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土卫八，又称伊阿珀托斯星，从排行上看，似乎只是土星周围不起眼的一颗卫星。然而，它却是一颗怪异的卫星。
在地球上看去，它也像月亮那样有阴晴圆缺，这对于地球轨道外圈的星球来说是不可能出现的现象，却在土卫八身上出现了。究其原因，原来它是个阴阳脸，具有黑白两张面孔，而且它就像月亮以固定脸面对着地球一样，也是以固定的一面面对土星的。
科学家对它的双面孔是如何形成的，也进行过初步的探讨，这些探讨已经让科学家感到它不同凡响。之后，卡西尼号土星探测器又持续发来了更多关于土卫八的图像和数据，尤其是2007年9月卡西尼号以近距离掠过了土卫八，让科学家对这个怪球有了更详细的了解，也引发了更多神奇的故事！
歪瓜劣枣般的脑袋
近期的数据和图像显示，土卫八的黑面孔并不是纯黑的，而是深咖啡色。土卫八的两极地区都是白色的，看上去像是戴了白色的帽子，穿了白色的袜子。它的黑面孔要比白面孔小。当然这些细节不足以引起人们的兴趣，它的其他惊人之处太多了，科学家对这颗星球是越来越困惑！
首先是它的脸有点“歪瓜劣枣”，不太规则，近距离图片显示出它的脸并不是正圆，而是有点棱角；它的平均直径是1472千米，但是它好像是被压扁了一些，最长的直径与最短的直径相差70多千米！对此，科学家觉得很不可思议，一般较大的星球都是圆球，因为星球的重力会让星球自动变成圆的。例如在地球上，即使是最坚硬的金刚石尖塔，其高度也不能高出地面16千米，否则就会被自身的重力压碎而坍塌下来。虽然土卫八上的引力没有地球上那么大，但是土卫八的直径长短也不应该有如此大的偏差。
是土卫八的结构和组成很特别吗？据卡西尼号进一步的探测，土卫八的密度不到1.2克/厘米3，只是比水和冰密度稍大一点。由此推测，土卫八应该是冰球，只是表面因覆盖了一些岩石而密度稍大。按理说，冰质星球更容易塌缩成标准的球形。
是土卫八不够大吗？土卫八是土星的第三大卫星，在太阳系所有100多颗卫星中，它的个头也是排在第11位。土星的卫星中，比土卫八小得多的卫星，例如土卫一和土卫二也都是冰质卫星，但它们都是很规矩的球形。土卫八为什么会这么不规则？
也许是它的自转的离心作用导致的吧？地球不就是因为自转而稍有些扁吗？但是经计算，要想通过自转作用让一颗球形星球变成土卫八这样扁的星球，其自转角速度至少是每小时36°，也就是自转周期应该小于10小时。可是，土卫八的自转慢得像牛，转一圈需要79天！这样的自转导致的离心作用简直可以忽略。
因此对于土卫八的不规则形状，科学家至今还没找到合理的解释。他们猜想，也许是土卫八在以前自转速度很快，之后虽然自转变慢了，但其内部形成了独特的结构，也就让它能够保持不规则的形状。那么它的内部有什么独特结构呢？
浑圆的轨道翘起来
虽然土卫八的脸面不够规则，但是它的轨道却很规则，是个比较标准的圆形，偏心率只有0.028。
偏心率是衡量一个圆形图形或物体够不够圆的标准，偏心率越小就越圆，真正的圆形偏心率为0，像地球这样看上去非常圆的球体，若在赤道上空观察，它的偏心率约是0.082。这说明土卫八的轨道比地球看上去都圆。
但是让科学家惊异的是，它的轨道虽很圆，它却是土星大卫星中距离土星最远的一个，比第二远的大卫星土卫六整整远出将近2倍！圆形轨道一般容易出现在近地轨道，土卫八距离土星这么远，却拥有这么圆的轨道，真是不可思议。不仅如此，它的轨道面还翘出了土星环，与土星环有个15°的夹角。
