随着信息技术的发展，在网络时代出现了大量基于网络的大型分布式应用系统，如传统的银行业务系统、电信的网络管理、计费及业务支撑系统、铁路的联网订票系统等。随着业务的不断发展，体现出了资源、数据整合集中，决策支持统一的趋势，需要将现有的多个应用系统进行集成和整合；另一方面随着应用的快速变化，企业要应对竞争的新要求，需要不断更新业务流程和模式，建设新的应用系统，从技术上要求新的应用系统能快速搭建并实施，需要能够做到“随需应变”。由此面向服务的架构应运而生。SOA（面向服务的架构）的理念是以IBM为主的一批跨国软件企业首次提出，并在国际上掀起了SOA的技术热潮。
　　这种新型的架构是当前解决异构系统整合、应用系统集成最理想的方案。SOA可以利用现有资源，实现跨平台的整合，增加程序功能部件的重复利用，减少开发成本，加快新应用的部署；降低实施风险，促进流程的不断优化。因此，SOA成为软件技术的重大发展方向之一。
　　据Gartner预测，到2008年，SOA将成为占有绝对优势的软件工程实践方法，它将结束传统的整体软件体系架构长达40年的统治地位。届时，将有70%的企业在进行企业IT建设时会转向SOA。笔者以为，SOA远远不只是一场技术的革命，它对未来产业链的形成和软件开发模式的影响也将是深远的。
　　北京对SOA的研究和技术跟踪工作起步并不晚，以中科院软件所、计算机所、北航为代表的研究机构从2001年以来在相关技术领域进行了大量深入研究，形成了多项研究成果；以国研科技、中和威、东方通、正邦高科等为代表的软件企业也跟踪研究，积累了一定的技术和产品基础。在SOA领域北京处于中国的前沿，离国际先进水平的差距也只有1～2年，在战略高技术领域已经具备了跟踪追随的能力，目前需要支持企业在这些技术积累基础上实现自主创新，完成战略高技术领域的技术突破，大幅度缩短与国际先进软件技术的差距，培育出在SOA技术领域中具有关键软件平台产品的高端平台软件企业，占领技术高地，为今后的产业化应用奠定技术基础。
　　按照Gartner的预测，到2006年，SOA将改变整个软件的构建方式，80%的软件会是通过打包方式进行销售。
　　 SOA首先会给一些中小ISV（独立软件开发商）市场机会。过去因为人力、财力所限，只能服务于少量用户的ISV，现在则可以通过提供行业内“标准”产品，面向更多的用户。SOA让“小而精”有了更大的生存空间。
　　SOA作为新一代的软件构架，在未来5～10年里将给软件产业带来革命性的变化。在SOA时代，任何一个大的应用软件系统，都不再由一个软件开发商独立完成，而是由不同厂商生产的基于基础标准和接口的中间件相互协作完成。到时会出现各种消息通信、内容管理系统、工作流引擎，以及身份认证提供者、整合应用和门户服务器等不同类型的中间件厂商。随着SOA的标准化，每种中间件的生产厂商的数量会逐渐减少。每个厂商也只会专注于一种或几种中间件，努力提高中间件性能和质量。从软件产业总体上看，这将降低软件开发成本，提高软件质量，大大减少目前各软件厂商之间相同软件部分重复开发的问题。
　　对于软件客户来说，SOA可以为客户解决“信息孤岛”问题，并能提供随需应变的服务。SOA通过将原有的应用和资源转变为可共享的标准服务，打破了“信息孤岛”。企业决策者只需要根据企业的策略来定制流程，把应用作为服务“拿来就用”，而无需考虑底层的集成。这样就可以实现IT和企业业务之间的同步。
　　 软件产业链条的概念将逐渐深入人心。比如说，今天软件Office、Word和Excel功能不同，用户可以选择某一个，而不需要另一个，但同时，这两者之间的互通又很容易，终端用户自己就可以做。如果大部分软件都可以达到这种状态，才意味着软件业的产业链真正形成。果真如此，未来应用软件可能还是集中在几个大公司手中。另外一种可能，就是更多的公司各自提供专精的部分，有人做Word，有人做Excel。从业务层次来说，现在还无法明确“软件订单”这个标准。但即便是汽车行业，丰田的组件也未必可以用在通用的汽车上。但没有人否认产业链的存在。理论上讲，SOA将使得软件业可以像汽车、PC一样，形成产业链条。但它的前提是制定出严格的标准来，当然，这必然有很长的路要走。