赴大陸參訪……
　　表面上看，賴清德的香港之旅在媒體高度關注下，達到了「行銷台南」的目的。除此之外，賴清德此行也讓人了解到：
　　1.平淡一小步但有其政治意義（鄭文燦觀點）；
　　2.是政治「探風之行」，是「間接」向大陸打招呼（倪永傑觀點），因為他並沒有要求政治對話，也沒有要求接待規格；
　　3.看到未來、增進了解（賴清德為中評社題詞）；
　　4.對香港朋友的熱情和支持感受很深，對未來兩地的進一步交流有很大信心（賴清德語）；
　　5.如果因施政需要，必須要去大陸，我就責無旁貸履行這樣的任務（賴清德語）。
　　賴清德在轉變
　　更多人想看賴清德如何走好下一步的「大陸之旅」。賴清德說：「我是市長，施政需要做的，就不能推辭。我要對200萬台南市民負責，如果因施政需要，必須要去大陸，我就責無旁貸履行這樣的任務，」「（如果去大陸）不是為了政治的目的，不是為了去而去，而是就事論事，推動市政，當市長不能拒絕。」
　　作為台南市長的賴清德，他的表態可謂是「在其位謀其政」。
　　顯示他是不拒絕與大陸交流的，他18日在香港機場的記者會上明確表示，台南與大陸一水之隔，彼此淵源非常深厚，兩岸一定要共創雙贏，很多地方台灣可以幫助大陸，大陸也有很多地方可以幫助台灣，彼此互相成長、相互成就。
　　作為民進黨「新潮流系」的悍將，賴清德的上述表態可以見證到，他已走過了從抗拒兩岸交流到積極支持兩岸交流的轉變，這種轉變絕不是賴清德一個人現象，用民進黨前主席許信良的話說，賴清德赴香港行銷台南，背後意義在於，兩岸關係會愈來愈密切，誰都阻擋不了這種趨勢。
　　賴清德的香港之旅，是繼謝長廷6月在香港舉行紅綠對話後，又一位綠營人士把香港當成前進大陸的跳板，顯示民進黨內越來越多人希望與大陸展開對話，只是在2014「七合一選舉」、2016年台灣大選來臨之際，民進黨內「北望神州」、借助大陸「地氣」的政治人物還會有哪些？未來的兩岸互動，在民進黨實力派人物紛紛「順應歷史潮流」的情況下，會如何演變？