1946年7月15日，民主战士、著名学者闻一多在昆明发表《最后一次讲演》，怒斥当权者，痛责反动派，国人无不拍手称快。孰料，闻先生当晚即遭毒手，被国民党特务用美制无声手枪暗杀。消息传开，举世为之震惊。毛泽东主席和朱德总司令即致唁电云：“惊悉一多先生遇害，至深哀悼。先生为民主而奋斗，不屈不挠，可敬可佩。今遭奸人毒手，全国志士，必将继先生遗志，再接再厉，务使民主事业克底于成，特致电唁。”
　　其时，版画家夏子颐正在上海美术专科学校学习。他为中共地下党学生运动负责人之一。闻一多先生的遇难，激起了他满腔的悲愤。于是，他夤夜挥刀，赶刻了一幅《闻一多木刻像》，立即寄给了当时主编《中学生》杂志的叶圣陶先生。叶老过目后，倍加赞美，并不顾白色恐怖的重压，决定在《中学生》杂志上首先发表这幅木刻，同时，又刊发了美术评论家平野撰写的《评子颐的闻师刻像》一文。文章说——
　　“整个画面以白描笔触组成，没有一般刻人像者所惯用的篱笆式的排线的衬阴。这种排线作风，是摹仿欧化的遗毒。而作者却纯以中国风味的线条，充分把握对象的质量感，以简练的线条，正确地找住脸部肌肉解剖。这正是融化中西技法的最高成功。因此画面的感觉是明朗、坚实、淳朴，带着浓厚的东方艺术的气魄和韵味，这一点是目下一般木刻作品所难做到的，尤其值得重视。……所以从我的眼光看来，这是子颐的一幅杰作，也可说是近年来木刻界的一幅杰作”。
　　此后不久，夏子颐便于1948年进入浙南游击区，投身于解放战争的革命洪流。建国以后，他在中共温州地委文艺科任职，1950年调中央美院华东分院(现为浙江美术学院)任教。他的杰作《闻一多木刻像》，数十年来不断为国内外各种报刊转载，为多种大型画集选入，为中国美术馆、日本神奈川现代绘画馆、英国皇家学会等收藏。这幅作品成了夏子颐艺术生涯的一块丰碑，夏子颐亦因此而名扬四海，饮誉中外。
　　然而，夏子颐个人的命运，似乎远不及他的《闻一多木刻像》那样好。反右风波，他罹难其中；“文革”十年，亦不能幸免。更为可惜的是，他先前保存的木刻原版均荡然无存。粉碎“四人帮”后，夏子颐的错案得到彻底纠正，他这才有暇翻检劫余存书。令人欣慰的是，他竟偶然发现在一本旧画册中夹有一块木刻原版，仔细一看，正是《闻一多木刻像》!他喜出望外。
　　1980年，夏子颐决定重拓旧作，分赠师友留念。那时，叶圣陶老人尚健在，夏子颐便立即寄赠一幅。叶老收到后立即复函，并吟成《浣溪沙》一首回赠，信中说：
　　子颐先生大鉴：
　　接诵大礼，喜不可支。重拓尊作，当宝藏之。勉作浣溪沙一首，词既平常，书亦拙劣，聊博一笑而已。年来目力大衰退，作书全凭旧习惯，笔画错乱，行款不整，经常难免，亦无可奈何也。匆此奉复，敬请
　　暑安
　　 叶圣陶
　　七月二十五日
　　叶老所作《浣溪沙》词如下：
　　我与闻公未获亲，
　　却知此刻定传真，
　　骚心诗思镇凝神。
　　
　　三十余年推杰作，
　　一笺重拓远贻珍，
　　高情永记圣湖滨。