古老的平江河尽头，伴着婉转悠长的评弹声，远远驶来一条花船，一对新人相互搀扶着站立船头，喜娘、家丁、丫鬟抬着小姐的嫁妆紧随新人身后。船上新郎不停作揖，吹鼓手鼓着腮帮卖力吹奏，“上花轿、跨火盆、拜堂成亲”……记忆中日渐逝去的吴地水乡传统婚庆，相隔几十年后重现在百年老街平江路上，仿佛把人又带回到那古风悠悠的从前。
　　早上9点半，一支浩浩荡荡的迎亲队伍从平江路汪氏诵芬义庄往东走来。前后两个轿夫抬着张贴“囍”字的轿子，新娘坐在里面，喜娘转着喜帕走在轿边，后面跟的“仆人”肩上挑着各种苏式糕点，阵阵喜气扑面而来。新郎胸前戴着一朵鲜艳的大红花，接到身穿凤冠霞帔、笑靥如花的新娘，扶着上了喜船。喜船一直行进至平江客栈靠岸，一条喜绳牵住了这对新人，登岸、拜父母、拜天地、夫妻对拜，这还原了苏州过去原汁原味的传统婚庆风俗。
　　苏州民间婚礼仪俗总体上依附于中国传统礼仪形式，但在具体操办时却表现出江南水乡特有的形式，显示其鲜明的地域特征和审美追求。鼓乐声中，平江客栈张灯结彩，吹鼓手簇拥着花轿。大厅一侧陈列着喜堂，正中悬挂着象征夫妻百年好合的和合二仙画像，供桌上面供品齐备，红烛高烧，果盘里盛满枣子、胡桃、桂圆，取其“早生贵子”、“和和气气”、“团团圆圆”的吉祥口彩。一对新人牵着红绿牵巾在拜堂成亲，喜娘扶持着新娘，掌礼高喊吉祥喜话，鼓乐和鸣。大厅的另一侧洞房内，陈列着全套苏式家具，做工考究，精雕细刻。桌帔椅帔，以及待嫁时亲手制作的刺绣品琳琅满目。
　　苏州水乡婚礼的场面，在清代《姑苏繁华图》中有详实的描绘：在乾隆帝6次驾临的木渎镇中心，河中一条扎彩大船，船头上歇了一顶四人抬花轿，轿子前有一人引领，船舱内只剩二人在向外观望。大船右前方一条小船，一支11人的迎亲乐队，或坐或站，吹喇叭的，吹笙管的，敲锣的，打鼓的，热闹非凡。大船前一条小船，挤满了擎着“翰林院”字样掌扇、“状元及第”字样纱灯的男男女女，临街店家住户多在观看议论着这支婚礼船队。
　　
　　婚俗和婚礼是中华民族保存下来的人生之中最隆重的礼俗之一。中国传统婚俗和婚礼中有着深厚的文化内涵，从而构成一个从母系家族进入夫系家族的象征意义的过渡仪式。水乡婚礼大致分为三大环节：送行、接嫁妆；迎娶、抢水；拜堂、入洞房、吃千年饭。
　　从前苏州姑娘出嫁，主要陪嫁是木器家具。水乡送嫁妆一定要用船装载运送，即使新郎新娘是本村人，两家毗邻也仍然要用船，俗称“行嫁”。嫁妆上岸时，新郎的长辈要在自家门口点燃用麦草扎成的“三灯火烧”，这有“兴旺发达”的寓意。
　　新郎家租用堂船、花轿，迎娶新娘。随船带去的物品：一对活鸡、一腿腿肉、两笼蒸糕、两条鲤鱼、一碗千年饭，外用红布包扎。娶亲船靠岸后，由执活鸡者做先导，一边走，一边将两鸡相撞不断地发出鸡叫声。执鸡者先进门，在堂屋内转一圈，这可以驱鬼辟邪。新娘家立即关上大门，把迎亲队伍拒之门外，待送过开门钱、喜糖、喜烟，才开门迎接娶亲的人们。
　　
　　迎亲船要用双篙双橹，驶入新郎家的河浜，还得在村子周围转三圈，将这一喜讯告知全村的乡亲。船即将靠岸时，等候在岸边新郎的父亲或叔伯，手执两个水桶，桶里各插一杆秤，立即从河里汲两桶水跑回家，倒进厨房的缸里，厨师高喊“饭镬潽哉！饭镬潽哉！”这叫“抢水”，也寓意着“家业兴旺”。船靠岸后，由新郎的兄弟或堂兄将新娘抱进厢房，此时新娘的脚可履地。
　　拜堂是拜祖宗、拜父母、夫妻交拜。礼毕，新郎手执红绿牵巾将新娘引入洞房。由新郎的母亲或祖母同新郎一起“挑方巾”。将两根甘蔗和两杆秤放在肩上，背对着新娘，将盖在新娘头上的方巾挑起，同时祝词“称心如意节节高，养个倌倌勿做状元就做阁老”，“方巾挑得高，儿子生得早”，将方巾挑到床的顶板之上。新郎的母亲打开“千年饭”，请新郎、新娘象征性地吃一点，意为“同吃一碗饭”，愿他俩“千年和合，白头偕老”。
　　苏州水乡结婚礼俗，既保留了我国古代“六礼”礼仪活动的全过程，具有明显的礼仪性、信仰性和传承性，同时又具有吴语水乡所特有的婚礼仪俗，诠释着吴地特有的人文内涵。
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