地震、海啸与核事故，就像是三块节奏紧凑的多米诺骨牌，倒下来压在了日本这块狭长的土地上。长期以来因为一直无法摆脱经济困境而备受指责的日本政府及刚刚上台不到一年的首相菅直人，在此次灾难发生之后犹豫不决的反应，更是让日本民众与全世界汗颜，不过还好，枝野幸男为日本政府挽回了些颜面。
　　他就是日本的副首相
　　对于所有通过电视新闻来了解日本灾区与核事故处理情况的观众来说，除了灾区的惨状与核电厂的惊人爆炸图像之外，让他们记忆最为深刻的就是日本内阁官房长官枝野幸男的形象了：厚大的耳垂、笨头笨脑的气质和大腹便便的身影，穿着浅蓝色的应急工人的连身衣。
　　尽管形象有些笨拙，但是他的表现却是日本政府在此次灾害应急处理中的唯一亮点，他时不时地出现在新闻镜头和发布会话筒前，或是斥责东京电力公司的错误让人不可接受，或是告之外界核事故处理的最新进展。
　　而且，这次对日本伤害最大的恐怕要数核事故，这场核泄漏对于日本今后的影响至今恐怕都无法完全估计。核事故处理过程中的很多关键性的问题，都是出自枝野幸男之口，而非首相菅直人。比如枝野幸男说：承认核原料泄露；福岛第一核电厂附近检测到低含量的放射性元素钚；东京电力公司的错误让人无法接受；日本政府还没有国有化东京电力公司的计划；泥土中检测到的放射性元素钸肯定是来自燃料棒；福岛核电厂被废弃是可以肯定的问题等等，并且在接受美国媒体的采访时为日本政府辩护，说没有隐瞒核事故的真相。
　　那么，内阁官房长官到底是个什么差事呢？
　　内阁官房长官，是日本内阁官房的最高首长，在二战以前叫做“内阁书记官长”，在不设副首相的情况下，内阁官房长官就是位置仅次于首相的政府官员，相当于日本政府的副首相兼发言人。按照日本的法律，如果首相突发意外，不能行使首相职权的天数超过5天，那么内阁官房长官就可以直接代理首相职位，所以在日本历史上，很多首相都是从内阁官房长官的位置爬上来的。中国人熟知的日本首相大平正芳、小渊惠三、福田康夫、安倍晋三等人都曾经担任过内阁官房长官，枝野幸男是日本政府第79任内阁官房长官。
　　他还是下一届日本首相的不二人选。
　　下届首相的最合适人选
　　枝野幸男现年45岁，是宇都宫市人———该市以饺子闻名。在3月11日之前，他首次获得关注是在担任一个改革委员会的委员期间，该委员会大幅削减政府相关机构不必要的支出。
　　去年6月，菅直人当选日本首相时，枝野幸男更多地出现在日本公众面前。枝野幸男进入政坛时已29岁，那时他以新党党员的身份成功当选为日本埼玉县议员。据日本媒体透露，枝野能在日本政坛出彩，多亏菅直人的提携。1996年，厚生省因不洁血液致病人感染艾滋病一事遭到国民指责。当时菅直人上任厚生省大臣，随即组织调查该事件。正是在此事件的调查中，枝野幸男从头至尾全力辅助菅直人，充当了菅直人最得力的助手。最终事件得以妥善解决，媒体称枝野幸男“在确定政府赔偿和谢罪等问题上发挥了很大的作用”。
　　此后，帮了菅直人大忙的枝野幸男成了菅直人的左膀右臂，两人一直关系密切。菅直人曾任命枝野幸男为日本民主党秘书长，是党内的二号人物。不过，仅仅四个月后，枝野幸男就被替换掉了，以平息小泽一郎派和菅直人派之间日益加剧的斗争，枝野幸男“被牺牲”了。今年1月，当时的日本内阁官房长官仙谷由人辞职，枝野幸男被提拔为继任者。
　　而在菅直人授意下乘飞机在空中视察北方四岛，是枝野幸男在日本国内获得较高支持的原因之一。也是日本政府高层首次敢于在与俄罗斯有争议的北方四岛问题上，向俄方公开叫板。
