中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药。神农被尊为“药皇”。中药主要由植物药(根、茎、叶、果)、动物药(内脏、皮、骨、器官等)和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。而当中许多的中草药其实同时也是饭桌上常见的菜肴，例如苦瓜就是其中一例。你知不知道苦瓜又名君子菜?你知道苦瓜泡茶有何功效吗?一起来“苦”中寻乐吧。
　　【别名】凉瓜、癞瓜、锦荔枝。
　　【性味归经】性寒，味苦；入心、肝经。
　　【功效主治】清热祛暑，明目解毒，利尿凉血，主治热病烦渴，中暑丹毒，目赤痈肿，痢疾，少尿等病症。
　　【营养成分】每100克含蛋白质1.2克，脂肪0.1克，碳水化合物3克，钾343毫克，钠1.8毫克，磷36毫克，胡萝卜素0.08毫克，尼克酸0.8毫克。硫胺素0.01毫克，抗坏血酸125毫克。此外，还含有粗纤维、苦瓜素、苦瓜甙等物质。
　　
　　【食疗作用】
　　
　　1　促进饮食，消炎退热苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能增进食欲。健脾开胃；所含的生物碱类物质奎宁，有利尿活血。消炎退热，清心明目的功效。
　　2　防癌抗癌苦瓜蛋白质成分及大量维生素C能提高机体的免疫功能，使免疫细胞具有杀灭癌细胞的作用；苦瓜汁含有类似奎宁的蛋白成分，能加强巨噬细胞的吞噬能力，临床上对淋巴肉瘤和白血病有效；苦瓜种籽中提炼出的胰蛋白酶抑制剂。可以抑制癌细胞所分泌出来的蛋白酶。阻止恶性肿瘤生长。
　　3　降低血糖苦瓜的新鲜汁液，含有苦瓜甙和类似胰岛素的物质，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。
　　
　　【注意事项】
　　
　　苦瓜性凉，脾胃虚寒者不宜食用。
　　
　　【文献选录】
　　
　　《本草纲目》：“苦寒无毒，除邪热，解劳乏，清心明目，益气壮阳。”
　　《本草求真》：“除热解烦”。
　　《泉州本草》：　“主治烦热消渴引饮，风热赤眼，中暑下痢”。
　　《随息居饮食谱》：“青则苦寒。涤热明目，清心。”
　　
　　【文化欣赏】
　　
　　清·叶申芗。《减字木兰花·锦荔枝》：　“黄蕤翠叶，篱畔风来香引蝶，结实离离，小字新偷锦荔枝。但求形肖，未必当他妃子笑。藤蔓瓜瓤，岂是闽南十八娘。”
　　民间传说：苦瓜有一种“不传己苦与他物”的特点，就是与任何菜如鱼、肉等同炒同煮，绝不会把苦味传绘对方，所以有人说苦瓜“有君子之德，有君子之功”，誉之为“君子菜”。
　　民间谚语：　“人讲苦瓜苦，我说苦瓜甜，甘苦任君择。不苦哪有甜。”
　　
　　【保健食谱】
　　
　　1　苦瓜拌芹菜：苦瓜、芹菜各150克，芝麻酱、蒜泥各适量。先将苦瓜去皮、瓤，切成细丝，用开水烫一下，再用凉开水过一遍，沥掉水分，然后将芹菜、苦瓜同拌，加入作料调匀即可。本菜肴具有凉肝降压的功效，适用于肝阳上亢之高血压患者食用。
　　2　苦瓜汁：鲜苦瓜500克。先将苦瓜洗净切片，入锅中加水250毫升，煮10分钟左右，瓜熟即可，食瓜饮汁。本汁具有清热明目的功效，适用于肝火上炎，目赤疼痛者饮之。
　　3　苦瓜泥汁：生苦瓜三条，白糖60克。先将苦瓜洗净，捣烂如泥，加入白糖拌匀，2小时后将水汁挤出，一次性凉饮。此汁具有清热利湿，通窍之功效，适用于湿热上扰而引起的耳聋。耳胀痛。舌红苔黄，小便短赤等病症。
　　
　　【保健茶饮】
　　
　　1　苦瓜茶：准备苦瓜1个，绿茶适量。将苦瓜上端切开，挖去瓤，装入绿茶，把瓜挂于通风处阴于；将阴干的苦瓜，取下洗净。连同茶切碎，混匀，每取10克放入杯中。以沸水冲沏饮用。此茶具有清热解暑，利尿除烦之功效，适用于中暑发热，口渴烦躁等病症。
　　2　灯芯草苦瓜饮：准备灯芯草20克、鲜苦瓜150克、食盐和味精适量。将苦瓜洗净，切成小条。把灯芯草、苦瓜一起放入锅中，加适最水，用文火煮半小时，去渣取汁，加食盐、味精调味即可。每日一剂，分次代饮料饮用。此茶具有清热解渴，清脑利咽，除烦利尿的功效。
　　
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