食品的包装只是为了方便我们携带吗？最新的回答是“不是”。“聪明”的包装可以更能干，它们能更有效地保护食品质量，或直接显示食品是否新鲜，使消费者不必等到拆开包装之后才发现食物是否已经变质。
　　
　　 比如，为延缓食物因氧化而变质，目前普遍的做法是在包装里面放进一个铁粉小包，利用铁的氧化过程来耗掉包装里面的氧气。但有些顾客在食品当中一看见印着“勿食”字样的小包就不太得劲儿，而新包装是在包装纸里加上一层“吸”氧的材料，这就可以使他们感觉舒服好多。
　　 再比如，一些保鲜食品需要在低温下保存，否则里面的细菌就会活跃起来，导致食品变质。在包装上贴上能指示时间和温度的新型标签。其中的化学成分在温度升高时会发生聚合作用，标签颜色相应会有明暗的变化，顾客由此可以知道食品在什么温度下储存、储存了多久，新鲜的程度到底怎样。
　　 据英国《新科学家》网站报道，这类被称为“积极包装”的技术，已经在美国、法国等地投入使用。
　　 美国一些公司正在开发冷冻食品的保鲜指示包装，新包装可以监测到肉、鱼或蔬菜因冷冻不当腐烂变质释放出来的气体。不同水果蔬菜保鲜所需要的氧气和二氧化碳的浓度不同，针对这一特性的包装技术也在研发之中。加利福尼亚州的一家公司正在研制一种包装膜，这种膜可以随温度改变其渗透能力，满足不同水果蔬菜对氧气和二氧化碳的不同需要。
　　 在新西兰，研究人员在开发一种水果包装，这种包装可以指示像桃子这样怕挤怕压的水果什么时候熟透。
　　 食品技术研究人员估计，未来20%到40%的食品包装会应用“积极包装”技术。