　　日本的微博用户在看到枝野幸男不眠不休地为处理灾害事故奔忙时，很是感动，当看到媒体连珠炮似地向枝野幸男提问时，日本的微博用户愤怒地大叫道：“不要问些愚蠢的问题，浪费他的精力。”也有人在微博上写道：“枝野先生，请不要过于劳累。你每次向公众解释情况的时候，都是自己说的，而没有照着稿子念，我要向你表达深深的敬意。”
　　同时，在日本的网络微博上出现的一个词，霎时间成为了全球流行话题，那就是“枝野幸男睡觉”。成千上万来自全世界各地的微博客用户转发这条消息，并说：“没有人代替你，所以请你为自己的健康着想，哪怕睡一小会儿！”
　　在工作了105个小时之后，枝野幸男终于睡觉了！一张可能是网友加工出来的枝野幸男抱着泰迪熊睡觉的照片开始在微博上疯传，微博用户们大呼惊喜，甚至有美剧迷把枝野幸男比作了流行美剧《24小时》中的人物——洛杉矶反恐局临时探员杰克·鲍尔，因为杰克是这套剧集中唯一一个几乎每一集都出现的人物，微博用户以此来形容枝野幸男的不眠不休。
　　此外，枝野幸男的母校就是位于本次受灾最严重地区——宫城县的日本东北大学，所以很多人猜测枝野幸男对灾区也是有着深厚感情的，这或许也是他在灾害发生之初的几日里心急如焚无法安睡的原因。
　　可是在枝野幸男这份“忘我”的反衬之下，对事故反应缓慢的首相菅直人却被日本网民批评为“懒鬼”，甚至有人在微博上高喊：菅直人，快醒醒啊。
　　日本政坛的强硬派
　　如果枝野幸男能够成为下一任日本首相的最有利人选，他对于周边近邻的态度会是怎样的呢？至少从他在空中视察北方四岛的行为来看，他是一个积极为日本国家争夺国家生存空间的人，甚至可以说是个偏向于强硬的“少壮派”。因为从来都只有普京与梅德韦杰夫这对搭档视察北方四岛的份儿，从来都没有过日本政府的高层官员乘飞机去看过北方四岛，毕竟目前那里还是俄罗斯的领土，架设着俄罗斯的雷达和火炮，枝野幸男的那次视察几乎是冒着危险去的。菅直人内阁甚至有意与格鲁吉亚政府联手，相互承认对方拥有与俄罗斯有争议的领土。
　　那么，枝野幸男对中国的看法是怎样的呢？
　　律师出身的枝野幸男精通法律法规，并拥有雄辩的口才，据说这也是菅直人选择他来出任官房长官的原因之一。菅直人期待他能够在在野党的猛烈攻势之下“舌战群儒”。不过，枝野在日本政坛当中也是出了名的强硬派，在对华态度上显得尤为突出。
　　去年10月，他曾经在地方进行演讲时就中日关系发表消极言论。枝野幸男称：“中国与日本的政治制度存在明显差异，那些期待日本与中国构建同韩美一样信赖关系的想法是很奇怪的。”他在演讲中甚至还说中国是“坏邻居”，但是即便如此也要“对付着交往下去”。
　　在钓鱼岛问题上枝野幸男态度强硬，他曾经说：“中国的法治主义行不通。”而在与韩国有争议的竹岛问题上，他更是说：“他国管治没有事实依据。”不承认韩国对竹岛的主权。
　　但也有分析认为，枝野幸男的资历似乎还不够参选首相。因为民主党的第一梯队是鸠山由纪夫、小泽一郎、菅直人。这三人中，鸠山是前任首相，菅直人是现任首相，小泽一郎本来是下任首相的强有力候选人，但他因为政治与金钱问题惨遭菅直人、前原等人的排挤，已经远离政权中心。这三人之后，便是第二梯队的前原诚司、冈田克也、野田佳彦，他们各自拥有自己的派系，在党内影响大，尤其是前两位，是下任首相的有力候选人。枝野幸男比前原诚司年纪小，资历浅，但立场与观点接近，都是“鹰派”。
　　假如枝野幸男成为一个工作起来不眠不休的日本首相的话，那他或许是日本人的“幸男”，但那对与日本有领土争议的诸位近邻来说，或许就是不幸了。