在中国封建社会里，清官廉史虽属凤毛麟角，但却以洁身自爱、反贪拒贿的奇事妙言和浩然正气，给人以深远影响。
　　显露心地 不容玷污
　　春秋时宋国有人得到一块玉石，想将它献给执政大臣子罕，子罕不受。献玉的说：“我把它拿给加工玉石的师傅鉴别过，他认定这是宝玉。所以才敢献给你。”子罕说：“我是把‘不贪’当作宝的，你把玉石当作宝。如果你把它给了我，你我都丢了宝。还不如各自都保住自己的宝贝。”这里，子罕坦露了自己的心地，就是“我以不贪为宝”。
　　东汉的杨震路经昌邑，县令是他推荐过的王密。王密在晚上揣着金子想赠给杨震。杨震说：“作为老朋友，我是了解你的，你却不了解我，这是怎么回事啊！”这也是坦白襟怀的心声。
　　在表达方法上：子罕是直言，杨震属婉言。一直一曲，都显出了不容别人玷污的廉洁心地。
　　自咎入手 令人自愧
　　明代质直端洁、不通货贿的翟鹏，任过卫辉知府。一次，要进京朝见皇帝，所带的行李很简朴。他手下的通判官王江看到后，拿了不少银子要赠送给他。翟鹏惊讶地说：“难道我俭朴的言行举止还未能被人信服吗？”王江一听，顿时深感惭愧，只得退了下来。
　　这里，翟鹏不单纯是扪心自问，更自信是坚守廉洁的。这种自咎，同时也贬贵了对方，令人自叹自愧。
　　避开瓜葛 秉公处事
　　唐代阡能起义失败后，布州刺史逮捕了阡能叔父阡行全一家人，要求节度使、“太师”陈敬土宣批准处死他们。陈敬土宣问手下分管文书工作的唐溪该如何处理。唐溪说：“您早已出告示说不追究阡能的亲朋好友，而刺史却还要逮捕他们，此中一定另有原因。如果杀了，既使你大失信用，又可能激怒阡能余党纷纷起事。”陈敬土宣听从了这意见，结果查明了刺史逮人的真相，阡行全一家也因此幸免。后来，阡行全特地找到唐溪，秘密地赠送一百两纯白金片。唐溪一看就发怒了，说：“这件事，是太師仁厚英明，同我有什么相干？你这是拿害人东西来送我啊！”当即还给他金子，并把他赶了出去。
　　唐溪不仅道出贿物是祸根，而且拒得痛快。这与经经手就想喝杯酒，帮人点忙就邀功图贿的贪婪者相比，真是天壤之别。
　　撕其假面 暴露本相
　　明代有个谢杰，曾向上级推荐过一个下属官史。这官吏晋升后很感激，就以贿赂钱物的手段表示谢意。谢杰坚决不受，并厉声说：“搞行贿受贿之后再推荐，是手执干戈凶器的盗贼；推荐之后再搞行贿受贿，是装得衣冠楚楚的盗贼。”
　　在如此疾贿如仇的廉官面前，行贿者望而生畏，当然收敛了。
　　明以得失 助长正气
　　明朝武将山云，在奉命带兵驻扎广西时遇到了难题：他了解到，以往驻军刚到，土司们就厚礼相送，统帅接受后，就被土司们挟制住了。怎么对待这情况呢？他打听到府史郑牢很刚直，就问郑牢：“土司的馈赠可以接受吗？”郑牢说：“一件清洁的衣服穿在身上本来是好端端的，一旦沾污上脏物，就难洗干净了。”山云说：“如果不受，他们将会对我产生怀疑，这怎么办？”郑牢说：“犯贪污罪，依法量刑，是应当处死的。将军您不怕王法，竟然怕这些土司吗？”山云高兴地说：“你说得好！”之后，山云对土司的馈赠一律不收，并且严加管辖，土司们不得不听从。
　　郑牢说的前一句话用了比喻，后一句用了比较，两者起了一个作用：帮山云权衡利弊，认清得失，起了以理服人、杜绝受贿的作用。
　　这些都说明，要说出拒贿的妙言，干出拒贿的奇事，从根本上说，先须有清廉之心，有“臣门若市，臣心如水”的境界，而这又恰恰是最难得、最难做的啊！