引言：昆山民歌属于吴歌的嫡系支脉，其语音、习俗、乡风等既有吴歌所具有的一般共性，又有昆山民歌特有的个性。长篇爱情叙事吴歌《老囡嫁人》保存了昆山地区在那个时代特有的生活场景，借此，我们可以了解那个年代的精神价值、思维方式、思想理念、风俗礼仪、生活方式、婚姻习俗、方言俚语等。
　　昆山民歌属于吴歌的嫡系支脉，既有吴歌所具有的一般共性，又有昆山民歌特有的个性。1984年发现的长篇爱情叙事吴歌《老囡嫁人》就是这样一首不可多得的昆山民歌，它保存了昆山地区在那个时代特有的生活场景，蕴含着昆山特有的精神价值、思维方式，是该地人民群众智慧、愿望和心理的真实体现，为我们研究明清时期的思想理念、风俗礼仪、生活方式、婚姻习俗、传统节令、方言俚语等，提供了极其珍贵的第一手资料。
　　一、一场缠绵悱恻的爱情悲剧
　　长篇爱情叙事吴歌《老囡嫁人》叙述了的是农家后生郭华和富家千金殷凤英热恋相爱，但因封建旧礼教束缚，最终未成眷属而抱恨终生的凄美爱情故事。
　　细细品尝《老囡嫁人》，其吟唱的爱情悲剧很有典型意义：殷家村的殷老伯，人到中年喜得“老囡”凤英。凤英自小讨人喜欢，“果然是聪明的小姣娘”。江南出绣娘，凤英也是绣花高手，她会“绣出八九七十二朵芙蓉花，绣得朵朵带露粉花香”。郭家庄郭华是远近闻名的民歌高手。喜欢对歌，是那个时代年轻人的普遍爱好;两人第一次见面，就因为对歌。郭华大胆地追求爱情，勇敢地情挑凤英;凤英机智聪敏地回应。一来二去，一个有情，一个有意，可谓是一“对”钟情。但是，一旦面对“有意搭情哥来攀谈”的凤英，郭华却反倒显得木讷，还在猜想“勿得知妹妹真心阿曾动”;即便是面对凤英大胆而明确地邀请“跳粉墙”约会，郭华还心存疑虑。郭华赴约之后，两人品尝了爱情的甜蜜，“鸳鸯枕上好风光”;但是事实却是“爹娘作主婚姻办”，凤英含泪远嫁彭家庄。婚后13天，郭华大胆冒充舅爷“假做送礼去望姣娘”。面对天壤之别的丈夫与情人，凤英深切感受到“亲夫勿及我情哥好”，毫不犹疑地“开箱拿出绫罗缎，七尺围巾送情郎”。短暂的见面之后是源源不断的思念……
　　爱情永远是最具有魅力的主题，爱情悲剧永远是最能够打动人的题材。年轻人始终在追求婚姻自主，但是封建社会婚姻大事得依媒妁之言父母之命。于是：一方是向往、追求、抵制、抗争……，一方是束缚、控制、扭曲、打压……，专制社会，有情人难成眷属，美好的东西被“撕破”，被摧残，被扭曲，从而产生强大的冲击力和感染力，这就是爱情悲剧作品长盛不衰的魅力所在，也是《老囡嫁人》得以流传至今的内在原因。
　　二、一幅异彩纷呈的民俗风情画
　　民歌是社会基层群众在漫长的生活、劳动过程中创作的，它是现实生活的写照。艺术是生活结晶，民歌源动力在生活的深处。《老囡嫁人》作为长篇叙事吴歌，其容量之大，场面之丰富，令人叹为观止。洋洋772句，全面反映了江南的地理生态、水乡的生活场景、昆山的风土人情，为我们描绘了一幅清末民初江南农村的民俗风情画卷。
　　江南水乡，河网交叉，家居依河而建，出行以船代步，老百姓“时常摇船江里行”。故事开头男女主人公第一次见面时，郭华在摇船，凤英在河埠头。两人约会要用船，凤英远嫁，对方迎亲用的是船，郭华冒名探望也是靠船。
　　江南是种植水稻的，拔秧、插秧、耘稻等是主要的劳作。为了方便休息，田头搭建了简易的风凉棚。昆山民歌代表作就是《搭凉棚》。
　　《老囡嫁人》定型于清末，反映了当时的商业氛围。从郭华为准备“新舅爷”的见面礼看，市场不但相当繁华，并具有了很强的品牌意识：“河南枣子长一寸，河北雪梨重半斤。南京板鸭捧台盘。金华火腿江北鹅，苏州麻鸭捧台盘。杭州荸荠斜塘藕，广州橘子捧台盘……”吴地重视美食文化，在全国是比较突出的。《老囡嫁人》从一个侧面反映了美食王国的传统文化。
