学习兴趣也叫求知欲，是学习动机中最活跃的因素。伟大的教育家孔子认为必须激发和培养学生的强烈情感，才能引导学生取得优异的学习成绩。他曾说：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”在这句话里，提出了“知学”、“好学”、“乐学”三种学习态度。爱因斯坦也曾说过“兴趣是最好的老师”。因此，如果我们在历史教学过程中能激发起学生学习历史的兴趣，就能激活学习的主体，使他们的感官处于最活跃状态，最佳地接收教学信息，有效地诱发良好的学习动机。这样教和学得到了和谐的发展，教学效率和学习效率就会随之大幅度提高。可以说激发兴趣对历史教学而言，对学生的学习而言都是一个很好的策略，即历史教与学的双赢策略。
　　传统的历史教育大多奉行“传道、授业、解惑”的教学方式，一切以教师为中心，以传授知识为目的，全然不顾学生有没有兴趣。老师无意中把学生当成课堂上的听众和书记员，忽略了他们的主体作用和本身存在的巨大潜能，同时也忽略了学生的个性体验和感受，使学生觉得历史令人厌烦，从而对历史课没有好感，甚至反感，常常因此导致消极的学习态度和被动的学习策略。这正如朱熹所说：“教人未见意趣，必不乐学。”那么，如果我们要使学生愿学、乐学、勤学历史，改变他们被动学习的局面，最好的办法就是激发其学习历史的兴趣，俄国伟大作家托尔斯泰曾说：“成功之教学所需要的不是强制，而是激发兴趣。”这给我们历史教学活动，提供了良好的启示。一旦我们激发了学生学习历史的兴趣，学生就会对历史产生一种热爱之情，就会不由自主地去学习、去钻研、去体验、去创造，而这些活动又必然会反过来促进历史教学的进一步发展和教学质量的提高，这种相互促进将会形成一种教学相长的良性循环，这正如孔子所总结出的“寓教于乐”的教与学。因此，只有激发起学生的学习兴趣，才能调动学生的学习积极性、主动性，才能发挥他们巨大的潜能，才能提高我们的教学效率，学生的学习主体地位才能得到充分體现。
　　在历史课堂教学中我们要采用多样化的教学形式。组织丰富多彩的教学活动，充分开发和利用课程教育资源，多层次、多方位地创造学生感兴趣的教学方式和教学形式，以激发学生学习历史的兴趣。例如：开展课堂讨论，组织辩论会，结合时事热点如关于台湾问题。中国加WTO的利弊等问题进行讨论、辩论；举行一历史故事会，举办历史讲座、讲演会；进行历史方面的社会调查与访谈，如调查改革开放以来农村和城市的巨变等；对历史上一些重要人物和事件如秦始皇、武则天、拿破仑、洋务运动、戊戌变法等进行评价与讨论；参观历史博物馆、纪念馆及爱国主义教育基地，考察历史遗址和遗迹，仿制古代钱币、兵器、农具、服饰等历史文物；鉴赏历史文物，如中国古代陶瓷、古钱币等；采访历史见证人，如援朝、援越退伍军人；编演历史剧，如西安事变、戊戌变法、雅尔塔会议等；观看并讨论历史题材的影视作品，如《二战警示录》、《甲午风云》等，欣赏历史文学艺术；撰写历史题材的板报、通讯、刊物、小论文、举办小型历史专题展览，等等。
　　在历史课堂教学中我们也要创设引发学生好奇的历史问题情境、时空情境等等。例如，我们可采用多媒体教学手段，把历史知识和教学内容呈现在学生面前，学生不仅历史知识大大丰富了，而且学习历史的兴趣也得到了很大的提高。在讲课当中，讲到兴趣正浓时，有意戛然而止，留下空白；在某一历史知识的教学结束时，提出一个或几个悬念，埋下伏笔，让学生带着如何解决这些问题的强烈意愿结束对某一知识的学习，从而活跃学生的思维，激发他们进一步学习的兴趣。如“洋务运动”这一节，我们可以有意留下了对洋务运动的评价不谈，却通过课后“结合史实，谈谈你对洋务运动的评价”这一道练习题把这个问题提出来，学生对上述问题，通过发散思维，会做出各种设想和推测，待到学习后续知识时豁然开朗。在讲课中，也可穿插一些历史谜案，来激发学生探究历史真相的欲望，从而激发学生学习历史的兴趣。例如，在讲述“太平天国后期的保卫战”这一节时，我们可以穿插讲述石达开出走之谜，洪秀全死因真相等。在讲述“清朝的建立和专制主义中央集权的强化”这一节时，我们可以穿插雍正登基之谜及雍正死亡之谜，乾隆是满人还是汉人等等。这样不但可以渲染课堂气氛，而且可以进一步激发学生学习历史知识的渴望，调动学生学习历史的积极性和主动性。
　　在历史课堂教学中，教师也可以启发引导学生相对独立解决问题，同样能大大地激发学生学习的兴趣和积极性。在实践过程中，“问题”应小而具体，要紧密结合历史概念、规律、方法，要有代表性、启发性，能击中要害，引人入胜，激发兴趣，调动学生开展积极的思维活动。“问题”还要有一定的思维强度，不能过于单调，叫学生回答“是”或“不是”，但也不能超出学生的实际水平，使学生缺乏思考基础，从而无所适从，茫然不解。
　　总之，教师应尽一切可能调动和激发学生学习历史的兴趣，使学生愿上历史课。爱上历史课，从而达到历史课教与学的双赢目的。