行星的卫星一般有两种来源，要么是在行星盘中形成的，要么是行星俘获过路星体。但对于这样一颗卫星，科学家既不敢说它是在土星的行星盘中形成的，也没法说它是土星俘获的。要知道土星的卫星绝大部分都集中在土星环所在的平面内，如果它是在行星盘中形成的，它的轨道面为何不在土星环面内？而且它距离卫星密集区域异常遥远，例如它的轨道半径是土星环半径的7倍多，一般行星盘内形成的卫星是密集分布的，而它所在的位置好像已经远远超过了土星的行星盘。
如果它是土星俘获的，怎么是以近于圆形的轨道围绕土星旋转呢？因为闯入的星球一般具有很高的速度，因此一般是以椭圆轨道围绕俘获它的星球旋转。
赤道建起“万里长城”
关于土卫八最惊人的一点是，它竟然绕了一条腰带！刚好在它赤道的那条线上，小范围看的话，就像在赤道线上建起了直线般的长城。从卡西尼号探测器上看，土卫八赤道鼓起了一道脊背，因此科学家叫它“赤道脊”。好像土卫八生怕人类不知道它的赤道在哪里，要突出来，让赤道显眼一些。
这条赤道脊在黑脸区域的高度和宽度都达到20千米！是地球上珠穆朗玛峰高度的2.5倍！长度则有1300千米长，是地球赤道长度的1/3左右。而在白脸区，赤道脊好像是被厚厚的雪覆盖了一般，只是露出一些高达10千米的山峰排成一条赤道线。这条赤道脊让土卫八看上去又像是个大核桃！
找遍能观测到的宇宙中所有的行星和卫星，唯有土卫八有这么一条赤道脊，这是一个挑战科学家的巨大谜团。相关的推测认为，这是地下涌出的冰体经过重新凝结成的。但没有人能够解释，为什么土卫八的赤道脊如此精确地分布在赤道上？
关于这条赤道脊，科学家简直是一点线索都没有，无法解释！
星球级别的足球一个
关于土卫八还有一些更惊人的细节。说土卫八不规则，是说它与球体相比不够规则，但是科学家审视后发现，它更像是有棱有角的、稍扁的富勒烯，一个星球级别的超大富勒烯！
从美国宇航局公布的土卫八的图片中，人们明显可以看出土卫八的棱角。美国宇航局的天文学家显然也是发现了这一点，还曾专门解释说，关于土卫八的图片是经过180秒的长时间曝光拍出的，即使是长时间曝光，也没有把土卫八的棱角模糊掉。美国宇航局的意思是，土卫八的棱角显然是很分明的。 从黑脸观察，土卫八也像月球那样，有很多环形撞击坑，这些撞击坑虽然直径有的很大，但是都非常浅，深度都是差不多的，让人猜测这颗星球的表面之下是难以撞透的坚硬外壳。
令人惊奇的另一个细节是，用雷达观测土卫八的表面时，还会发现很多直线排列的直立的围墙，形成了很多矩形的形状。在地球上，这样的情况不会是平地、草地、林区、山区产生的现象，而是当雷达扫射建筑群时才会出现的现象。
土卫八的这个现象能说明什么呢？那里有建筑物吗？
像夜鹰战机那样隐身
科学家早就发现，在雷达之下，土卫八的白脸孔会变得与黑脸孔差不多黑。对此，科学家曾推测它的白面孔区不是纯冰组成的，而是混合了氨的氨冰，因为氨可以吸收雷达波，因此在雷达看来并不白。
关于这个问题，科学家现在认为需要重新解释。
在雷达波中隐身的夜鹰F-117战机是高科技的产物，它之所以能够不被雷达探测到，也就是在雷达看来是黑暗的，原因有两个，一个是它的表面涂了一层吸收雷达波的铁碳物质，另一个原因是它的外表设计有很多侧向反射面，能够把前方射来的雷达波反射到侧面，从而让雷达接收不到反射波，也就看不到夜鹰。
