在舞台上，面对黑压压的观众，我说：“3·15”打假，是什么假都打，就是不打魔术。为什么呢？因为魔术是假是真时真亦假，真是假时假亦真。魔术是真是假，请观众评断。
　　雷鸣般的掌声是观众对魔术师的回报，魔术受到观众的喜爱，就是因为它亦真亦假，亦影亦幻。数千年来，在中国，在外国，被一代一代传承下来。
　　历史上最早的魔术记录是在埃及，大约是在公元前2600年，也就是距今四千多年前。1823年发现的威斯卡手稿，文献上记载了一位名叫德狄的魔术师，受召为法老王进行表演。他能将鹅的头砍下，而断了头的鹅依然能走动，最后再把头接回去恢复为原本的鹅。该记录描述了这名魔术师对鹈鹕和公牛也进行了相同的戏法。但法老要求他也对犯人施行相同的戏法时，他拒绝了。
　　古希腊的神殿也利用了魔术的原理。例如祭师打开神殿大门时，风箱会吹向地面，祭台上便出现了火焰。还有应用风管制造的会说话的神像。
　　而其真正表演的历史记录则可追溯到公元一世纪时。此戏法在中世纪时大受欢迎，被魔术师们广泛表演于市集中。当时的魔术师被称为杂耍者。这些四处旅行的表演者与乐师、诗人、特技表演者到村庄的空地上以简单的戏法娱乐村民。
　　到了中世纪末期，魔术师的苦难开始了。欧洲魔术师开始面临来自教堂的强烈反对。因为那时人们十分相信巫术与超自然现象，在这迷信的年代中，任何未被教堂所认可的魔法，就会被认为是黑魔法。只要一个人指证，魔术师就会面临审判。
　　尽管受到迫害，魔术师依然是个既危险又受到欢迎的职业。一些魔术师受到大地主与贵族的青睐与保护。这时期四处游走表演的魔术师，只有有限的戏法可以进行表演。当时扑克牌还不普遍，需要大型道具的戏法又昂贵。所以魔术师要依赖灵巧的手法和说故事的技巧。用鸟类和动物表演的戏法也相当受到欢迎。
　　在历史上，只要是人群聚集的地方，魔术师的表演就会高朋满座。在十八世纪，人们最常聚集的地方是每年的市集。各种马戏表演，特技表演都会来这。但是在这竞争中，唯一的明星就是魔术师。
　　到了十九世纪，随着剧院的兴起，魔术师找到了新的舞台。魔术师将巧手结合灯光和舞台效果，揭开了魔术的新纪元。有史以来魔术师登上了历史的巅峰，许多新魔术因戏院而诞生。十九世纪末是魔术表演的黄金时期，各地的魔术表演都是座无虚席。魔术师当时穿着正式的燕尾服，就像当时上戏院的观众们一样，这也是魔术师穿燕尾服表演的起源。有些魔术师甚至成了家喻户晓的名人。
　　如今，人们对魔术的需求又再度升高。赌城拉斯维加斯的霓虹灯，已经取代了古代的营火。拉斯维加斯等娱乐城的发展，与电视的魅力，造就了新一代的魔术巨星。这些魔术大师索费高昂，而且在世界各地都有支持者，这是过去的魔术师所无法想象的。在今日，魔术依然能满足人们对于惊奇和娱乐的需求。
　　魔术告诉了我们，生命充满了惊奇和梦想；也告诉了我们，所有的事情，可能不是只像表面上所见的那样。而相信魔术的历史，也将随着人类的历史，继续发展走向更遥远的未来。
　　今天，大卫·科波菲尔被公认为“全球最伟大的魔术师”，他的魔术表演将历史、剧情、浪漫、高科技融为一体，迷人的梦幻效果、震撼灵魂的现代音乐，绝妙的灯光歌舞，穿插跌宕起伏的情景故事，让观众惊叹不已。大卫·科波菲尔曾两次当选“年度最佳娱乐人物”，他还是第一位活着在好莱坞星光大道获得一颗星的魔术师。1992年，大卫曾在中国进行过飞越万里长城的魔术表演。大卫的绝活就是把人变走，他曾在众目睽睽之下把自由女神像变走，把曼谷的观众变到太平洋的热带小岛。把人变到世界另一端的“时空隧道”，是他的拿手绝活。
　　中国魔术的发展史分为以下几个时期：中国幻术的孕育、萌芽时期（先秦）；中国幻术的鼎盛时期（汉）；中国幻术的成熟时期（魏晋南北朝）；中国幻术的再发展时期（隋、唐）；民间戏法的繁荣时期（两宋）；民间戏法的衰落时期（元、明、清）；魔术的勃兴时期（清末民初）；中国魔术的新纪元（共和国建国后）。
　　汉武帝元封三年春（公元前108年）在平乐观举办了中国历史上第一次大规模的百戏会演，盛况空前。皇帝亲自检阅，连三百里内的居民也赶来观看演出。在汉代，幻术、杂技、武术、歌舞、马戏、角抵等合称“百戏”，而以幻术居首，百戏是在幻术的基础上发展起来的。“鱼龙曼延”指两个相近的节目：“鱼龙”是指大鱼变换成八丈巨龙（见《汉书·西域传赞》）；“曼延”是八十丈长的巨兽蜿蜒登场，突然背上出现一座巍峨险峻的神山，上面有熊虎搏斗、猿猴追逐攀援，还有孔雀、白象以及其他怪兽（见《西京赋》）。以变为主的“鱼龙曼延”是彩扎的大道具，十分庞大，是中国最早的巨型魔术。由于“鱼龙”是百戏中的主要节目，所以也往往称包括幻术在内的整个百戏为“鱼龙”。
　　中国最早有名的幻术师是东海黄公,在平乐观会演的时候，有个幻术师将锋利的钢刀扔来抛去，一仰头便将刀子吞进腹内，一张嘴却吐出团团烈火，雾气茫茫。接着，他用手指向地上一画，顺着他所画的线路便水流滚滚，人们啧啧称赞。这位幻术师是东海郡人，人称“东海黄公”。掌声一停，他表演最后一个精彩节目：从神山后窜出一只吊睛白额猛虎，张开血盆大口，直奔黄公。黄公手中持刀，口中念咒，准备降伏白虎。可是经过一番苦斗，由于黄公“法术”失灵，终于被老虎吞进腹内（见《西京赋》）。
　　中国最早的大型幻景,也出现在平乐观这场会演中。汉代艺人创造性地使用了有声有色、变幻奇特的大型幻景。幻景与幻术一脉相承，《列子·周穆王篇》记载了一段老成子向尹文先生学幻的体会：“用尹文先生之言深思三月，遂能存亡自在，播校四时；冬起雷，夏造冰，飞者走，走者飞。”
　　魔术作为一门特殊的艺术，且又成为一门特别的学问，受到现代社会的重视和研究。国内外几乎年年有魔术艺术的交流活动和举办各类艺术节，民间的魔术俱乐部、社团和培训班已越来越多。
　　魔术培训成为青少年素质教育，已受到政府教育机构的注意。在西方发达国家，除已具规模的专业魔术学校外，魔术在许多国家的大学里已被作为选修课或艺术欣赏课程。
　　我曾在魔术课堂上对学生们说：在现代社会高科技飞速发展的今天，魔术艺术的传承和发展依赖于青少年，要将魔术兴趣培训和青少年素质教育紧密地结合在一起。魔术就是智力游戏，不要神化魔术，魔术才会更精彩。