飞行恐惧症，亦称惧飞症，与驾车恐惧、空旷恐惧，性交恐惧以及宠物恐惧一样，属于心理疾病。其实飞行恐惧算不算病，医学界说法不一，但最起码有一点是肯定的，即这种病乃出现在飞机发明以后。据估计，美国有10％的人口患有程度不同的飞行恐惧症，严重的根本不敢搭乘飞机，轻度的只好在机上以镇定剂或酒精来安定自己。
　　
　　 我患上了惧飞症
　　
　　陈耕（私企老板，35岁）：飞行恐惧症患者无非就是害怕从天上掉下来摔死，与原本不属于人类的高度和速度有关。就像歌曲《fear of flying》中唱道：“我患上了飞行恐惧症，我想这是一种与爱情极其相似的症状”。临床上，飞行恐惧与恋爱症状一样，都表现得捉摸不定。我患的这一种，内容绝不止担心从天上掉到地下，正如所谓“空难”有时并不一定只在空中发生。又比如，我有一个爱赶时髦的朋友，近年来亦经常自称患有飞行恐惧症，其实，这位经常自费飞行的小商店业主，只是怕机票的涨价。至于我的惧飞，是与飞行有关的各种事情。部分始自机票还没到手之前。从购票、前往机场到换领登机牌、购买机场建设费、安全检查直到登机的全过程，感觉上依然还算是“一件事”，还得经过若干制服男女，接受若干严肃警告，举行若干严肃的仪式。
　　我当然不能期望有一天这个过程会简化为投币式服务，只是成功进入机舱、而舱门又顺利的关闭之后，飞行前的恐惧随即也自动转换成一种欲飞未飞状态下的恐惧。相比之下，习惯性的晚点已毫不足惧，我所害怕的是和一群人一道莫名其妙地等候着完全无法预测的“起飞指示”，飞行恐惧症达至这种状态，已不是惧飞，而是怕它不飞了。我的飞行恐惧更多还是来自于一些有中国特色的飞行细节，例如，我虽然已无数次地成为各航空公司的顾客，却始终也听不懂起飞前空姐在广播里必讲的一句严肃语录：“操作分离器。”对于空姐来说，“分离器”及其操作肯定是一个基本的术语和简单的动作，不过，在一个飞行恐惧症患者听来，这个词有时不得不让他们不祥地联想到某种紧急状况。还有，我们的机长现在也开始按照国际惯例在起飞后向乘客发表一番简短的讲话，此举虽无助于飞行恐惧症的彻底消除，不过总有些像厨师亲自出来见食客，多少显示了航空公司的诚意同时增强了乘客的信心。但此事似又未成定规，有的航班上是听不到机长讲话的，像我这样疑心重的乘客，就会怀疑机长今天是否心情或身体欠佳，甚至怀疑他究竟有没有如我想象的那样专业而精神地坐在自己的岗位上。
　　
　　 恐慌是怎样的一种感觉
　　
　　韩宁（工业系统职业女性，32岁）为什么你会害怕乘坐飞机呢？直至真正意识到我惧怕乘坐飞机时，我的症状已经日趋严重，那时我才25岁。之前我一直都很喜欢乘飞机。然而在一次从上海到海南的飞行中，我突然好像中了邪一样：天气糟糕透了，让我觉得我们马上就要坠入海里。自那以后，我只能够接受不和飞机沾边的休假。可惜我不能避免出差时乘坐飞机。
　　那你究竟怕什么呢？害怕我会掉下来啊！我有一种听天由命的感觉。我会突然怀疑，这么重的一架飞机怎么会真的在天上飞呢？
　　你是怎样的一种感觉？在要乘飞机的几天前我就会感到坐立不安，在飞机场时我会汗流不止，心跳加速，我觉得我马上就会昏过去，最后我会陷入完全的恐慌，我甚至无法再继续和别人交谈。我只能僵硬地坐在那里抽搐地坚持下去。不管是镇静剂还是葡萄酒都对我没有任何作用。
　　飞行很危险吗？事实并非如此：人们可以每天持续飞行两万九千公里而不会发生坠毁。然而全世界仍然有许多人害怕乘坐飞机，有10%的人甚至不敢登机。不仅是一些非预见性因素如紧急迫降或是气流旋涡，有时仅是对技术失灵的想象（如果驱动机器失灵，这么一个庞然大物难道不会像一块石头那样从天空坠落吗？）也会引起对飞行的恐慌。很多人都不能忍受自己任凭飞行员的摆布。因此一些人不能计划返程飞行的日期，因为他们害怕出现意外的情况而令自己无法幸免。即使是恐高症，害怕封闭空间的病症，或是害怕丢脸也都会转变成为对飞行的恐惧。如果有一次飞行不顺利，人们就会觉得下次飞行也会同样如此。（下意识地感到害怕）
　　
　　 身体里究竟发生了些什么？
　　
　　听上去有些令人难以置信，但是恐惧其实是一件很不错的事：它保证我们能够幸免于难。如果没有恐惧感和撒腿就跑的反应，我们肯定早就被野兽吞噬了。恐惧是一种与生俱来的对威胁的反应——它有一系列的身体反应：对突如其来的压力我们的身体会出现恶心、腹泻、颤抖、头晕、汗流不止或是痉挛等现象，面部表情及手势也都会有不同程度的改变。当我们失去对自身恐惧的控制时，或是过分估计情况的紧急性，恐惧就变成了麻烦。对飞行的恐惧表现出3个层次：首先它存在于思想和感觉中。恐慌的感觉诸如“要是我上了这架飞机，它就会坠毁”，这样的想法会说服自己。其次：行为。对恐惧的第一反应就是逃跑（我再也不坐飞机了）。逃避虽然可以给你一时的解脱，但是你不会了解这样的恐慌其实是毫无理由的。结论：在这种情况下，恐惧也会出现在其它领域中：对乘坐电梯、隧道、山峰的恐惧。害怕的东西越多，生活质量就越差。第3个层次：前面描述过的身体上的反应。这里也存在害怕恐惧感的情况。每种层次都会发展成另一种层次，产生恶性循环，令恐惧加深或是无法忘却。
　　
　　你自己能做些什么？
　　
　　对于飞行恐惧症患者，目前国际上主要采取以脱敏为核心的行为治疗，结合了电脑技术的“虚拟实境治疗”则是最新的手段。当然，上述治疗主要是应患者要求而为，那么你自己能做些什么呢？
　　给自己一点时间转移注意力。起飞前：前一晚和朋友们一起聚餐聊天可以转移你的注意力。尽量睡足觉，尽早办票（这样可以确保你得到一个窗边的位置欣赏美景或是确保你能够坐在你的伴侣旁边），在机场里稍微走动一下。尽量让自己有意识地对飞行旅程和时间感到高兴。不要去想不愉快的飞行经历。飞行中：放松自己，通过一本特别有吸引力的书、音乐、谈话或是电影来转移自己的注意力。尽量长时间地享用你的餐点，最好不要喝咖啡或酒，它们容易让人感到兴奋。不要用镇静剂，因为人们早已了解它的作用了。