而对于土卫八，它的富勒烯形状就具有侧向反射雷达波的功能，同时，土卫八的谜一般的表面成分也能让人感觉它是一架星球级的“夜鹰”。美国宇航局曾用300纳米到3800纳米的光波对土卫八进行扫描，对土卫八的成分进行分析，发现土卫八黑脸区基本上是土质，有一些碳和有机物质，白脸区水冰较多，但也能检测到碳和有机物。由此可推测，白脸区的水冰之下也覆盖着含碳有机物质。不仅如此，土卫八上还检测到了铁的影踪，这在土星的其它卫星上是没有发现的。
这意味着土卫八表面也有吸收雷达波的铁碳物质，它在雷达之下的表现与夜鹰战机非常相似！
土卫八可能涂了
“增白霜”
对于土卫八双面孔的形成，科学家曾推测是土卫八在前进方向上被尘埃碎石污染造成的，也就是白脸涂了灰！但这么推测，科学家有一点心里打鼓的地方，就是他们并不确定，土卫八的阴阳脸是因为白色的冰覆盖了黑色表面形成的，还是黑色尘埃覆盖了白色冰球表面形成的？根据土卫八的密度略大于水的密度判断，土卫八应是冰球，于是他们想当然地认为是尘埃污染了冰球造成的。
但是更细微的图像显示，土卫八的黑暗区显然比白脸区要低洼，这意味着，要么它原来全是白脸，只是白脸皮部分剥落了，一半脸就变黑了；要么它原来全是黑脸，后来半边脸被覆盖了一层冰雪，就成了阴阳脸。但不应该是上述推测的白色冰球被尘埃污染造成了阴阳脸。
如果土卫八真的是像夜鹰战机那样隐身的话，那么整个土卫八表面都应该分布着铁碳物质，这样的话，土卫八应该内部全是黑脸，很可能连表面都是黑脸，白脸部分是涂了“增白霜”的效果。
一颗巨大的人造卫星？
对于一颗卫星来说，上面这些现象都太不可思议了。这些特征是用普通卫星的概念无法解释的。有的科学家因此怀疑：难道它是一颗具有富勒烯这种稳定形状的人造卫星，具有坚硬的外壳和不为人知的内部秘密？
根据它的表面富含碳，是否可以推测它的表面覆盖了富勒烯和碳纳米管之类的材料？科学家知道，碳纳米管材质坚韧轻盈，但其抵抗撞击和拉伸的强度超过钢很多倍，用它们作为坚韧外壳的话，绝对够强度。如果这些碳被水冰覆盖，那么被检测时，就会显示出碳氢有机物的特点。
这么想的话，关于土卫八的赤道脊也就好解释了，人造卫星有个中间的接缝也是很自然的，而这中间的接缝在覆盖了含碳物质以及土石之后，看上去也就像赤道线上鼓起的山脊。土卫八的外形之谜以及轨道之谜也就是好解释了，人造卫星的形状和轨道往往是人说了算。
而且人类在制造富勒烯和碳纳米管的过程中会有铁类杂质伴随，土卫八上正好也含有铁，这不是很说明问题吗？
那么土卫八上的水冰是哪里来的呢？为什么在前进的方向上没有，而在背风面却很多呢？如果是彗星等冰质星体的撞击造成的，太阳系的双面孔星球应该很普遍才对啊，为什么目前就发现了土卫八呢？
于是有人又提出了让人不敢相信的另一个可能：土卫八上的水很可能是内部释放出来的，土卫八内部很可能有供生命生存的水，但在巨大流星的撞击之下，土卫八表面虽然没有破，但是内部的水却渗了出来，渗出的水更容易在背风面凝结，因为迎风面有太阳风的升华作用，就像地球上的风持续吹过冰块的话，冰块很快就会升华消失掉一样。
土卫八，这个太阳系最怪异的卫星拥有如此多的谜团，也许只有当人类登上那颗星球的时候，谜团才会真正解开。
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地球上的谜团小球
地球上也有类似土卫八的谜团小球。科学家曾在南非发现了几百个凹槽小球，这些小球稍扁，中间有一圈凹槽，使它看上去与土卫八很像。小球外壳异常坚硬，钢铁都很难在它上面划出痕，至今人们也还没有研究清楚，这些小球的外壳是什么材料组成的。
