从购买日本番剧，到自制动画连续剧，这几年，从腾讯、爱奇艺、优酷，到阿里巴巴、B站，都纷纷涉足动漫产业。而目前流行的一个现象是——这些中国公司纷纷请日本动漫公司代工。
　　“时光真是有意思——回想改革开放之初，先是深圳那里开始为香港地区的翡翠电视台等承接动画代工，之后，深圳、苏州、无锡等地都发展起动画代工产业，承接我国台湾地区和日本的一些动画代工业务。如今，港台地区的动漫产业式微，中日动漫产业竟然有倒转个头的趋势——日本动漫公司竟然开始为中国公司代工。”国内资深动漫业界人士郑先生向《新民周刊》记者透露。
　　与日本竞争中国动漫代工生意的，如今还有朝鲜、泰国、印度等国的公司。而中国的公司，本身仍有替海外代工的——但已经从主做二维的电视动画，升级为主做美国等动漫产业发达国家的电影动画。

曾经纷纷南下做代工

　　遥望东瀛动画界一场大火，中国的动画业界，亦不乏回望来时路者。
　　早在1983年，翡翠台以及一些电视栏目就开始与深圳的一些文化公司进行代工业务联系，主要是承接来自欧美、日本等国，以及我国港台地区的二维动画。动画行业，特别是在原画绘制等阶段，是劳动密集技术密集相结合的行业，接到生意，需要大量的熟手画师。在中国内地，这样的资源本有限，而上海美术电影制片厂，是一大资源库。
　　“20世纪八九十年代，我们上海美影厂有一百多位员工南下深圳。可以说，那是上海美影厂最暗淡无光的一段时期。”上海美影厂副厂长陈波对《新民周刊》记者如此感慨。有三四年时间，上海美影厂几乎是在人员大量流失的动荡中走过的。
　　美影厂原来是国家单位，不愁吃穿。制片领域有作品出炉，终归是中影公司购买，不用担心销路。直到20世纪80年代中后期，《黑猫警长》《葫芦兄弟》等片仍是这样的模式——片子拍好，中影公司的钱也就打到账上了。可后来，随着改革进程的推进，美影厂也需要自产自销了。如果没有一定的市场预期，谁也不敢将有限的资金投入到动画大电影的制作中去。直到有了市场化的多元投资进场，美影厂才敢做一部动画大电影。譬如1999年美影厂出品的常光希导演的作品《宝莲灯》，当时的投资在1000万元人民币之内，却已经是动画电影的大制作了。

　　电影产量少，又没有统购统销，厂里员工要吃饭，南下深圳满足当时代工企业的需求，成为必然。当时美影厂普通编导人员的月工资刚过三位数，可辞职南下到深圳的同事，一下子月收入达到了三千块钱人民币。可不出三四年，情况就发生了反转。深圳的代工企业效益下滑，“南飞雁”们纷纷北归。因为当初是辞职走的，绝大多数人没能重回美影厂——有些人甚至沦落到吃低保、改行的境地，这影响了他们一生事业的发展。而美影厂的效益，此时倒开始好转起来了。知名动画片导演姚光华曾眼见身边的同事南下，也曾有过发自内心的小羡慕。毕竟，自执导《舒克和贝塔》部分剧集以后，他就经历了“暗黑时刻”。后来，随着美影厂效益好转，他又执掌导筒，几部动画大电影的成功，让这位国家一级影视导演自感“有所成就”，姚光华觉得，当年离开美影厂去外地做加工片的同事，“挺遗憾的”。
　　后来任美影厂副厂长的朱毓平回忆，到了20世纪90年代中后期，美影厂也开始接代工的活了。通过成立亿利美动画有限公司，美影厂迎来一个较长的加工片时代，也算是为员工争取到工作和增加收入的机会，替美影厂完成了一定的资本积累。“美国、欧洲、日本的制片人都来，各个动画公司围着亿利美转。”
　　当时，中国内地成为了动画代工的一個重要基地，主要由几家人家在瓜分——
　　一个是日资背景企业。譬如北京写乐，是由手冢治虫的徒弟松谷孝征在中国所成立的子公司，于1991年注册成立，参与制作了《铁臂阿童木》、《怪医黑杰克》、《森林大帝》等多部手冢治虫漫画的改编动画工作，并且代理了许多手冢治虫的漫画作品。还有成立更早的位于杭州的龙骑动漫，原名为杭州飞龙，同样是日本独资公司，创立于1988年，自成立以来一直是国内为日本动画代工的重要企业，全盛期百余员工每月完成8万张作画，即约20部动画片的分量，《名侦探柯南》《剑风传奇》《浪客剑心》《棋魂》等日本经典动画都从这里产出。
　　另一个是中国港台地区资本背景的企业。譬如到深圳开设企业的一些香港公司，再譬如到苏州开设企业的台湾红鹰卡通公司等。
　　还有，则是原有的中国国有的美术电影厂、电视台等所成立的子公司。
　　时光流逝，各种资本背景的动画企业，发生了不同的变化。日本背景的企业依然有着自身的优势，活得挺滋润。但也有不少企业将原画等劳动密集、工时长、工资相对较少的工作向东南亚转移。我国台湾地区的动画产业，则已经七零八落了很长一段时间，目前在岛内的资深制作人，只能找些零活——譬如制作一些电视动画广告，或者给电视剧等制作片头。即便在大陆设厂的红鹰卡通等，也面临高层级人员流失的情况。曾在日本动画界开启职业生涯的朱明灿，就从红鹰离职了，2018年5月正式加入中影年年（北京）文化传媒有限公司，任总监制，负责中影年年3D动画项目的统筹及质量把控。
　　当一个领域还没成熟壮大的时候，做代工，其实是能学到许多东西的。如今的中国动画业界，仍在做一些国外大电影的代工;但是，有些动画，中国的公司连代工的活都没法做。“在动画制作领域，尤其是3D大电影方面，美国还是一枝独秀。据我了解，他们的一些三维动画，我们和日本目前都做不好。还有一些渲染镜头，我们虽已可以做——但是，我们做这么一个镜头要好几天，而美国公司自己做，比我们快得多，品质也更好。那人家干嘛还找你做？所以，在动画片领域，最高端的代工活，目前还轮不到中国。”姚光华表示。