一位青年回忆说，小时候他第一次玩滑梯，爬滑梯时觉得两腿发软，实在爬不上去，父亲当众训斥他胆小鬼，臊得他面红耳赤，事后很长时间，见到滑梯仍心有余悸；还有一位女士说，她小时候晚上不敢独自睡觉，妈妈笑她是小傻瓜，整夜开着灯，结果她胆子更小了，晚上甚至不敢一个人在家……
　　恐惧是童年时代常见的心理状态，每位家长都有一套对付小孩害怕的办法，激励、取笑、斥责，甚至是逼迫孩子去应对恐惧，但其实收效甚微；还有些家长对孩子害怕采取不承认主义，声称其害怕是装出来的。心理学家告诉我们，以上几种做法都是错误的，因为恐惧是儿童心理库的正常组成部分，和成年人没什么两样，半夜走黑路撞上个陌生人，你的心也会扑通通地乱跳，只不过成年人经验丰富，听到的、见到的多了，懂得如何处理意外事情，不显得十分惊慌罢了。
　　每个儿童都要经历心理逐渐成熟的过程，因此，在各个年龄阶段都有特定的恐惧对象。
　　新生儿睁开眼睛不久便认识自己的父母，任何不熟识的面孔对他们来说都意味着危险和威胁。被遗弃感大约在第12个月出现，1～2岁达到高峰，在这个年龄阶段的幼儿不懂得走开的人依旧存在，以为凡是看不见的人和东西都是永远消失了。因此，哪怕妈妈稍离开一会儿，他也会因茫然无主而吓得大哭。所以，为了稳定胆小幼儿的情绪，大人最好不要在孩子心情紧张时突然离开或是离开时间过长。
　　2～3岁的幼儿开始惧怕黑夜和带面罩（如黑眼镜、口罩等）的人。此时他们已经学会观察大人的面部表情，据此推断他们的行为，一旦得不到视觉信息，无法预料将会发生的事情，他们自然感到惶恐不安。
　　7～8岁时踏进校门，其心理状态开始转变，会产生新的恐惧感。亚利桑那大学心理学家调查过367名4～6年级学生，请他们回答12个事件中哪些是他们最害怕的，调查结果显示，“失去亲人”一项名列榜首，“双目失明”和“被老师留校”并列第二。
　　既然恐惧是人的天性，尤其在儿童期表现更为明显，那么采取何种对策，帮助孩子克服恐惧的心理弱点，是每个家长都应当了解的。下面是心理学家提出的几项建议，供各位家长们参考。
　　当孩子害怕的时候，切勿责骂、嘲笑或愚弄他：骂孩子是胆小鬼，吓唬他不许哭，绝不是好办法。例如，墙上摇晃的树影能把幼儿吓得大哭。此时如果你告诉他墙上什么也没有，会刺伤他的自尊心；正确的做法是向他讲明事情的真相。他看到令人毛骨悚然的怪物被你一语戳穿，就会相信你的力量可以保证他的安全，恐惧感自会随之消失。
　　不可强迫、诱使孩子将恐惧隐藏在心里或否认它的存在：5～8岁儿童往往用否定对付害怕，这样做无异于埋一颗定时炸弹。你应当告诉他们害怕是正常的心理现象，不必为此害羞，只要明白其中道理，心境自然平和。实践证明，经常给孩子讲些科学常识，让他们明白各种事物出现的原因和道理，是帮助他克服恐惧感的最有效方法。例如有的小孩怕蜜蜂，如果家长给他讲清蜜蜂的生活习性，让孩子懂得这些辛勤的“小园丁”采花粉酿蜜，帮助花草树木结出果实，天天忙得很，只要不招惹它，它是不会攻击人的。那么，一般来说孩子就会打消恐惧感，甚至还会喜爱上这种勤奋劳作的小动物。不论在哪个年龄阶段的孩子，只要成人能把事物讲得合情合理，就完全能使他们幼小的心灵树立起安全感。
　　注意观察孩子的心理，及时处理：有时候恐惧会以其他方式表现出来，比如人们常说的“犟”，或是突然呆若木鸡，其实都是害怕造成的。有个两岁多的男孩说什么也不进澡盆，经过很长时间诱导，他才说出原因是怕被水冲进下水道里去。听起来虽然很可笑，但他却十分认真，相信确有可能被冲进去出不来。不过，有些小孩子也会假装害怕而撒泼哭闹，以便呆在家里不去幼儿园。遇到这种情况最好讲明利害关系，动员他乖乖地去幼儿园，必要时宁可动用比较严厉的手段，也不能惯着孩子，养成以此要挟大人的毛病。
　　除此之外，家长在孩子面前公开暴露自己的害怕心理及自我解脱的办法，也有利于鼓励孩子克服胆小害怕的弱点。因为这可以使孩子知道不仅他一个人会感到害怕，要让孩子明白：惧怕是人的心理产物，只要了解事物的来龙去脉，它就不会来打扰了。