小球的表面有个小坑，这个小坑的位置和形状与土卫八上的一个撞击坑位置很相似。从小坑深入，内部含有有机物质。这些小球是在28亿年前的沉积岩地层中发现的。28亿年前，地球按理说还只有藻类生命，哪里来的这些看似只有人类才能造出的小球？它与土卫八又有什么联系呢？
在地球上看去，它也像月亮那样有阴晴圆缺，这对于地球轨道外圈的星球来说是不可能出现的现象，却在土卫八身上出现了。究其原因，原来它是个阴阳脸，具有黑白两张面孔，而且它就像月亮以固定脸面对着地球一样，也是以固定的一面面对土星的。
科学家对它的双面孔是如何形成的，也进行过初步的探讨，这些探讨已经让科学家感到它不同凡响。之后，卡西尼号土星探测器又持续发来了更多关于土卫八的图像和数据，尤其是2007年9月卡西尼号以近距离掠过了土卫八，让科学家对这个怪球有了更详细的了解，也引发了更多神奇的故事！
歪瓜劣枣般的脑袋
近期的数据和图像显示，土卫八的黑面孔并不是纯黑的，而是深咖啡色。土卫八的两极地区都是白色的，看上去像是戴了白色的帽子，穿了白色的袜子。它的黑面孔要比白面孔小。当然这些细节不足以引起人们的兴趣，它的其他惊人之处太多了，科学家对这颗星球是越来越困惑！
首先是它的脸有点“歪瓜劣枣”，不太规则，近距离图片显示出它的脸并不是正圆，而是有点棱角；它的平均直径是1472千米，但是它好像是被压扁了一些，最长的直径与最短的直径相差70多千米！对此，科学家觉得很不可思议，一般较大的星球都是圆球，因为星球的重力会让星球自动变成圆的。例如在地球上，即使是最坚硬的金刚石尖塔，其高度也不能高出地面16千米，否则就会被自身的重力压碎而坍塌下来。虽然土卫八上的引力没有地球上那么大，但是土卫八的直径长短也不应该有如此大的偏差。
是土卫八的结构和组成很特别吗？据卡西尼号进一步的探测，土卫八的密度不到1.2克/厘米3，只是比水和冰密度稍大一点。由此推测，土卫八应该是冰球，只是表面因覆盖了一些岩石而密度稍大。按理说，冰质星球更容易塌缩成标准的球形。
是土卫八不够大吗？土卫八是土星的第三大卫星，在太阳系所有100多颗卫星中，它的个头也是排在第11位。土星的卫星中，比土卫八小得多的卫星，例如土卫一和土卫二也都是冰质卫星，但它们都是很规矩的球形。土卫八为什么会这么不规则？
也许是它的自转的离心作用导致的吧？地球不就是因为自转而稍有些扁吗？但是经计算，要想通过自转作用让一颗球形星球变成土卫八这样扁的星球，其自转角速度至少是每小时36°，也就是自转周期应该小于10小时。可是，土卫八的自转慢得像牛，转一圈需要79天！这样的自转导致的离心作用简直可以忽略。
因此对于土卫八的不规则形状，科学家至今还没找到合理的解释。他们猜想，也许是土卫八在以前自转速度很快，之后虽然自转变慢了，但其内部形成了独特的结构，也就让它能够保持不规则的形状。那么它的内部有什么独特结构呢？
浑圆的轨道翘起来
虽然土卫八的脸面不够规则，但是它的轨道却很规则，是个比较标准的圆形，偏心率只有0.028。
偏心率是衡量一个圆形图形或物体够不够圆的标准，偏心率越小就越圆，真正的圆形偏心率为0，像地球这样看上去非常圆的球体，若在赤道上空观察，它的偏心率约是0.082。这说明土卫八的轨道比地球看上去都圆。
但是让科学家惊异的是，它的轨道虽很圆，它却是土星大卫星中距离土星最远的一个，比第二远的大卫星土卫六整整远出将近2倍！圆形轨道一般容易出现在近地轨道，土卫八距离土星这么远，却拥有这么圆的轨道，真是不可思议。不仅如此，它的轨道面还翘出了土星环，与土星环有个15°的夹角。
