在联合国作出重大改革之前，美国对联合国仍将采取双重态度，能用则用，不能用就走单边之路。多边主义和单边主义有可能并存一段时间。
　　 伊拉克战争早已结束，但美国单边主义对联合国所产生的影响远未消失。
　　
　　公开要求“发挥领导作用”
　　
　　美国奉行单边主义的原因有多方面：
　　一是要改变雅尔塔体制。冷战后，美国“一超”地位空前凸现，美国感到其在联合国的权利和地位与其实力不相称，不再满足与其他安理会常任理事国分享特权，公开要求在处理国际安全和其他国际事务方面“发挥领导作用”，也就是要打破雅尔塔体制，进行权力再分配，建立起以美国为主导的单极世界。这意味着对现存国际格局的重大改变，涉及各国、特别是各大国的切身利益；所以不少舆论认为，美国要通过联合国多边渠道来实现其“帝国之梦”，阻力重重，单边主义便成了美国构筑一极世界的首选之路。
　　二是要打破联合国的束缚。美国是联合国的主要出资者，在美国人看来，联合国花美国的钱不少，为美国办事却不多，有人甚至认为，联合国是个反美组织，成为实施美国战略目标的障碍。因此，美国要摆脱联合国束缚之心早已有之。随着“布什主义”的出笼，美国在单边之路上越走越快，越走越远。
　　三是确保“绝对安全”心理的需要。9.11事件犹如晴天霹雳，极大地打击了美国人的自尊心、自豪感和安全感，改变了美国人的安全观念和处世心态，使之变得惊恐不安、草木皆兵，对外部可能的潜在威胁变得异常敏感和毫不容忍。布什政府中的新保守主义势力则利用民众的恐慌和心态变化，使不少美国人相信，多边机制保护不了美国，惟有单边主义才可及时有效地确保美国的“绝对安全”。
　　
　　“丛林法则”又被恢复？
　　
　　美国的单边主义对联合国和国际关系产生了诸多不利影响。
　　它破坏了《联合国宪章》宗旨和原则及国际关系准则。美国悍然入侵伊拉克，严重破坏了联合国宪章的宗旨和原则、国际法原则和一系列国际关系准则，恢复了早已经过时了的弱肉强食“丛林法则”，这是国际关系史上的大倒退，特别是美国以反恐为名而实施“先发制人”的战略使得现有的国际关系准则变得苍白无力，国际关系更趋脆弱和不稳定。
　　它破坏了集体安全机制，损害了联合国的形象和权威。在《联合国宪章》中和在人们的心目中，联合国，特别是安理会是处理国际安全事务最具权威的多边机构。美国的所作所为不仅分裂了联合国、分裂了安理会，而且还严重破坏了安理会协商一致的集体安全机制，拆除了使用武力的门槛。对此，联合国只能作为一个旁观者而无能为力，导致国际社会失去对联合国的信心，“宪章”的权威性和联合国的号召力因此而受到削弱。
　　它阻碍了国际新秩序的建立。要么甩开联合国单干，要么把联合国变成其实施一极世界的工具，美国的这种做法与国际社会的普遍愿望背道而驰，国际融合与合作的气氛被破坏，要建立一个公正、合理的国际政治、经济新秩序无疑将变得更加困难。
　　它破坏了联合国的裁军努力。很多国家都意识到，一旦被美国列入“黑名单”，没有足够的自卫能力就可能被动挨打。尚武思潮因此进一步发展，联合国多年来的裁军努力受到破坏，特别是消除生化武器、裁减核军备、防止核扩散的进程受挫，各国的军费开支都在增加，新形势下的军备竞赛已被引发。
　　
　　联合国的生命力何在
　　
　　联合国的地位、作用和影响虽在一定程度上遭到美国单边主义削弱，但这并不意味着联合国将步国联之后尘走向消亡。
　　联合国仍有其生命力。《联合国宪章》的宗旨和原则仍为世界上绝大多数国家所接受和支持，伊拉克战争后，坚持“宪章”宗旨和原则的重要性和必要性似乎越来越被经过反思后的国际社会所重视；经过50多年的发展，联合国建立起了一系列机构，形成了庞大的联合国体系，并颁布了500多个国际公约，建立了比较完整的国际法体系；建立了一整套维护和平、促进发展、裁减军备、禁止生化武器、防止核扩散、保护人权、保护环境等较为有效的机制，召开了一系列世界首脑会议，提出了一整套具有前瞻性的发展战略和目标。联合国的这些功能和作用是世界上任何一个强国所不能取代的。
　　联合国是遏制单边主义的最佳场所。世界各国谁也无力与美国单独抗争，因而，联合国是抵抗和针砭美国单边主义的最佳场所。联合国虽没能够制止美国对伊拉克的入侵，但对美国的强权政治说了“不”，从而置美国于道义和法律上的被动。更何况各国都希望通过联合国这个讲台来制约和牵制美国单边主义的发展。
　　联合国对美国仍有利用价值。布什政府虽崇尚单边主义，但通过联合国系统推行美国“民主政治”仍有一定的比较优势，美国一时不会与联合国彻底分道扬镳，将婴儿与洗澡水一起泼掉并不符合美国目前的战略利益。
　　美国还离不开多边合作。美国虽然赢得了两场战争，但是否获得“绝对安全”的预期目标自己心里也没底。本·拉登至今在逃，萨达姆也未归案。“先发制人”战略也不一定能帮助美国构筑起单极世界。伊战后的国际形势更趋微妙复杂，国际社会对单边主义危害性和危险性的认识以及对单边主义的防范意识都在提高，多极化趋势仍在发展。对此，美国不能不做反思。在处理反恐等全球性问题上美国仍需要联合国框架内的多边合作。
　　联合国将继续存在下去是毋庸置疑的，但伊拉克战争后的联合国究竟是个什么样子，美国将如何处理与联合国的关系，现在还比较难以看清楚，但有一点似可肯定，联合国有其自身的不足，需要作深层次的改革。在此过程中，美国将胁迫联合国作符合美国战略利益的改革，从而确立“主权有限论”、“内政可以干涉论”、“人权高于主权论”和“人道主义干预论”；增加反恐制裁机制；降低动武门槛；将追随美国的盟友拉入安理会；允许“志同道合联盟”发挥安全作用等。这些改革事关各国切身利益和国际格局的调整，必然引发激烈争斗。国际上各种力量的消长和重新组合以及多极化和单极化之间的较量将决定改革的进程和结果。在联合国作出重大改革之前，美国对联合国仍将采取双重态度，能用则用，不能用就走单边之路。因此，多边主义和单边主义有可能并存一段时间。