大千世界，无奇不有。当新的“读书无用论”让大学文凭不断贬值的时候，却在另一个用途上开始价格飙升。
　　据媒体报道，时下在甘肃农村，年轻人谈婚论嫁已经将姑娘的学历作为女方家长索要彩礼的标准。通常的“价格”是：本科10万元，大专8万元，中专6万元。父母之所以会这样算彩礼，是因为他们供女儿上学借债付出了这么多学费。
　　远离旧社会的当代青年，未必对彩礼感到陌生。彩礼是中国旧时婚礼的程序之一，又称财礼、聘礼、聘财等。我国自古以来婚姻的缔结，就有男方在婚姻约定初步达成时向女方赠送聘金、聘礼的习俗，可统称为“彩礼”。在买卖的婚姻中，彩礼表示女子的身价。新中国成立后，党和政府主张自由恋爱、移风易俗，彩礼之风在一段时期内销声匿迹，男女双方订婚时双方家庭送套“红宝书”是很“时尚”的事儿。条件较好家庭的能送几床被子等生活用品，已令新人倍感温暖。
　　彩礼这个旧俗的死灰复燃是在近二十年人们的生活水平提高之后，且价码品物越来越高。不同的地方，有着不一样的彩礼标准。在较为富裕的沿海省份，彩礼中除了家用电器、高档家具外，汽车、房子也逐渐成为了必备“硬件”。这几年流行“丈母娘伤不起”的社会现象，很大程度就是要让女方家长接受对男方家庭实力的检验，由丈母娘来鉴定男方彩礼的含金量。于是，许多掏不起足够彩礼的男方家庭，最后只能接受棒打鸳鸯的命运。一部分主张“裸婚”的男女青年，实际上是继五四运动后，又一次举起了“婚姻解放”的大旗。
　　但是，彩礼毕竟是在中华大地上流传了几千年的习俗，于当下的民间又有着根深蒂固的传统，在不违法不违纪的情况下，光靠一种观念批判已经无济于事。笔者在此不是痛心彩礼旧俗的顽固性，而是惊诧于它那种匪夷所思的变异。
　　在过去，嫁出去的女，就是别家的人。女方彩礼的索要，多少想体现为对女儿多年养育的一种回报。尽管索要彩礼的多少，一定程度体现自家女儿的身价，但还不至于将女儿出嫁以“称斤论两”来出售的地步，更不可能将女儿接受教育程度也折价变现。甘肃农村如今按女孩学历层次来收取不同数量的彩礼，真的创出了婚姻商品化的登峰造极。
　　《中国周刊》最新一期的封面报道，为“他们为什么从大学退学？”。文中采访了几个毅然从大学退学的青年，在他们看来，如果家里条件不好，没能上到有名的大学，学习成绩又不是特别优秀的话，退学回家早早谋个职业，可能更划算。在这样的现实背后，是许多人认为知识不再改变命运。于是“读书无用论”在一些人群尤其是农村家庭里沉渣泛起。虽然声音很边缘，但却很刺耳。这声音与近年来弃考弃学转而直接打工做生意的青少年越来越多，高校来自农村等普通家庭下层家庭的学生越来越少等现实结合，成为这个时代深深的痛。
　　笔者承认，在为农村孩子大量弃考弃学而深感悲哀的时候，还看到了更令人悲哀地对待读书、对待知识的事情在发生。弃考弃学，只是因为看不到付出巨大开销去读书、毕业后没有过硬的背景难以找到工作进行的一种放弃；读书无用，只是因一时找不到工作、所学知识发挥不了作用的满腹牢骚。但在这里，知识毕竟还没有受到亵渎，学历还没有沦落为明码标价的商品，读书虽然无用，还尚存清白。知识未改变命运，还储存在脑海。可是，当我们好不容易冲破阻隔考上大学中专，以获取的知识跨进人类文明的门槛之后，却被家庭以“成本”的方式来进行折算，变为婚姻彩礼的不同价码来进行兜售，这才是对读书最彻底的玷污，对知识最悲哀的嘲讽。还有将一个人用沐浴光明的手段增加筹码，然后又将其拉回到黑暗的生活状态里更为残忍的事情吗？
　　甘肃落后的农村家庭可能从彩礼价码中发现了女孩读书又有用了，只是这种“有用”比“无用”更可怕。
　　责任编辑 王海