行星的卫星一般有两种来源，要么是在行星盘中形成的，要么是行星俘获过路星体。但对于这样一颗卫星，科学家既不敢说它是在土星的行星盘中形成的，也没法说它是土星俘获的。要知道土星的卫星绝大部分都集中在土星环所在的平面内，如果它是在行星盘中形成的，它的轨道面为何不在土星环面内？而且它距离卫星密集区域异常遥远，例如它的轨道半径是土星环半径的7倍多，一般行星盘内形成的卫星是密集分布的，而它所在的位置好像已经远远超过了土星的行星盘。
如果它是土星俘获的，怎么是以近于圆形的轨道围绕土星旋转呢？因为闯入的星球一般具有很高的速度，因此一般是以椭圆轨道围绕俘获它的星球旋转。
赤道建起“万里长城”
关于土卫八最惊人的一点是，它竟然绕了一条腰带！刚好在它赤道的那条线上，小范围看的话，就像在赤道线上建起了直线般的长城。从卡西尼号探测器上看，土卫八赤道鼓起了一道脊背，因此科学家叫它“赤道脊”。好像土卫八生怕人类不知道它的赤道在哪里，要突出来，让赤道显眼一些。
这条赤道脊在黑脸区域的高度和宽度都达到20千米！是地球上珠穆朗玛峰高度的2.5倍！长度则有1300千米长，是地球赤道长度的1/3左右。而在白脸区，赤道脊好像是被厚厚的雪覆盖了一般，只是露出一些高达10千米的山峰排成一条赤道线。这条赤道脊让土卫八看上去又像是个大核桃！
找遍能观测到的宇宙中所有的行星和卫星，唯有土卫八有这么一条赤道脊，这是一个挑战科学家的巨大谜团。相关的推测认为，这是地下涌出的冰体经过重新凝结成的。但没有人能够解释，为什么土卫八的赤道脊如此精确地分布在赤道上？
关于这条赤道脊，科学家简直是一点线索都没有，无法解释！
星球级别的足球一个
关于土卫八还有一些更惊人的细节。说土卫八不规则，是说它与球体相比不够规则，但是科学家审视后发现，它更像是有棱有角的、稍扁的富勒烯，一个星球级别的超大富勒烯！
从美国宇航局公布的土卫八的图片中，人们明显可以看出土卫八的棱角。美国宇航局的天文学家显然也是发现了这一点，还曾专门解释说，关于土卫八的图片是经过180秒的长时间曝光拍出的，即使是长时间曝光，也没有把土卫八的棱角模糊掉。美国宇航局的意思是，土卫八的棱角显然是很分明的。 从黑脸观察，土卫八也像月球那样，有很多环形撞击坑，这些撞击坑虽然直径有的很大，但是都非常浅，深度都是差不多的，让人猜测这颗星球的表面之下是难以撞透的坚硬外壳。
令人惊奇的另一个细节是，用雷达观测土卫八的表面时，还会发现很多直线排列的直立的围墙，形成了很多矩形的形状。在地球上，这样的情况不会是平地、草地、林区、山区产生的现象，而是当雷达扫射建筑群时才会出现的现象。
土卫八的这个现象能说明什么呢？那里有建筑物吗？
像夜鹰战机那样隐身
科学家早就发现，在雷达之下，土卫八的白脸孔会变得与黑脸孔差不多黑。对此，科学家曾推测它的白面孔区不是纯冰组成的，而是混合了氨的氨冰，因为氨可以吸收雷达波，因此在雷达看来并不白。
关于这个问题，科学家现在认为需要重新解释。
在雷达波中隐身的夜鹰F-117战机是高科技的产物，它之所以能够不被雷达探测到，也就是在雷达看来是黑暗的，原因有两个，一个是它的表面涂了一层吸收雷达波的铁碳物质，另一个原因是它的外表设计有很多侧向反射面，能够把前方射来的雷达波反射到侧面，从而让雷达接收不到反射波，也就看不到夜鹰。
而对于土卫八，它的富勒烯形状就具有侧向反射雷达波的功能，同时，土卫八的谜一般的表面成分也能让人感觉它是一架星球级的“夜鹰”。美国宇航局曾用300纳米到3800纳米的光波对土卫八进行扫描，对土卫八的成分进行分析，发现土卫八黑脸区基本上是土质，有一些碳和有机物质，白脸区水冰较多，但也能检测到碳和有机物。由此可推测，白脸区的水冰之下也覆盖着含碳有机物质。不仅如此，土卫八上还检测到了铁的影踪，这在土星的其它卫星上是没有发现的。
