任正非出生在贵州的偏远山区，父亲是乡村教师，兄弟姐妹6人，家庭条件艰苦，但他一直刻苦读书，凭借努力考上了大学。上大学的前夜，父亲把自己珍藏多年的皮鞋送给了他，并叮嘱他要脚踏实地，一步一个脚印。在随后的学习和工作中，任正非遇到了许多艰难的时刻，但他始终没有忘记父亲的那句嘱托。
　　43岁时，时任南油集团经理的任正非，被骗了200万元，被迫离开了国企。失业加上欠债，任正非人在中年，却跌人人生谷底。当时的他带着父母和弟妹挤在十几平米的棚屋里，生活十分窘迫。但是，这次挫折并没有击垮他。在东拼西凑了2.1万元后，任正非在深圳创立了华为公司，并立下了“中华有为”的目标。
　　创业初期，华为靠代理香港某公司的程控交换机獲得了第一桶金。彼时，内地在程控交换机技术上基本是空白。任正非敏感地意识到了这项技术的重要性，孤注一掷地将所有资金投入到新技术的研发，从此由“代理商”变成了“企业家”。
　　然而，在那个年代，华为还处于弱势，抢占市场是个难题，于是任正非采取了“农村包围城市”的销售策略：先占领国际电信巨头看不上的农村市场，步步为营，最后占领城市市场。这一策略使华为避免了被国际电信巨头扼杀，获得了长足发展。
　　如今，华为已经跻身世界500强企业，行业地位稳居世界第一。任正非曾说：“三十年来，华为全都是痛苦，没有欢乐，每个环节的痛苦是不一样的。”面对当前我国企业在科技研发方面的短板，任正非认为，科技企业要有科技强国的担当。他表示，华为什么都能缺，但人才不能缺;什么都不争，但人才不能不争。唯有这样，才能培养出大批的科研人才，让他们去攻克技术难题，打破国外的封锁。