　　三、一部水乡婚礼的经典样本
　　长篇叙事吴歌《老囡嫁人》分量最重的是婚礼部分，简直就是一部水乡婚礼的经典样本。
　　婚姻大事，首先是提亲，媒人来女方家里索取姑娘的生辰八字，俗称“请月生”。媒人把“月生”帖子送到有意接收的男方家后，男方请人看两人的“生辰八字”是否相克;如果顺利，就可以定亲。定亲由媒人负责“通讯”女方。定亲以后，“约定好日要做亲，选了好日好时辰，那怕铁路要行程。”结婚的黄道吉日一旦决定，婚礼大典进入倒计时。黄道吉日一到，男方发轿迎亲，“男家发轿闹盈盈，流星花爆勿停声，”“喇叭唢呐迎新人。”接新人有接、迎的规矩，男方备好“六礼”，“花花轿子到墙门，大门关得紧腾腾，六行礼钱全端正，三吹三打就开门。”结婚自然是大喜事，但是作为马上要离开娘家的新娘，却要与母亲哭着分手，叫“哭出嫁”：母亲逐一关照女儿。
　　一路上吹吹打打到夫君家，第一是拜公婆“四拜天来四拜地，四拜公婆两大人”。最热闹的自然是“堂前起拜结成亲”。“笙箫细乐闹盈盈，红绿牵巾手里捏，夫妻移步进房门。”进了房“夫妻吃盅同杯酒”与“和合汤”。至此，婚礼大典告一段落。
　　四、一股摄人心魄的艺术感染力
　　能够打动人心的作品，离不开艺术手法的娴熟运用。与大多数民歌一样，《老囡嫁人》同样注重运用中国传统的艺术手法——赋比兴。铺陈、排叠的句子，比比皆是。凤英面对媒人，询问夫家的情况，“吃郎茶，是郎妻”，铺陈5组40句，显示凤英的关注。当这对有情人难成眷属时，两人喝分手酒，从“初杯酒”到“第十杯酒”，铺陈10组40句，刻划“两人肚里痛伤心”的情景。凤英出嫁，铺陈10组40句，描摹母女俩“哭出嫁”时心有千千结的心态。有时叠用比喻：“好像三岁孩童呒娘叫，早啼夜哭断肚肠！好像新出壳小鸡呒得老鸡孵，正要同道却各自行……”极富想象力，生活味道十足。
　　楚地民歌历来以缠绵悱恻、情意深长见长，刘邦采用四面楚歌，给了楚霸王致命一击。昆曲“水磨腔”就是吸收了昆山民歌的莞尔多情、感情细腻。《老囡嫁人》郭华摇船去探望凤英的场面，可谓是淋漓尽致的刻划：“摇得船头上清水纷飞飘，橹板头刮水翻波涛。摇得生丝橹绷纷纷烂，橹人头出火水来浇。摇得船舱里礼物蹦蹦跳，情哥送礼眯眯笑。摇得一河两岸水发跳，岸上人人都赞好。”形象生动，语言流畅，节奏明快，瑯琅上口。
　　五、一本方言俚语的“活字典”
　　民歌中有趣味的原因就在于方言俚语的运用。年过七旬的文盲黄杏林老人，能够完整地复述《老囡嫁人》，除了有着很强的记忆力，还有一个原因就是这部作品语言贴近实际，使用了大量的方言俚语。较有代表性的方言有：“呒”（没有）、“瞒脱”（隐瞒了）、“几化”（多少）、“怪形”（奇形怪状）、“囡圄”（女儿）、“小娘”（小姑娘）……三字句方言给人亲切感：“轰满人”（围满人）、“急落呆”（呆住了）、“肚肠根”（内心）……有些三字句兼用叠词，就更加朗朗上口：“暗洞洞”（很暗）、“定洋洋”（呆了的样子）、“好好能”（好好地）、“紧腾腾”（形容大门紧关）……口语化的语言，这些不上大雅之堂的乡间俚语，却让《老囡嫁人》充满了生活气息，给人以亲切、自然的感觉。《老囡嫁人》的语言大胆诙谐，即使刻划不如意的心情，也不忘幽默一下：如凤英“天明看见一夫君，身材长得像怪形”：“走路赛过猪八戒，生勒浪好像猢狲精。两只眼睛好像歪油盏，鼻头好像辣油瓶”;感觉与丈夫是“鳅搭鳗鲤勿成双”。
　　方言俚语充满了鲜活、水灵、馨香、迷人，给人感觉是生活气息浓厚，吟唱起来朗朗上口，易唱易学易记，能够让人过耳不忘。