以《剑桥古代史》第6卷第2版为中心的讨论,表明西方学术界有关公元前4世纪古典世界历史的撰写出现了某些新的趋势。它们分别为:对公元前4世纪希腊世界历史的重构,对波斯帝国衰落论的解构以及对马其顿亚历山大大帝新的评价。根据该书的论述,公元前4世纪的希腊并非一片衰败景象,相反,该时期为希腊政治、技术和文化大变革时期。公元前4世纪的波斯帝国仍充满活力,是东部地中海地区最为重要的力量之一。其灵活的统治手腕和对被征服地区的相对尊重是把双刃剑,对内能有效维持自身的稳定,但对外难以抵挡马其顿的强力冲击。马其顿的崛起和成功,与此前希腊人在诸多领域取得的进步以及马其顿自身的发展,有着更直接的关系。因此,我们需要把腓力和亚历山大的成功置于马其顿与希腊历史的总体框架中加以理解。此书建构的公元前4世纪古典世界新的历史形象,吸收了近50年来西方学术界取得的新成果,其间得失,值得中国学术界重视。