魏王的弟弟信陵君为人谦虚，待人宽厚，有才能的人都不远千里去投奔他。
　　魏国有个叫侯嬴的人，七十岁了，家里很贫穷，在都城的东门守门。信陵君听说他是位隐士，就去拜访他，还想送他一份厚礼。侯嬴坚持不要，说：“我一向修身养性，让自己品德纯洁，不能因为贫穷就收您的礼物。”信陵君听了越发敬重他。
　　一天，信陵君大摆酒席，宴请宾客。他亲自驾着马车，去迎接侯嬴。
　　到了东门，他握着缰绳，恭恭敬敬地请侯嬴上车。侯嬴也毫不谦让，径直上了车，还对信陵君说：“我有个朋友在集市卖肉，我要先去见他。”
　　于是，信陵君驾车来到集市。侯嬴下了车，找到朋友朱亥，一边聊天一边观察信陵君。信陵君脸上不仅没有不耐烦，反而更加温和。聊了好一会儿，侯嬴才告别朋友，上了信陵君的车。
　　此时，信陵君的客人都在焦急地等着宴席开始。
　　信陵君回到家中，安排侯嬴坐在上座，还挨个向宾客介绍他，众人都很惊讶。宴席开始了，信陵君举杯站起来，到侯嬴面前为他祝寿。侯嬴对信陵君说：“今天真难为您了。我不过是一个小小的看门人，却劳烦您亲自驾车接我。我故意去拜访朋友，让您在一边等着，您对我却更加恭敬。旁人看见了，都骂我不识抬举，称赞您礼贤下士。我这是在成就公子的美名啊！”从此，侯嬴就成了信陵君的贵客。
　　后来，秦国围攻了赵国的都城邯郸。赵王的弟弟平原君的夫人是信陵君的姐姐，赵国便向魏国求救。魏王先是派将军晋鄙率领十万军队前去援救，秦王得知消息后，派人告诉魏王：“我早晚会攻下赵国，谁敢来援助，攻下赵国后，我首先就派兵攻打谁！”魏王害怕了，命令晋鄙停止前进，把军队驻扎在邺城，观望局势的变化。信陵君屡次劝魏王发兵，魏王始终不听。
　　信陵君不忍心看著赵国灭亡，就带领宾客，聚集百余辆战车，去迎战秦军，誓与赵国共存亡。出城门时，信陵君特地去拜访侯嬴，说了自己的打算。侯嬴听了，淡淡地说：“您好自为之吧，我老了，不能跟您一道去。”信陵君告别侯嬴，走了几里路后，心里很不是滋味。他想：“我对侯嬴周到备至，现在我将赴汤蹈火，他没有一言半语送给我，我有什么地方做得不对吗？”
　　于是信陵君调转车头，回去找侯嬴。侯嬴见了他，笑着说：“我知道您会回来的。信陵君善待宾客，名闻天下，如今带他们去迎战秦军，这就像把肉投向饿虎，有什么用呢？”信陵君忙问他有什么好办法。侯嬴见没有其他人，说道：“我听说调动军队的虎符（古代调动军队所用的兵符。铸造成虎的形状，分为两半，由国君和带兵的将帅各掌管一半。两半合在一起，才可以调兵），通常放在魏王的卧室内。魏王最宠爱如姬，她能出入魏王的卧室，可以偷到虎符。我听说您替如姬报过杀父之仇，如果您开口请求如姬，她一定会答应的。到时，您可以用虎符夺了晋鄙的军队，击退秦军救下赵国。”
　　信陵君听从他的计策，去请求如姬，如姬成功偷出了兵符，交给信陵君。
　　信陵君临出发时，侯嬴对他说：“为了国家的利益，将帅带兵在外，国君的命令也可以不听从。您就算合了兵符，万一晋鄙不听您调遣，再去请示魏王，事情就危险了。朱亥是个大力士，您可以带上他。如果晋鄙不听，就让朱亥击杀他。”信陵君听了流下泪来。侯嬴问：“您哭什么？”信陵君说：“晋鄙是一位勇猛的老将，我担心他不听从，那就不得不杀了他，所以我很悲伤。”
　　信陵君又去请朱亥帮忙。朱亥笑道：“我只是一个屠夫，您先前多次来看望我，我却没有答谢您，这是因为在我看来讲究小的礼节没有用。如今您遇到难处，这正是我报答您的机会。”
　　信陵君到了邺城，晋鄙虽然合了兵符，却有些怀疑，仍然不肯出兵。无奈之下，朱亥取出袖子里藏着的四十斤重的铁锤，击杀了晋鄙。信陵君统率了晋鄙的军队，传令说：“父子都在军中的，父亲回去。兄弟都在军中的，哥哥回去。独子没有兄弟的，回家侍奉父母。”就这样，他选出八万精兵去攻打秦军。秦军败退，邯郸得救，赵国免遭灭亡。