这意味着土卫八表面也有吸收雷达波的铁碳物质，它在雷达之下的表现与夜鹰战机非常相似！
土卫八可能涂了
“增白霜”
对于土卫八双面孔的形成，科学家曾推测是土卫八在前进方向上被尘埃碎石污染造成的，也就是白脸涂了灰！但这么推测，科学家有一点心里打鼓的地方，就是他们并不确定，土卫八的阴阳脸是因为白色的冰覆盖了黑色表面形成的，还是黑色尘埃覆盖了白色冰球表面形成的？根据土卫八的密度略大于水的密度判断，土卫八应是冰球，于是他们想当然地认为是尘埃污染了冰球造成的。
但是更细微的图像显示，土卫八的黑暗区显然比白脸区要低洼，这意味着，要么它原来全是白脸，只是白脸皮部分剥落了，一半脸就变黑了；要么它原来全是黑脸，后来半边脸被覆盖了一层冰雪，就成了阴阳脸。但不应该是上述推测的白色冰球被尘埃污染造成了阴阳脸。
如果土卫八真的是像夜鹰战机那样隐身的话，那么整个土卫八表面都应该分布着铁碳物质，这样的话，土卫八应该内部全是黑脸，很可能连表面都是黑脸，白脸部分是涂了“增白霜”的效果。
一颗巨大的人造卫星？
对于一颗卫星来说，上面这些现象都太不可思议了。这些特征是用普通卫星的概念无法解释的。有的科学家因此怀疑：难道它是一颗具有富勒烯这种稳定形状的人造卫星，具有坚硬的外壳和不为人知的内部秘密？
根据它的表面富含碳，是否可以推测它的表面覆盖了富勒烯和碳纳米管之类的材料？科学家知道，碳纳米管材质坚韧轻盈，但其抵抗撞击和拉伸的强度超过钢很多倍，用它们作为坚韧外壳的话，绝对够强度。如果这些碳被水冰覆盖，那么被检测时，就会显示出碳氢有机物的特点。
这么想的话，关于土卫八的赤道脊也就好解释了，人造卫星有个中间的接缝也是很自然的，而这中间的接缝在覆盖了含碳物质以及土石之后，看上去也就像赤道线上鼓起的山脊。土卫八的外形之谜以及轨道之谜也就是好解释了，人造卫星的形状和轨道往往是人说了算。
而且人类在制造富勒烯和碳纳米管的过程中会有铁类杂质伴随，土卫八上正好也含有铁，这不是很说明问题吗？
那么土卫八上的水冰是哪里来的呢？为什么在前进的方向上没有，而在背风面却很多呢？如果是彗星等冰质星体的撞击造成的，太阳系的双面孔星球应该很普遍才对啊，为什么目前就发现了土卫八呢？
于是有人又提出了让人不敢相信的另一个可能：土卫八上的水很可能是内部释放出来的，土卫八内部很可能有供生命生存的水，但在巨大流星的撞击之下，土卫八表面虽然没有破，但是内部的水却渗了出来，渗出的水更容易在背风面凝结，因为迎风面有太阳风的升华作用，就像地球上的风持续吹过冰块的话，冰块很快就会升华消失掉一样。
土卫八，这个太阳系最怪异的卫星拥有如此多的谜团，也许只有当人类登上那颗星球的时候，谜团才会真正解开。
超级链接
地球上的谜团小球
地球上也有类似土卫八的谜团小球。科学家曾在南非发现了几百个凹槽小球，这些小球稍扁，中间有一圈凹槽，使它看上去与土卫八很像。小球外壳异常坚硬，钢铁都很难在它上面划出痕，至今人们也还没有研究清楚，这些小球的外壳是什么材料组成的。
小球的表面有个小坑，这个小坑的位置和形状与土卫八上的一个撞击坑位置很相似。从小坑深入，内部含有有机物质。这些小球是在28亿年前的沉积岩地层中发现的。28亿年前，地球按理说还只有藻类生命，哪里来的这些看似只有人类才能造出的小球？它与土卫八又有什么联系呢？