哥哥和弟弟都是在66岁时获得了诺贝尔奖。是天赋，还是后天教育造就了一个人的成就?这兄弟俩一生的经历也许能提供某种答案……
　　
　　1969年，66岁的荷兰人简·廷伯根获得了第一届“瑞士中央银行纪念阿尔弗雷德·诺贝尔经济科学奖”，这一奖项常被误称(或简称)为“诺贝尔经济学奖”。4年后，简的弟弟尼古拉斯·廷伯根获得了诺贝尔生理与医学奖。当时，尼克(尼古拉斯的爱称)刚好也是66岁。这是一个多么幸运的巧合!是什么成就了这。一对神奇的兄弟呢?
　　
　　简：文静的数学家
　　
　　简是家里五个孩子中的老大，尼克是老三。孩子们都生活在温馨、开放的知识分子家庭氛围中。母亲结婚前是一位性格开朗的小学教师，父亲是位文学研究专家。
　　简是个文静的孩子，对数学和自然科学有着强烈的兴趣。读中学时，他加入了一个兴趣小组，而且热情地参加每星期由学生会组织的讲座，特别是物理学讲座。1921年，他以第一名的成绩中学毕业，并进入莱顿大学就读数学和自然科学专业。后来，他成为莱顿大学理论物理学教授保罗·艾伦菲斯特的助手。不久，他又成了教授之子的家庭教师，成为家里的一名常客。也就是在这里，他经常可以聆听到来访的爱因斯坦、玻尔和海森堡等名家的讨论。然而，谁也没有想到，简最终放弃了物理，改学经济。虽然教授作了挽留，但是简还是以“关注贫困的原因”为由转向了经济学，也因此成就了后来的辉煌。
　　
　　
　　尼克：喜欢外出的冒险家
　　
　　尼克从小喜欢运动，跑步、打曲棍球都很在行，而且对各种野营户外活动也十分热衷。他也喜欢摄影，尤其是拍自然风光。不过，他讨厌上学，经常逃课，宁愿到学校附近的沙丘闲逛，所以除了体操和绘画的成绩不错外，其他科目的成绩都很糟糕。好在父母对此没有苛求，父亲只是问他，这么差的成绩是否真的不可能避免。渐渐的，尼克知道怎么做了。像哥哥一样，读中学时他也参加了一个研究野生生物的俱乐部。不过，因为不喜欢正规的教育方式，直到中学毕业，尼克还没有自己的目标。
　　后来，在艾伦菲斯特教授的建议下，尼克伴同著名实验生物学家什曼去了德国的柯尼斯堡，观察野生驼鹿的迁徙。回来后，他便决定在莱顿大学研究生物学，并且慢慢把自己的研究转向了鸟类。
　　
　　计量经济学和动物行为学
　　
　　简在20世纪30年代，提出了第一个宏观经济学模型，离开空洞的理论分析，把数学关系引入了经济分析。简就是凭借这一理论奠定了自己的学术地位。
　　尼克获奖的主要原因是：复兴和发展了动物行为的生物科学——动物行为学。
　　尼克的第一项工作是发现了黄蜂归巢时用作定向的路标。他揭示了视觉标识的重要性：尽管黄蜂建造了许多不同的巢，但是这些标识可以使它们准确地回到巢中。
　　使尼克真正成名的是论证了“鹰·鹅效应”。尼克发现，当一只鹅飞过头顶时，小鸡没有任何反应，但是，如果是一只鹰，小鸡就会蜷缩身子，似乎在保护自己。这种反应开始被认为是天生的本能，但是现在证实是后天学习的。由此，尼克又联想到孤独症的问题。尼克最著名的两部作品：一部是《本能的研究》，另一部就是《孤独症儿童·治疗的新希望》。
　　话再回到开头，兄弟两人成就斐然，是什么原因呢?
　　表面上看，爱冒险的尼克不像哥哥那么文静，也不爱学习。似乎还缺少点天赋。不过，经过努力，同样得到了回报。在这个过程中，兄弟俩的好奇心得到了鼓励，可以独立思考，去做自己最喜欢的事情，并且努力把它做好。一个人能够在自己擅长的领域里得到最好的赞美，这已经足够了。
　　
　　(本栏摘选自《世界科学》2007.3，原文编译傅佑丽)