许多人总强调北京的人口密度比东京要低得多，但他们是以什么为标准衡量出来的呢?比如人们盛传的一个数字，北京的人口密度每平方公里为995人。很遗憾，这个数字就是以整个北京市所辖总面积为面积标准测算出来的，而人口也根本没有像东京那样严格地以人口普查统计出来的区域内所有人口数来做基准，而是以一个被人为大大低估的常住人口数作为基准。中国的城市在计算人口密度的时候，通常都是这样计算的。
　　那么，真实的北京的人口密度是多少呢?虽然北京的市域面积理论上为16410平方公里，看起来很大，但是，由于严格的土地限制措施，实际上，北京市的绝大部分人口都集中在狭小的五环以内的地方居住。根据最新透露出来的数字，目前北京市的户籍和常住人口合计已经达到了2200万人。我们保守一点估计，就算五环之内只达到这一数字的2／3，也有1500万人。
　　需指出的是，其实，北京五环内建成区情况还不如东京，因为在五环内的西部和西南方向还有不少农田，这都是可以稀释人口密度的。我们姑且不考虑这点，就把它算作和东京核心区一样，全部算为建成区吧，那么总面积差不多为750平方公里。如此，我们就可以大概推算出北京主城区的实际人口密度，也就是说，差不多为每平方公里20000人!实际上，即使不用这样的推算，我们在日常生活中，也能够感觉出北京超级拥挤的情况，就建筑的密集程度，以及建筑的平均高度而言，要大大高于东京的。
　　来自北京几个中心城区的数字也能告诉我们这一点。根据2006年的一项统计，北京市的宣武区人口密度达到了每平方公里281 33人，而其他的三个老城区，东城、西城、崇文的人口密度也全部都超过了每平方公里两万多。这些数字都算不上精确，因为，统计人口方面，很多流动人口都没有统计在内，实际数字是被大大低估了。不过，就从这一数字，也足以看出北京城区实际的居住人口密度，也比较符合我们的感受。