2015年无疑是特朗普的一年，他的崛起在共和党权贵中引起了恐慌，在民主党人中则引发了欢乐，他们将其称为特朗普式欢乐（Trumpenfreude）。不过特朗普主义有一点对共和党权贵是有利的：它转移了学者和媒体对传统共和党候选人已采取的极右倾向的注意力。而在不久前这种倾向体现出来的激进主义看上去让人难以置信。
　　你可能会觉得小布什执政的彻底失败—不仅是国家的惨败，还是共和党的崩溃，不但让民主党入主了白宫，还让他们实现了政治议程中的一些主要部分—激起了人们对于小布什式政策的反思。然而现在我们看到的却是对小布什式政策的变本加厉，一切2001年至2008年没有成行的政策正以更极端的形式卷土重来。
　　向富人倾斜的大幅减税是小布什政府标志性的国内政策。小布什上台时以财政负责的名义兜售的这一政策，就是将当时美国拥有的部分预算盈余返还给公众。然而从那以后，有关债务和赤字罪恶的警告成了共和党的常规说辞，甚至保守派偶尔也承认，日益加剧的不平等是个大问题。
　　此外，比起以往任何时候，很难说减税是眼下实现繁荣的关键。当前，奥巴马执政期间的私营部门增加的就业数量是小布什执政时期的两倍多，而小布什时期是不包括“经济大衰退”（Great Recession）的。
　　你可能会觉得，小布什式的减税政策将会失宠。但是现实情况是，马可·卢比奥和杰布·布什这样的共和党权贵候选人正在推行比小布什政策更庞大的减税计划。对杰布·布什计划的独立分析表明，他的计划要比他哥哥的更加向富人倾斜。
　　那么其他经济政策呢？小布什政府决心砍掉对于银行的任何限制，现在回想起来真是糟糕。但是保守派仍然秉持已经被彻底揭穿的说辞，即政府在某种程度上造成了经济大衰退，所有共和党候选人都已宣称，他们决心要废除多德-弗兰克法案（金融危机后实行的一套相当温和的监管规定）。
　　唯一真正脱离小布什时期经济理念的是货币政策方面，而这一步迈向的是右翼的虚幻世界。是的，泰德·克鲁兹是主要候选人中唯一明确呼吁回归金本位的。小布什政府曾赞同采取“积极的货币政策”对抗经济衰退，而现在反对美联储挽救经济的努力是共和党的正统思想。
　　最后，同样重要的还有外交政策。事实上，在伊拉克战争中，我们没有被当做解放者而受到欢迎，巨大的流血牺牲和财力付出反而让中东的局势比以往更不稳定，那么你可能会想到，伊拉克战争会让人们在把武力作为首选政策上更加谨慎。然而，傲慢加轰炸（swagger-and-bomb）的态度在主要候选人身上或多或少普遍存在。不要忘了，杰布·布什被认为是领先候选人时，他组建的外交政策团队实际上主要由在伊拉克惨败的设计师组成。
　　关键问题在于，虽然主流的候选人可能比特朗普或者被众人讨厌的克鲁兹要好，但接触到他们的本质，人们就能清楚地看到，他们所有人都是可怕的激进者，而且似乎没有一个人从过去的灾难中吸取了什么教训。
　　为什么这种情况很要紧？到目前为止，市面上的博彩机构获得的公众普遍看法显示，特朗普或克鲁兹有一半或一半以上的几率成为共和党提名候选人，如果真是这样，大家要充分意识到他们的极端立场。但是，外面的人摇摇欲坠，而且在外面不太引人注目的某位（也许是卢比奥）最终领先，这种可能性仍然很大。
　　如果出现这种情况，重要的是要认识到，就算不是特朗普，也不会是一位温和的或者有点理性的候选人。事实就是，在共和党初选中并没有温和派。要让共和党人点头，候选人就不能有什么理性。